Дети притихли.

— Первое прорвавшееся чудовище убил силач-чадар, — я решила рассказать им байку нашего управления. — Чадары — самые сильные, а он был сильнее всех. И вот, покрывшись броней и убив большое чудище, тот герой спас свою деревню и прославился. Тогда же он сказал, что ткань мира начала рваться, чтобы подготовить мир к чему-то большему, к будущему, в которое нас направит Дозор и поведет за собой, охраняя.

Вся детвора смотрела на меня, затаив дыхание. А я седьмым чувством ощутила, что Раш рядом, но не показывается.

— Вот так спас нас от первого чудовища чадар, который был сильным снаружи и ранимым внутри.

— Чадары ранимые? — спросил один из мальчиков. — Они ведь такие большие! И с броней.

— А броня им нужна именно для того, чтобы скрывать свою чувствительность. Их так легко ранить, они такие нежные.

Ребята засмеялись и, выкрикивая какие-то имена своих друзей и то, что их, нежных, надо уронить, понеслись дальше. А рядом со мной опустился нежный чадар.

— Значит, нежный и ранимый?

— Подслушивать нехорошо, — ответила я, пытаясь не улыбнуться.

— О да, я могу быть очень нежным… — протянул Раш. По моей спине побежали мурашки от возбуждения.

— Сейчас я встану и больно тебя уроню.

Рассмеявшись, Сонха обнял меня и притянул к себе.

Как и свою тарелку с едой.

— Кстати, ты ничего не забыл?

— Ум-м? — промычал Раш, грызя мясо.

— Ты обещал: если я соглашусь выйти за тебя, рассказать про то, откуда у тебя чувства ко мне.

— Ум-м-м? — вопросительно промычал Раш, откусив еще кусок.

— Да. Я жду!

— Но ты же согласилась не по доброй воле.

— Это частности!

— Ну… Когда мы познакомились, ты мне не понравилась.

— Да, я помню. Ты сказал «страшная и противная».

— Увидев, что мне дали в напарницы красивую женщину, к тому же неглупую, я сразу понял, что затащу тебя в постель, — совершенно серьезно произнес Раш, и я выпала в осадок.

— А мне так не нужны были сложности с новым защитником, что, понятное дело, я был зол. Но ты была скрытная, осторожная, колючая. В общем, не из тех, кого я обычно соблазнял. Выбора тоже особого не было, и я решил попробовать.

Ну надо же, а я и не представляла, как оно было на самом деле!

— А потом ты спасла мне жизнь, и я решил, что не обижу тебя. Начал привыкать, мы притерлись…

— И?

Раш молчал.

— И?

— Это из-за меня Ликар и Драк не стали с тобой встречаться.

Два моих самых настойчивых ухажера? Как раз те, к которым я проявила повышенное внимание?

— Почему? Это ты их отвадил?

— Они тебе не подходили.

— Чем?

— Мы сейчас будем разбирать твои прошлые отношения?

— Ладно, разберем их позже, — зловеще произнесла я. — Дальше.

— А понял, что ты мне небезразлична, я недавно, когда тебя чуть не убили. До этого серьезных увлечений у тебя не было отчасти благодаря мне. Но осознал я это, лишь когда ты умирала на моих руках. Так страшно мне никогда не было! Всегда привыкший все контролировать, в тот момент я ничего сделать не мог.

— И что?

— Тогда я решил, что раз так глупо попался в твои сети и влюбился, то надо что-то решать.

Он меня любит!

— Не могу же я быть страдальцем! Нет, это не моя роль. План был прост — соблазнить и сделать так, чтобы ты забеременела. Но и тут все пошло наперекосяк. Мы оказались в самой гуще расследования странностей последних прорывов, а потом пострадал я, и ты стала вести себя очень странно.

О да! Странно — не то слово!

— Я подумал, что у тебя роман… с Лутаком.

— Что?!

— Да, он идиот, но любовь зла.

— Раш!

— Так вот, я решил убить этого севара и экстренно затащить тебя в постель. С твоим другом у нас, как ты знаешь, был разговор — думаю, он меня понял. А в отношении тебя я своего добился, — подытожил Раш и крепко поцеловал меня.

— Ну, знаешь, я обещала выйти за тебя, но не обещала когда, — хитро прищурилась я.

— Вот сегодня ночью это и выясним, — поцеловал меня в шею Раш, давая волю рукам.

По телу мгновенно разлилось желание, и, повернув голову чуть вбок, я поцеловала своего чадара. Пусть только попробует от меня теперь куда-нибудь деться! Найду и соблазню!

Я сидела на траве и смотрела на танцующие пары. Моя свадьба была, как и подобает, красивой и пышной. Много гостей и родственников, вокруг цветы. Столы чуть в стороне завалены подарками, яствами и кучей трофеев. Так как у нас на торжестве присутствовал чуть ли не весь Дозор, на подарок самой яркой паре не поскупились. Каких только костей чудовищ тут не было… Дети были счастливы. А через две недели после того, как я вышла за Раша, состоялся интересный разговор…

Никеа Лавейская

Вот и закончились наши девичьи посиделки. Я оглянулась на закрывшуюся дверь дома Рисы и, все сильнее нервничая, посмотрела на Сайлара.

— Ты чего такая бледная? Голодная? — тут же спросил он, проверяя подпруги у Ветра и Тихушницы.

Сначала согласно кивнула, а потом, тяжело вздохнув, поделилась сомнениями и страхами:

— Боюсь! Я, конечно, привела себя у Рисы в порядок и выгляжу прилично, но все же не для знакомства с твоими родителями.

— В этом синем платье с белым воротничком ты прекрасно выглядишь! Респектабельно и в то же время — сама невинность. Как учительница по этике в заведении для девочек из аристократических семей.

Сайлар, пока говорил, закончил заниматься лошадьми и подошел ко мне вплотную. Обнял за талию и прижал к себе, делясь теплом и уверенностью. Я ехидно спросила:

— Да тебе-то откуда знать про заведения для девочек из аристократических семей? — а затем уже грустно добавила: — Ты меня любишь, поэтому я тебе в любом виде нравлюсь. А твои родители более пристрастны… ведь ты же их единственный и любимый сын! И, по их мнению, для тебя не каждая женщина подойдет!

— Детка, чего ты боишься? — участливо спросил Ош, пытаясь поймать мой взгляд.

Я положила ладони ему на грудь, уткнулась лбом в плечо и только после этого глухо произнесла:

— Что они меня не примут. Ведь я анимишка, а из-за представителя моей расы ты пострадал. Более того, чуть не умер! А если они меня не примут, ты меня разлюбишь…

— Клянусь Изначальным, Ника, какой же ты еще ребенок! Да они тебя на руках носить будут! Моему отцу уже под сотенку, а мама всего на десять лет моложе его. Они мечтают о внуках, а, как ты правильно отметила, их единственному сыну — сорок, и он не женат. И если бы я не встретил тебя, еще неизвестно, когда бы сподобился жениться. Да любой, кто тебя хоть немного узнает, сразу полюбит. И, уверен, мои родители не станут исключением. Родная, мне неважно, кто и что думает о тебе или о нас, я люблю тебя и никогда не брошу. Ну что, поехали? Они ждут этого знакомства с не меньшим волнением. Утром, когда я уезжал за тобой, мама не могла найти себе места и не знала, за что хвататься.

Зарывшись пятерней в мои волосы на затылке, мягко заставил посмотреть на него. А я с облегчением улыбнулась, погладила кончиками пальцев небритую щеку любимого и согласилась:

— Поехали! Лучше быстро отмучиться, чем долго бояться и ожидать в неизвестности.

Сай громко расхохотался и заявил:

— Я потрясен, честное слово! Ты без страха едешь со мной на места преступлений, сохраняешь спокойствие во время драк и нападений. Более того, ты совсем недавно, не раздумывая ни мгновения, кинулась вместе с Рисой в смертельную авантюру по деактивации прорыва. Отдала чуть ли не всю свою кровь на это. А сейчас трясешься от страха в ожидании встречи с моими родителями. Уму непостижимо!..

Я попыталась оправдаться, хотя даже для меня собственный лепет звучал неуверенно:

— Потому что во время заварушек я всегда знаю, что ты рядом и я в безопасности. А сейчас… Это же твои родители!

Сайлару надоело уговаривать. Он подхватил меня за талию и подсадил в седло Тихушницы. Сам легко и стремительно запрыгнул на Ветра и, пустив лошадей рысью, с уверенной улыбкой произнес: