Услышав подобное предположение начальства, я задумалась. А и правда, как станет вести себя напарник, если женится? Будет ли он изменять супруге?

— Думаю, подобного не случится, — сделала я вывод. — Раш очень осторожен.

На это шеф лишь слегка улыбнулся:

— Иди, а то сейчас заявится грозный Сонха — и жениться придется мне.

Ужаснувшись подобной мысли, я быстренько ретировалась прочь из кабинета начальства и только тогда вспомнила, что одета в купальник. А за дверью находился отдел Управления, сотрудники которого, можно сказать, замерли, едва я появилась, и сейчас во все глаза таращились на меня.

— Прошу прощения — форс-мажорные обстоятельства! — крикнула я и прошмыгнула в ближайший коридор, что вел к мужской раздевалке, находящейся этажом ниже.

Все еще пребывая в праведном гневе и священной обиде за испорченный отпуск, я торопливо шагала вперед, дабы ускользнуть через запасной выход, находящийся рядом с раздевалкой.

По пути мне встретился красавчик-вампир, который, подмигнув, окинул мою фигуру далеко не безразличным взглядом. Я сразу оттаяла. Какой же он лапочка! Светловолосый, с симпатичным смазливым личиком. Правда, худоват немного, но это ничего — откормить можно!

Посмотрев вслед зубастой прелести, я направилась дальше и уже практически достигла выхода, когда услышала обрывок разговора:

— Имей в виду, я написала жалобу, и твоя напарница не будет прикрывать тебя вечно! Не ты ли ей сегодня отпуск испортил?

Никак это последняя истеричная подруга Раша. Нет, как новости быстро расходятся…

— А ты что думала, забеременеешь — и я буду вынужден на тебе жениться? Не получится, милая.

Осторожно направившись на голоса, я остановилась около приоткрытой двери в раздевалку.

— Ты еще пожалеешь! Я найду способ испортить тебе жизнь и начну с твоих отношений с напарницей. Такого ей порасскажу — она тебя и бросит. Интересно, ты с ней спишь?

На этой драматической ноте я решила прервать воркование бывших любовников, открыв дверь:

— Не спит. И про твою жалобу я уже знаю. Кстати, после стольких лет работы с ним это я могу тебе порассказать всякого о Раше.

Стоявшие боком ко мне напарник с рыжей девушкой (не помню, как ее зовут) резко развернулись в мою сторону, и после непродолжительного молчания последняя воскликнула:

— Чтоб вы все провалились!

И выбежала прочь.

Посмотрев на Сонху, я поинтересовалась:

— И откуда ты только таких берешь?

— Места знать нужно, — хмыкнул Раш.

Вспомнив, что я на этого везучего нахала обижена, развернулась и, завершив, наконец, свой путь по коридору, вышла на улицу.

В этот момент на плечи мне накинули куртку.

— Пойдем, я подвезу тебя до дома, — обгоняя меня, предложил Раш, совершенно уверенный, что я пойду следом.

А что делать? Не раздетой же по улице идти? Холодно!

Мрачно покосившись на спину напарника, решила принять предложение. Вещи, как и отдых, далеко. И почему этот телепорт не работает в обоих направлениях?

Недалеко от входа я увидела привязанного тагара Раша. Тагары — боевые ящеры, повадками похожие на представителей семейства кошачьих. Особенно когда сражаются. Очень злопамятны, и ездить на них может только сильный характером человек.

Эта конкретная животина обладала дурным нравом, выделяясь даже среди представителей своего племени. Что проявлялось постоянно и повсеместно. Впрочем, все как и у его хозяина.

Запрыгнув на тагара, который недовольно зарычал, я тут же ощутила, как его хозяин уселся у меня за спиной, и мы тронулись в путь.

— Ой, ну ладно тебе дуться, Риса! Ну, подумаешь — какой-то отпуск!

Я снова вспыхнула.

— Если хочешь, в виде компенсации помогу тебе обольстить Грега.

Моя кровожадность стремительно возрастала.

— А то ведь без моей помощи тебе с ним ничего не светит.

Все! Я плохая ведьма! Очень-очень плохая!

Откинувшись на грудь Раша, я потерлась об него, словно кошка. Тот изумленно на меня посмотрел. А потом я все прояснила: из этой позиции мне очень удобно было нанести ему удар по печени.

Охнув, успокоенный напарник, потирая бок, пробормотал:

— Твое коварство растет день ото дня.

Я лишь польщенно улыбнулась:

— Наверное, от того, что мне постоянно приходится выслушивать твоих подружек.

— Что? Да когда ты их слушала?

— Дай-ка подумать. Когда мы только начали работать, к твоим первым романам я относилась серьезно. Сочувствовала после каждого расставания. А потом поняла, что тебе все равно.

Раш хотел что-то возразить, но я ему не позволила, продолжив:

— И примерно тогда же началось паломничество твоих подружек ко мне. Одни приходили, чтобы я их познакомила с тобой, другие — чтобы помогла помириться, третьи — чтобы устроить скандал из-за того, что якобы я разрушила ваши отношения. Иногда доходило и до рукоприкладства.

Напарник за моей спиной напрягся:

— Не знал этого.

— Не побегу же я к тебе жаловаться!

Раш хмыкнул:

— Ты — нет, не побежишь.

— А потом я поняла, что практически живу с тобой и твоими пассиями. Причем ты встречался с одной, а меня осаждали сразу несколько. Но потом я отсекла паломничество твоих женщин ко мне. И моя жизнь снова наладилась.

— Еще бы и личную наладить…

Возмущенно посмотрев на напарника, я отвернулась. Такие шутки отпускались нами в отношении друг друга часто, но в последнее время моя личная жизнь действительно несколько застопорилась, и напоминания об этом были для меня болезненны. Поэтому я просто проигнорировала высказывание напарника и промолчала.

— Риса, ты что, обиделась?

— Нет, конечно. На тебя обижаться — на себе воду возить, — равнодушным тоном ответила я.

На это Раш лишь тяжело вздохнул.

Остаток пути мы преодолели молча, и едва тагар остановился около моего дома, как я спрыгнула и направилась к крыльцу.

— Риса!

Я повернулась на голос напарника.

— Мне больше нравится, когда ты в синем.

Сначала я не поняла, про что это он, но потом, взглянув на купальный костюм, мрачно посмотрела на чадара, а он насмешливо подмигнул мне и уехал.

Зайдя в дом, обреченно осмотрелась.

Живу я в небольшом коттедже за городом, возле реки, воды которой неторопливо текут мимо моего дома. Иногда, когда настроение совсем паршивое, я выхожу на веранду и любуюсь течением реки и солнцем, которое отражается в зеркальной глади воды. Это умиротворяет и приносит необходимые в моей работе спокойствие и сосредоточенность.

Внутри дома — две небольшие комнаты и кухня с купальней. Самое то для одинокой женщины.

Обставлены все помещения добротной удобной мебелью, на вид немного аскетичной. У меня нет ни статуэточек, ни шкатулочек, ни новомодных рюшек на однотонных плотных шторах. Наверное, служба в Дозоре все-таки оставила след на моем характере. Как-то мама решила придать моему жилищу уютный вид, но из этого, кроме ссор, ничего не получилось. Мне тогда сказали, что, судя по виду моего дома, складывается впечатление, будто здесь живет мужчина, а не женщина. Но мне все нравится.

Попав домой, я первым делом приняла душ и переоделась, после чего позвонила в санаторий, в котором отдыхала. Переругавшись с управляющим, я все-таки добилась, чтобы мне прислали оставленные вещи. Правда, предоплату за отдых так и не вернули. После чего я разозлилась на Раша еще сильнее. Перекусив с горя, задумалась о том, чем бы мне заняться.

Дома чисто: я убиралась перед отъездом в отпуск. Готовить не хотелось. Читать нечего: купить новых книг — времени не было… Тут у меня мелькнула мысль о сундучке, который подарил на день рождения напарник.

Как он сказал: «Чтобы разнообразить мою скучную жизнь старой девы».

Конечно, тогда он свое получил горячим куском мяса по темечку, но тем не менее его слова задевали меня и сейчас. Сам он действовал по принципу «пришел, увидел… м-м-м… наследил». А я — женщина, и мне с этим намного сложнее.

Подарок я ни разу не использовала: из-за плотного графика все не было времени.