— Ага, понимаю, — покивала я. — Она указала на то, что мне не нужно много доверия к новым камеристкам, раз оно полностью утеряно к старым. На их фоне новые даже с нулевым показателем значительно выигрывают.

— Именно. А я добавила, что Её Величество даже довела служанок до слёз, настолько с последним платьем всё было плохо. Обе стояли рядом и легко подтвердили. На том конфликт и был исчерпан.

Ух, придворные пикировки — это целое искусство. Игра слов, полутонов и намёков. Красотень! Я в своей стихии! Хотя нет. Памятуя о последних событиях, стоит отметить, что я хоть и сильна словцом, но опыта конкретно в разговорах с аристократами у меня нет. Выбирать слова для статьи так, чтобы не говорить прямо, но наводить на нужные мысли — всё же чуток другое. Ладно, ничего страшного, база у меня хорошая, нужно потренироваться только.

— Ваше Величество, совсем скоро обед, — напомнила Лина. — И на него придёт. та гостья. Позвать камеристок помочь вам переодеться?

— Нет-нет, не будем спешить, дорогая подруга. Конечно, про смену камеристок уже, должно быть, ходят слухи, но я бы хотела. Хм, пусть она сама поможет мне подобрать новый наряд.

— Воля ваша, — ответила Лина, поджав губы. — Но не понимаю, как вы можете быть настолько спокойны. Она же!..

— Не нужно, — оборвала я её, вскинув ладонь в останавливающем жесте, — не стоит говорить об этом. Делаем вид, что я не в курсе. И новым камеристкам скажи, чтобы не спешили меня просвещать. Когда я смогу убедиться в их преданности, тогда и раскрою карты.

— Кстати об этом. Ваше Величество, есть одна возможность.

И она рассказала мне, что существуют сразу несколько способов пресечь утечку информации. Если девушки согласятся, то идеальным вариантом будет магическая клятва в верности, которая не позволит поклявшимся даже случайно сказать лишнего. Можно самостоятельно подобрать для неё слова, обезопасив именно те аспекты, которые особенно важны.

— Но для этого нужно обладать магией. Если вы мне доверяете, то я могу стать вашим доверенным лицом и принять клятву. Есть и иные способы, я ни в коем случае не настаиваю!

— Но они не такие действенные, верно? — хмыкнула я.

— Да, однако подписей на магическом документе тоже будет вполне достаточно. Если вы заподозрите нарушение, можно призвать магию и проверить, было ли оно. Моя матушка не одарена, потому она заключает магический договор о верности с магом, который уже от её лица принимает магическую клятву у всех остальных. Это прекрасно работает. И я готова подписать любой документ ради вас, моя Королева.

— А какой уровень управления магией нужен для принятия клятвы?

— Любой, — ответила Лина, — важно, чтобы дар вообще был и не спал.

— Хорошо. Тогда я сама приму клятву у всех. Не смотри такими большими глазами, мой дар дрых без задних лап до недавнего времени, но... почему -то недавно решил проявить себя. Вот, можешь убедиться, — сказала я и в очередной раз бесконтактно подёргала колокольчик.

— Потрясающе, Сиенна! — Лина даже вскочила с кресла от возбуждения. — Я так рада за вас! Ох, сколько возможностей теперь откроется!

— Жду не дождусь, — заулыбалась я. Искренняя радость Лины только подтвердила её преданность. Но я всё равно и с неё возьму клятву, хотя грешным делом подумала освободить. Лучше не рисковать и не вводить подругу во искушение.

Прибежавшим на зов служанкам повелела начинать готовиться к обеду и провести гостью, которая скоро должна явиться, прямо в мои покои. Я решила побыть с ней наедине. С новыми камеристками знакомить рано, а Лина может и не удержать лицо. К тому же играть листрийскую дурочку один на один будет проще. Эх, главное снова не переборщить, а то, проанализировав наш с Ламбэлью первый разговор на балу, я поняла, что кое-где перегнула. Ну, какая Королева или принцесса на полном серьёзе будет “молить не бросать в беде”? Не порядок, нужно лучше следить за языком.

Впрочем, не только за языком мне стоило последить. Первое, на что обратила внимания вошедшая Ламбэль, был букет от Эстера. Не спрашивая разрешения, она ловко подхватила оставленную мной на столе записку и раскрыла.

— Виконт Эстер? — взглянула на меня любовница мужа, многозначительно приподняв бровь.

Моё сердечко чуть не рухнуло в туфельки. Я позволила себе тут же отвернуться спиной, сделав вид, что что-то поправляю на письменном столе, сама же судорожно вспоминала текст, кусая губу. Хм, да, всё хорошо, можно вывернуться. Ух, испугалась уже.

— Ах, это, — махнула рукой. — Да, был момент. Я пригласила Жермиена на белый танец, но он был в самом разгаре игры и не смог составить мне компанию. А виконт осмелился заявить, что готов сам потанцевать со мной. Представляете? Открыто предложить попрать этикет королевской особе! Ещё и при муже! Удивительно, что Жермиен за такое ему ничего не сделал. Хотя, учитывая наличие этого букета, должно быть, отчитал потом, не при мне, поберёг мои чувства. Надеюсь, виконту хорошенько досталось, раз добавил даже строчки листрийского романса, чтобы подлизаться. Расстарался!

— О, я слышала про ту ситуацию, — сразу поверила мне Ламбэль. — На самом деле, поведение Эстера не удивляет.

— Почему же? Он безбашенный идиот или заядлый дамский угодник?

— Ни то, ни другое, хотя дамы за ним и бегают, но это другое... — хихикнула девушка.

По её глазам было видно, что и сама Ламбэль не прочь бы получить внимание красавца -виконта. — Просто всем известно, что он не слишком высокого мнения о. политике Короля.

— Тогда почему же они сидели за одним карточным столом? — я захлопала глазами.

— Видимо, чтобы иметь возможность сразиться хотя бы так. — пожала она плечами. — Не на дуэль ведь вызывать... Мужчины, что с них взять? Г отовы доказывать своё превосходство любыми способами.

Я примерно такой же вывод вчера сделала. Продолжаем играть глупышку:

— Матушка что-то упоминала про дух соперничества, но я не внимательно слушала. Это ведь скучно! Зачем соперничать, если можно кооперироваться?

— Ах, Ваше Величество, не стоит быть такой наивной, — пожурила Ламбэль. — Люди предпочитают побеждать и брать себе всё, а не разделять награду, оставляя лишь часть.

— Пожалуй, вы правы, — вздохнула я печально. — В Листрии девушки были заодно, помогали друг другу, а здесь. каждая норовит ужалить побольнее. Я думала, девушки всегда держатся вместе, однако теперь понимаю, что так только в Листрии.

— Я могу ошибаться, но кажется, что не во всей Листрии, хоть ваша родина и славится дружелюбием. Просто вам повезло найти особенно верных подруг, Ваше Величество.

— По имени, мы же договорились, — укорила я. — Может, вы и правы. Но мне приятно думать иначе. Что ж. Приступим к трапезе? После неё я хотела бы прогуляться по саду и пообщаться с вами, но. кажется, мой наряд всё ещё из тех, в которых лучше не показываться из покоев.

— Ничего страшного, Ваше Ве. Сиенна, думаю, с моей помощью нам удастся найти что -нибудь приличное. Заодно я расскажу о некоторых основополагающих моментах в подборе одежды для высокородной дамы. Позволю себе заметить, что этого знания вам тоже, вероятно не хватает, иначе ситуация с платьями не была бы. столь плачевной.

— О, Ламбэль! — я прямо расцвела, надеюсь, глаза тоже засияли. Подскочив к ней, доверительно взяла руки девушки в свои и сжала по-дружески. — Спасибо вам огромное! Я не останусь в долгу, слово Королевы! Вы меня очень выручаете! К сожалению, я пока не уверена, могу ли доверять новым камеристкам, хоть и набрала уже целых четыре. Знание, на что обратить внимание, очень поможет оценить их навыки. Если бы мы с вами встретились раньше, я бы уже давно уловила полное отсутствие вкуса у прежних.

По лицу Ламбэли я чётко прочитала, что она прекрасно осознаёт — вовсе не в отсутствии вкуса дело было. Однако она решила смолчать об этом и мило мне улыбнуться.

Обед прошёл спокойно, мы щебетали в основном ни о чём, но между делом я ненавязчиво, пользуясь своей мнимой наивностью, вытягивала из Ламбэли сведения о ней самой. В головушке Сиенны таки не укладывалось, как знатная дама может быть готова лечь под чужого мужа, пусть даже ради большой выгоды. Для Сиенны честь была на первом месте. Я же своим земным развращённым разумом прекрасно понимала, что ситуации и моральные принципы могут быть разными.