Толпа расступилась перед Рашем, который нес на руках девочку.

«Весьма героически», — скользнула ехидная мыслишка. А к нему уже спешили заплаканные мужчина и женщина. Посмотрев на трогательную сцену воссоединения семьи, я перевела взгляд на коллег и все поняла.

За их спинами трудились медики — не все сегодня пришли без потерь. Хорошо, что не смертельных.

Через двадцать минут мы смотрели, как забирают одну из групп. Оба напарника оказались сильно ранены, и неизвестно, смогут ли продолжить службу. Да и неважно — жить бы остались.

Едва вернувшись с задания, мы сразу направились к начальнику. Он, как всегда, находился в своем кабинете и хмуро просматривал бумаги. И особой радости наше появление у него не вызвало.

— Можно? — просунула я голову в проем двери.

— Надеюсь, в столь поздний час тебя привело ко мне что-то важное? — неприветливо поинтересовался шеф.

— Да!

— Давай рассказывай!

Следом за мной в кабинет прошел и Раш, и из-за его внушительных габаритов мне сразу показалось, что в комнате стало тесно.

— И как я не догадался, что вы вместе? — пробубнил себе под нос начальник.

Чадар широко улыбнулся.

Расположившись в кабинете поудобнее, мы поэтапно и методично излагали шефу наши соображения относительно прорывов.

Он внимательно выслушал наши доводы и сомнения и сказал:

— Я понимаю, что ситуация странная и подобного никогда не было. Но сама природа прорывов век от века постоянно менялась. И ничто пока не говорит, что это не очередное изменение.

— Но прорывы стали слишком частыми, и уже второй раз в наш мир проникает несколько тварей, — нахмурившись, сказал Раш.

— Я понимаю твое беспокойство, Сонха, и будем надеяться, что это лишь единичные случаи, которые не станут нормой, иначе работа Дозора сильно осложнится.

— Неужели нельзя что-то предпринять и как-то прояснить ситуацию? — подавленно спросила я. — Для хранителей это очень важно и во многом могло бы облегчить работу.

— Что ты предлагаешь? — задал встречный вопрос шеф.

Я молчала, так как знала лишь о том, как поймать чудовище, а от теории проникновений была далека, как и Раш. Итог: вышли мы из кабинета начальства, так ничего и не добившись.

Уже приведя себя в порядок после трудного и выматывающего задания, я сидела на лавочке в раздевалке и размышляла о последних событиях. Прорывы становятся все чаще, возможно, скоро мы столкнемся с серьезной проблемой. До этого момента природа давала нам хоть какое-то время подготовиться, но теперь… Теперь все по-другому.

Потерев усталые глаза, я решила, что пора идти домой баиньки. Где Раш, не представляла, он сразу после разговора с шефом куда-то убежал, значит, увидимся уже завтра.

Но только я встала, как напарник показался в дверях.

— Ну и что ты по этому поводу думаешь? — хмуро поинтересовался он.

— Я думаю: все плохо! — возвестила я, натягивая на ноги сменные сапоги.

— Смотрю, ты уже успела переодеться?

В ответ пожала плечами.

— Тебе надо быстрее шевелиться, если не хочешь застрять здесь на остаток ночи.

Раш улыбнулся, но потом снова посерьезнел.

— Риса, тому, что происходит, должно быть объяснение.

Я внимательно взглянула на напарника.

— Почему это тебя так волнует?

— Потому что я не хочу в очередной раз отправиться на задание и не вернуться. Или вернуться, но без тебя.

В принципе я чадара понимаю. Мне самой не хочется столкнуться со смертями товарищей, а может быть, и близких.

— Но что мы можем сделать? Сам слышал шефа, это могут быть единичные случаи.

— Поговори со своим другом. Может, он расскажет что-то интересное.

— Это бесполезно. Если бы Лутак знал какую-либо информацию, поделился бы сам.

А если не имеет права говорить, то нет смысла и спрашивать.

— И все-таки попробуй. Вдруг нужно всего лишь правильно задать вопросы? — настаивал Раш.

Я кивнула и направилась на выход. Сейчас мне, как никогда, хотелось добраться до дома и принять ванну, чтобы до конца отмыть с себя всю грязь и вонь. Хотелось покоя.

На следующий день я, как и обещала, отыскала Лутака в его кабинете.

Довольно просторное помещение, наполненное светом, — удивительно, мне здесь всегда приятно находиться. Несмотря на покрашенные светлой краской стены, несколько заваленных и заставленных (по моему мнению, хламом) рабочих столов и еще одного, на котором ровными, педантично сложенными кучками лежало множество бумаг.

Вроде светло и просторно, но развернуться толком негде, есть вероятность снести колбочку, баночку, стопочку, бумажечку или получить нагоняй от хозяина кабинета за испорченный эксперимент. Была у меня парочка подобных конфузов, теперь стоило переступить порог кабинета, как жестом мне тут же показывали место, где расположиться.

А ведь из кабинета можно попасть и в другие лаборатории Лутака, там вообще его царство стекла, прохлады, идеальной чистоты и странных экспериментов, которые он не любит кому-нибудь показывать или делиться информацией по ним. Лишь я — исключение из правил, и то довольно редко.

Друг опять возился в личной лаборатории, которые положены всем начальникам отделов.

Едва увидев меня в дверном проеме, да еще и без халата, он застонал:

— О нет! Что, снова этот вампир?

И почему Лутак решил, что я, кроме мужиков, ни о чем больше думать не могу?

— Нет. Мне нужно с тобой поговорить по другому вопросу.

— Тогда марш надевать халат.

Скорчив рожицу, я отправилась в раздевалку в их отделе, мельком скользя взглядом по народу, который тут работал. Одна из девушек странно на меня смотрела. Я не придала этому значения и отправилась за халатом.

Снова появившись в кабинете, заметила, что друг уже перекочевал из лаборатории в более человеческие условия, сидит за столом и ждет меня.

Разместившись напротив него, я улыбнулась и спросила:

— Как поживаешь?

Лутак приподнял бровь.

— Прекрасно.

— Как работается?

Теперь севар возвел очи горе и заметил:

— Пока ты не пришла, все было прекрасно. Если ты закончила болтать всякие глупости, может, перейдешь к делу?

— А почему ты думаешь, что я не могу зайти к тебе просто так?

— Потому что никогда не заходишь.

Я улыбнулась и перешла к цели визита.

— Я хочу спросить твое мнение по одному вопросу.

— Странно… — пробормотал Лутак.

— Почему?

— Обычно ты мне хочешь высказать свое мнение по многим вопросам.

— Так! Ты будешь перебивать или все-таки начнешь слушать?

В этот момент в кабинет, постучавшись, зашла одна из подчиненных Лутака. Вроде та, что так заинтересованно меня рассматривала.

— Извините, можно мне занести в лабораторию исследования на проверку?

Друг напрягся.

— Да.

Теперь и я уделила девушке внимание. Высокая блондинка, хорошо сложенная, правда, с простым, незапоминающимся лицом.

Едва девушка скрылась, сразу спросила у Лутака:

— Ты с ней спишь?

— Именно это ты зашла узнать? — иронично поинтересовался севар.

— Нет. И все же?

— Да. В последнее время мне надоело постоянно охотиться. И я выбрал себе любовницу в отделе. Для удобства.

Осознав выгоду Лутака, я подытожила:

— Ты отвратителен.

В этот момент вновь вошла девушка, неся через кабинет в личную лабораторию друга какие-то колбы. Ревнует и сторожит. Как бы друг не попался. На моем лице расползлась ехидная улыбка.

— Нет, — безапелляционно сообщил мне Лутак.

— Что? — сделала вид, что не поняла я.

— То, о чем ты сейчас подумала. Нет!

— Посмотрим… — протянула я.

— Какая ты сегодня противная! Давай выкладывай, зачем пришла.

Вздохнув, я вновь пересказала все соображения Раша. После чего спросила:

— Ты ничего не можешь нам сказать по этому поводу?

— Нам? — с улыбкой спросил друг.

— Ну… мне.

— Я так и думал, что это он тебя сюда прислал.