— Отвратительно, — пробормотала я, прикрыв глаза. — Но жить буду.

— Дура! — заорал Раш.

— Так и думала, что ты оценишь мой подвиг, — саркастически хмыкнула я, чувствуя, как силы покидают меня.

— Все-таки дура! — орал на меня Раш, пытаясь кусками ткани от своей формы перебинтовать мне руки. — Совсем ума лишилась?! А если бы перегорела? Или надорвалась?

— Да нормально все! — сказала я, резко перевернулась, и меня снова вырвало.

— Вижу я, как все нормально!

Нажав на один из амулетов, Раш стал вызывать группу зачистки и медиков, а мое сознание уплывало в темноту.

Последняя мелькнувшая мысль: «Я колдовством снесла чудовищу голову. Я неподражаема!»

Пробуждение оказалось не таким замечательным, как хотелось бы. Открыв глаза, я поняла, что лежу в больничной палате, что, собственно говоря, ожидалось. Прислушавшись к себе, пришла к выводу — в моем организме все хорошо. Значит, нужно выписываться.

Из больницы меня забрал Раш. Родителям, чтобы не тревожить, я ничего не сказала. Мне и так часто доставалось из-за моей профессии.

Отлежавшись немного дома и окончательно придя в себя, отправилась на работу. Не могу долго лежать без дела: чувствую себя очень жалкой!

Подъехав к Управлению, я по-тихому отметилась у дежурного и отправилась в раздевалку. Напарнику о своем решении выйти на работу я не сообщала — он бы меня не пустил, только разнервничался бы. Зачем беспокоить чадара? Совсем незачем.

Увы, моим планам не суждено было осуществиться: на входе в раздевалку я столкнулась с Рашем. Увидев меня, напарник нахмурился и мрачно поинтересовался:

— И что ты здесь делаешь?

— Пришла на работу, — невозмутимо сообщила я чадару.

— Ты дома должна лежать! — прорычал Раш.

Отодвинув его от дверного проема, я протиснулась внутрь и отправилась в соседнюю секцию переодеваться. Напарник приблизился к перегородке и продолжил возмущаться:

— Тебе нужно отдыхать! Полное истощение организма. Как тебе вообще пришло в голову прийти сюда?! Даже силы до конца не восстановила.

На эти нотации я только закатила глаза и затянула легкую броню на костюме Дозора.

Когда снова показалась в общей раздевалке, там, кроме Сонхи, находилось еще двое мужчин — Ганар и его напарник Равис. Очень массивные дядечки, не меньше Раша. Первым делом они, подойдя, стукнули меня по плечу.

Ганар сказал:

— Наши поздравления. Это редкость — убить монстра, напитав его магией. Просто рекорд, я бы сказал. Молодец! Рашу очень повезло.

Сонха, может, тоже так думает, но сейчас стоит злой как черт и только что не рычит.

— Увы, он так не считает.

— Не обращай внимания, отойдет, — подмигнул мне Равис.

Раш только одарил их мрачным взглядом и последовал за мной вон из раздевалки, непрерывно рыча. День обещал быть трудным.

Через два дня я получила приглашение на праздник, что устраивался среди служащих на грани. Отмечали награждение сразу нескольких групп, и, конечно, в самой шумной таверне города.

Легендарное заведение, славящееся хорошей кухней, отличной музыкой и красивым декором, имело два этажа. Верхний этаж делился на залы, которые располагались вокруг большой винтовой лестницы посередине.

Все приглашенные приходя занимали места рядом с коллегами по своему подразделению, и я, конечно, оказалась рядом с виновниками торжества. Вино лилось рекой, столы ломились от яств. То и дело подходили друзья и поздравляли награжденных. Кто-то уходил, кто-то оставался. Кругом царили шум, веселье, смех.

Примерно часа через четыре, в разгар праздника, я почувствовала, как Раш рядом со мной напрягся, и, проследив его взгляд, увидела — в наш зал заходит молодой светловолосый, довольно симпатичный мужчина, чья походка выделяется плавной, немного хищной грацией. Это сразу выдавало в нем сотрудника Дозора, а выражение лица чадара подсказало мне, что перед нами его бывший напарник.

Тот, увидев Раша, эмоций никаких не показал, но, поздравив виновников торжества, сразу направился к нам. М-м-м… А я так надеялась, что он отправится восвояси и не будет портить нам праздник.

— Приветствую тебя, Сонха, — внимательно взирая на моего напарника, сказал севар.

— И тебе здравствуй, — настороженно отозвался Раш.

— Не представишь меня своей даме? — усмехнулся мужчина.

— Почему бы и нет? Ригал Риса — моя напарница. Риса, позволь представить тебе — Мара Чизр — мой бывший напарник.

— Очень приятно познакомиться, — пробормотала я, пожимая протянутую руку.

На пожатие Чизр не ответил, вместо этого поднес мою кисть к губам и поцеловал.

Я прищурилась, Раш тоже. Не знаю, как напарнику, а мне было непонятно, чем вызвана такая патологическая галантность, которой сотрудники Дозора в большинстве своем не страдали.

— Ты сделал прекрасный выбор, — с каким-то странным выражением сказал севар.

— Спасибо, — так же настороженно ответил Сонха.

Любопытно, я им не мешаю? Может, мне отойти?

— Надеюсь, ты не будешь против, если я приглашу твоего напарника потанцевать?

— Не пробовал спросить это у нее?

Вот и мне интересно.

— Красавица не откажется потанцевать со мной? — с улыбкой спросил Чизр уже у меня.

— Нет, не откажется.

Красавице очень хочется узнать, из-за чего весь этот спектакль.

Едва мы оказались среди танцующих, как севар закружил меня в вихре мелодии, прижав к себе несколько больше, чем нужно.

— Советую не забывать, что красавица служит в Дозоре и может постоять за свою честь, — напряженно заметила я.

Меня тут же слегка отстранили:

— А вы строптивица!

— Даже не представляете какая!

Чизр — очень привлекательный мужчина. Ничто не мешало мне закрутить с ним роман, но что-то меня останавливало. Этот мужчина мне совсем не нравился.

— Может, расскажете, как вы познакомились с Рашем? — непринужденно спросил севар.

— С чего бы мне это делать? — непринужденно удивилась я.

— Вы не можете не знать нашу историю. Несмотря на то что пострадал тогда очень сильно, я не таю зла на Раша. И мне интересна его жизнь.

— Тогда советую поинтересоваться у него, — логично предложила я.

— Я вам не нравлюсь?

— Почему же, вы очень привлекательный молодой человек и хороший профессионал, — неопределенно произнесла я.

На это мне ничего не ответили и затронули совершенно другую тему, о нашем Управлении, но спустя пять минут тот же вопрос прозвучал немного в другой интерпретации. Я снова ушла от ответа.

Поглядывая на бывшего напарника Раша, я сразу заметила, что тот старается мне понравиться и очаровать меня. Но зачем? Не верю я в любовь с первого взгляда. Так в чем же дело?

Едва музыка смолкла, Чизр склонился к моей руке и прошептал:

— Мне уже пора уходить, но перед этим я хотел бы обсудить с вами один вопрос.

Неужели?! Вот она, истинная цель этого спектакля!

— Не согласились бы вы, как только я покину зал, проследовать за мной? Тогда мы смогли бы найти укромный уголок и пообщаться на интересующую меня тему.

Приподняв брови, я только кивнула, немало заинтригованная.

К столу я шагала под косыми взглядами коллег и Раша. Еще бы, занятная ситуация.

— Чего он от тебя хотел? — это был первый вопрос, что я услышала от напарника.

— Потанцевать со мной.

— Не сочиняй, ты не в его вкусе.

— Да ты что? Мне кажется, ты давно с ним не виделся. Вдруг что-то изменилось за это время?

— Такие, как он, не меняются. Ему интересна не ты, а возможность досадить мне.

Я тоже так считала, но не поддразнить Сонху не могла. Не только же ему развлекаться за мой счет?

Раш фыркнул:

— Он совсем не тот, кем кажется.

— А по-моему, он производит как раз то впечатление, которому соответствует. И вообще, почему тебя это волнует?

— Не хочу, чтобы из-за меня он сделал больно тебе.

— Не переживай так, — похлопала я напарника по руке.

В этот момент севар направился прочь из зала и посмотрел на меня. Встретив его взгляд, я тоже поднялась и пошла следом. Сзади слышалось рассерженное шипение Раша.