Севар вздохнул.

— К сожалению, было уже поздно. Яд твари вкупе с проклятием Эниаса чуть не отняли у меня ногу. Ее, конечно, спасли, но полностью восстановить мышцы так и не удалось. Со службы комиссовали, и я лишился всего, о чем мечтал и к чему стремился.

Ош замолчал, а я осторожно спросила:

— Служить в Дозоре — это твоя мечта?

На меня взглянули зеленые глаза, в которых сейчас стыли холод и непонятное мне предупреждение.

— Я мечтал о семье. Тогда я еще был помолвлен, но оказалось, что инвалид ей не нужен. И мне тут же дали отставку.

Я возмутилась:

— Ты не инвалид! — а потом тихо спросила, боясь услышать ответ: — Она тоже была вампиркой?

Ош грустно усмехнулся, но ответил:

— Нет. Она севарка. И я рад, что моя хромота не имеет для тебя значения. Это я отметил сразу.

Выдохнула, стараясь сделать это незаметно, а то если бы и девушка была вампиркой, я вообще утонула бы в сожалениях.

Нам принесли заказанную еду, и мы приступили к ужину. И хотя все было вкусно, мне явно не хватало свежей крови. Надо срочно в аптеку сходить, а то запасы у меня закончились.

Сайлар заметил, что я ем без аппетита, скорее просто ковыряю вилкой в своей тарелке, и поинтересовался:

— Все так невкусно?

Я смутилась и молча покачала головой. Под его внимательным взглядом заставила себя положить в рот кусочек мяса и начала жевать.

— Ты давно кровь пила? — вкрадчиво поинтересовался он.

Врать было бесполезно, светящиеся голодные вампирские глаза кого угодно выдадут с головой.

— Я завтра же зайду в аптеку, Сай! — быстро ответила я.

— Я могу поделиться своей. Сейчас, — предложил Ош и пристально посмотрел на меня.

Я бешено замотала головой, чувствуя, как сережки колотятся о щеки и скулы. Учитывая все, что он мне сейчас рассказал про напарника и про то, как делился с ним своей кровью, а теперь еще и я…

— Нет-нет, спасибо! Я завтра же пополню свои запасы. Не волнуйся!

— Боишься, что воспылаешь ко мне страстью? — неожиданно весело поинтересовался Ош.

Я, не понимая, округлила глаза, а он, усмехнувшись, пояснил:

— Я знаю, что если добавить в ваше питье свежей, еще теплой крови, те, кто не в паре и вне брака, начинают испытывать влечение к источнику крови. Особенно если это мужчина и женщина.

Услышав его пояснения, я хмыкнула и, не подумав, ляпнула:

— Да куда уж сильнее!..

Сказанных слов назад не воротишь, но захотелось закрыть рот рукой — а вдруг задержатся?

Довольный Сайлар откинулся на спинку стула, расплылся в самодовольной ухмылке и ответил:

— Я рад. Значит, можешь спокойно пить… меня.

Затем, подхватив нож, резанул себя по ладони, и его яркая ароматная кровь полилась в мой стакан с вином. А я буквально задохнулась от этого вкусного запаха, втянула его в себя, стараясь дышать поглубже.

— Пей, милая, — проворковал Сайлар, с мягкой улыбкой наблюдая за моим лицом. — Хочу, чтобы после этого ужина ты осталась полностью сытой и довольной.

Подалась вперед и, удерживая кровоточащую ладонь двумя руками, подтянула к себе, чтобы осторожно лизнуть, залечивая рану. Не удержалась и слизнула последние капельки, ощущая на языке их пряный живительный вкус.

А потом аккуратно опустила его руку на стол и, отрицательно качнув головой, с сожалением ответила:

— Я не могу, Сай. Не хочу быть паразитом. И напоминать тебе Эниаса не хочу.

Сайлар приподнял руку, рассматривая розоватый след от ранки, а потом перевел взгляд потемневших глаз на меня.

— У тебя очень нежный язычок, мне понравилось. А теперь пей, я так хочу. И поверь, Эниаса ты мне уж точно никогда не напомнишь.

Его слова и голос были наполнены такой уверенностью и странным предвкушением, что я подчинилась. Тем более аромат его крови в моем бокале перебивал запах вина и звал меня пригубить его… Попробовать…

Выпив все до последней капельки, даже облизнулась, зажмурившись, так вкусно было.

— Милая, ты так это делаешь, что я готов каждый день тебе свою кровь предлагать.

Услышав это веселое замечание, я смутилась, тут же ощутив, как загорелись щеки.

— Спасибо, Сай, — буквально прошептала я.

Вместо ответа севар захватил мою руку своими, а потом я почувствовала, как его хвост заскользил по моим лодыжкам, поглаживая и немного щекоча пушистой кисточкой.

Поэтому хрипловатым от возникшего желания голосом жалобно попросила:

— Давай ужинать.

Ош тихо засмеялся, а у меня от его глубокого смеха мурашки по коже побежали… возбуждающие.

— Трусишка, — тихо произнес он, поглаживая своими большими пальцами кожу на моих ладошках.

И все же он выпустил мою конечность, чтобы мы могли приступить к еде. Но чуть позже спросил:

— Ника, я хочу знать, почему ты сбежала из дома. Более подробно! Не люблю неясных ситуаций, и мне важна твоя безопасность. Поэтому, если ты не против, расскажи о себе.

В первый момент, услышав его просьбу, я замерла, а потом все же решилась на честность и полное доверие. Учитывая, что он мне так много рассказал о себе, да еще и кровью поделился…

— Мое полное имя — Никеа Лавейская. Я принадлежу к одному из старейших вампирских аристократических родов севера. У меня есть еще два брата: старший — Димитрус и младший — Корин. Старший — игрок и бабник. Из-за него у нашего клана денежные трудности, а кровь нынче дорогая, вот отец и решил поправить наше положение за мой счет. У нас принято за невесту платить выкуп, а учитывая мое происхождение и тот факт, что я владею сильной магией крови… В общем, на меня уже давно положил глаз один наш сосед — Ронар Аббаз. Он наследник соседнего клана — очень богатого, который может себе позволить купить все, что захочет. И жену в том числе. Меня не спрашивали, хочу или нет, а просто поставили перед фактом — я обязана выйти за него! Если бы ты его знал, то понял бы, почему я решилась на побег. Жестокий, чванливый, эгоистичный… Да меня передергивает от одного его вида!

— Ты могла бы просто сказать «нет», — нахмурившись, произнес Ош.

— Нет! Ты не знаешь мою семью! Старые кланы вампиров живут еще по древним традициям, особенно аристократические семьи. И женщины в них выполняют волю отца и мужа. Если бы меня поймали, даже просто кто-то из клана, меня бы вернули отцу. Налоги на кровь высокие — в кланах она дешевле. Так как наша казна опустела, отцу пришлось поднять налог и для наших вампиров, а мое замужество с Ронаром могло исправить эту ситуацию. Так что в нем заинтересованы все.

— Занятно. И это в наше время… — задумчиво процедил Ош.

Его хвост крепко обвил мои лодыжки, словно он испугался, что я исчезну, и теперь пытался удержать.

— Да, и это в наше время! Клан Аббазов горячо ратует за сохранение древних вампирских традиций и чистоту крови. Они на этом так же помешаны, как и мой отец, если не сильнее. А я… Я подхожу по всем параметрам. Да и Ронар меня хочет.

Ош положил локти на стол и подался ко мне, задавая следующий вопрос и заглядывая при этом в глаза, ловя эмоции:

— А ты?

Я горько хмыкнула:

— Хм. А что я? Я так сильно его «хочу», что сбежала. Я, которая в город-то под охраной ездила и только в сопровождении семьи! Я даже за территорию клана никогда не выезжала одна, а как только мне сообщили, что через неделю свадьба, решилась на побег. Ночью, по лесу и в горах. Ты не представляешь, что я пережила там. Меня волки как добычу гнали, загрызли мою кобылу, а я несколько часов на дереве просидела. А потом бежала, задыхаясь, еще и сумку с вещами умудрялась тащить. А еще я отца обокрала — забрала деньги из его стола. Хоть я и работала на него, зарплату мне все равно не платили, так что в этом случае меня совесть не мучает. Но все равно — ужасно противно было от всего этого. И больно.

— Понятно. А имя изменила, чтобы не нашли? — спокойно поинтересовался Ош.

Я молча кивнула. А потом выпила воды из бокала: от волнения горло пересохло.

— Есть такая вероятность?

На вопрос Оша снова согласно кивнула.