— Знаешь, лучше я тебе это докажу, чем мы будем и дальше стоять тут и препираться.

Я лишь понуро кивнула головой.

Мы не торопясь ехали по улицам Лукана, что позволило мне любоваться городом и наблюдать за его жителями. Родители Сайлара жили на другой стороне острова, и мы потратили не меньше двух часов на дорогу к ним.

Когда я увидела большой двухэтажный добротный дом, тут же сравнила его с нашим. Очень уж похожи. Сразу видно, на что ориентировался Ош, когда строил свое семейное гнездо.

Мы подъехали к калитке и, спешившись, привязали лошадей. Мне почему-то показалось, что Сай тоже волнуется перед встречей с родителями. Тут в саду возле дома я увидела мужчину с большими садовыми ножницами в руках, он ковырялся в розарии. Заметив нас, мужчина выпрямился, держа в защищенной перчаткой руке целый букет роз. А я, удивившись, тихо спросила Сайлара:

— Это твой папа?

— Да, — мягко улыбнулся он.

— Так он чадар?! Теперь я понимаю, в кого у тебя такие несвойственные севарам рост и комплекция.

Ош приглушенно засмеялся, а потом пояснил:

— Сама знаешь: кто в паре доминирует, в того и дети пойдут. После моего рождения выяснилось, что мама и папа равны по силе духа. Может, как раз потому, что они долго не могли определиться, кто в их семье главный, на свет успел появиться лишь я один. Да и то нестандартный такой… Слишком крупный для севара, и магия меня не берет…

Я же вновь с некоторой долей ехидства в голосе заметила:

— Зато как тебе повезло, правда? Ведь в нашей семье точно известно, кто главный… — а потом с тяжелым вздохом добавила: — Да уж, моему отцу будет чрезвычайно сложно принять тот факт, что род вампиров Лавейских я теперь продолжить не смогу.

Сайлар не успел ничего сказать в ответ, потому что к нам подошел его отец, чьи смоляные короткие волосы, щедро разбавленные седыми прядками, подтверждали — сотню лет этот мужчина прожил. В руках он держал красивый букет роз; парой движений очистив их от шипов, протянул мне со словами:

— Добро пожаловать в нашу семью, девочка! Меня зовут Хериш Ош и я — отец твоего жениха.

Чадар улыбался, а в его голубых глазах светились радость и волнение. Так, похоже, все-таки не одна я нервничаю по поводу этой встречи.

Я приняла букет, вдохнула его аромат, а потом, смущаясь, ответила:

— Благодарю, господин Хериш. Я — Никеа Лавейская, и для меня честь войти в вашу семью.

— Зови меня по-родственному — дядя Хериш, — тут же предложил чадар. — И пойдемте в дом, мать уже заждалась вас.

Теперь оба мужчины шли по бокам от меня и твердо держали под локти, словно я могу упасть под тяжестью букета или ненароком сбежать. Хм, видимо, Сайлар пошел в отца во многом, и не только дом строит как он, но и точно так же любит все контролировать.

В окне мелькнул женский силуэт, и буквально через полминуты широко распахнулась входная дверь. В проеме показалась стройная, красивая и еще довольно молодо выглядящая севарка. Свои длинные шикарные волосы она уложила в замысловатую прическу, а из-под черной челки на меня смотрели такие похожие на Сайларовы зеленые глаза с желтыми искорками. Хериш пробасил ее имя — Арея, а затем представил меня.

Вскоре все сидели за богато накрытым столом. И хотя по дороге сюда мы заехали в аптеку и купили мне крови, все равно я была немного голодна. Так что не торопясь, как и предписывает этикет, маленькими кусочками поглощала пищу. Вкусно!

Постепенно за столом завязалась на первый взгляд непринужденная легкая беседа ни о чем, но уже скоро я поняла, что меня в буквальном смысле допрашивают. Ненавязчиво, исподволь — про семью, мою жизнь, увлечения и причину побега.

Чем дальше, тем все сильнее я напрягалась, а потом не выдержала и осторожно поинтересовалась у обоих родственничков:

— А вы чем в жизни занимаетесь? В Дозоре не служите? Или, может, в службе безопасности Лукана?..

Оба насторожились и синхронно спросили:

— А что?

— Ну, я так, просто спросила. Вдруг в свое время Сайлар по родительским стопам в Дозор служить пошел?..

Мой любимый севар не выдержал и рассмеялся. И сквозь смех пояснил:

— Мама, папа, просто вы с таким остервенением ее допрашиваете, что подобный вопрос возник бы у любого.

Я смутилась от того, что меня сдали с потрохами, и не знала, куда смотреть. А Хериш и Арея лишь улыбались, расслабленно откинувшись на спинки стульев. Они в этот момент были так похожи, что стало понятно: эта парочка даже думает одинаково и действует, соответственно, тоже. За годы совместной жизни, наверное, и мысли друг друга угадывать научились.

— Ника, выпей морковного соку. Он полезный! — посоветовала, как приказала, Арея.

— Спасибо, но я не люблю морковный сок, — отказалась я с мягкой извиняющейся улыбкой.

— Отговорок не принимаю! Овощи полезны для здоровья! — твердо настаивала моя будущая свекровь.

— Да я пока на здоровье не жалуюсь, — чувствуя неловкость, попыталась вновь отвертеться от сока.

— Зато будущему малышу это необходимо! — огорошила меня Арея.

Чувствуя, как горят от смущения щеки, стиснула руки под столом в кулаки и пролепетала:

— Так я вроде и не в положении еще…

— Сегодня — нет, а завтра все возможно. Лучше подстраховаться! — безапелляционно заявила она.

Что же это такое?! Дома терпела отцовский домострой, Сайлар тоже любитель покомандовать, а тут еще и его родственники приказывать намереваются?.. Сжав еще сильнее кулаки и опустив взгляд, я твердо и категорично ответила:

— Благодарю, но морковный сок я не люблю и пить не буду. А о здоровье будущего малыша позабочусь, употребляя другие полезные продукты. Когда придет время!

К моему изумлению, Арея нисколько не обиделась на меня, а довольно улыбнувшись, высказалась:

— Хвала богам, у тебя имеется характер! Я уж испугалась, что Сай тебя в бараний рог скрутит своими тиранскими замашками.

— Мама! — возмутился ее сынок.

Зато я обменялась с ней понимающими взглядами. Мое волнение и страх, что меня не примут в этой семье, улетучились, как утренний туман. И теперь я вела беседу гораздо свободнее и непринужденнее.

И, как выяснилось, я оказалась права в своих догадках. Оба родителя Сайлара работают в службе безопасности города. В разных сферах, но на высоких должностях. Вот чую я, что мои дети праздную и спокойную жизнь тоже вести не будут…

За последующие три дня меня еще несколько раз испытывали на прочность, но командовать собой я позволяла лишь Сайлару, да и то потому, что люблю и мне просто приятно ему угодить. Но время, проведенное с родителями Сая, дало надежду, что у меня теперь появилась новая надежная крепкая семья, которая не даст в обиду ни меня, ни моих детей.

Мы стояли на платформе «летучки» и прощались с друзьями — Рисой и Рашем. Подруга обняла меня и шепнула, чтобы я связалась с ней позже — обсудить наших мужчин.

Затем я с тщательно скрываемой ревностью с улыбкой наблюдала, как Риса обнимала Сайлара и они шептались о чем-то. Заметила, что Раш тоже недоволен тем, как посторонний мужчина хватает его подругу. Пусть и не соперник, но все же… И мысленно усмехнулась: моя ревность при виде чужой тут же исчезла. Я умею видеть чужие ошибки и учиться на них.

А когда поезд взлетел, ощутила грусть от расставания с единственной подругой. Приникнув к груди Сая, обняла за талию, упиваясь его теплом и самим присутствием любимого рядом. Неожиданно вспомнила, как я вот так же летела в поезде первый раз, убегая от навязанной судьбы и нежеланного брака. И тех пассажиров, что летели вместе со мной. А ведь сейчас, возможно, кто-то точно так же наблюдает за нами…

— Ты не голодна? — тихо над ухом спросил любимый.

— Нет, — ответила я, поднимая взгляд на своего севара.

— Твой страх прошел, Ника? Мои родители не так страшны, как ты себе воображала? — улыбаясь, поинтересовался он.

— Они — жуткие тираны, но вы втроем так сильно похожи, что я уже их люблю. В такой компании ничего не страшно, они любого недоброжелателя и самого злобного врага напугают.