Завтрак ничем от прочих не отличался: балкон, птички поют, слуги бегают, меняя блюда, Жермиен читает бумаги и решает государственные дела вместо того, чтобы общаться с женой, которую и так редко видит. Засранец! Всё делает, чтобы отгородиться. А Сиенна и верила, будто он безумно занятой, раз даже на свидании не может оторваться от документов. Но мне-то очевидно, что это чистой воды спектакль. Однако и я припасла один для него. Пока мутить воду не буду, пусть почувствует себя уверенно, как обычно. Свой ход сделаю на прогулке.

Началась она, как обычно. Под руку мы вышли из Дворца и двинулись по привычной дорожке вглубь. Но дальше Жермиен решил сигануть с места в карьер:

— Слышал, ты выгнала придворного модельера, — сказал он ненавязчиво, глядя строго перед собой и изображая равнодушие к вопросу. Уже узнал про мои вчерашние похождения? Не думала, что до него дойдёт эта информация так скоро.

— Да, — кивнула я и фыркнула. — Представляешь? Он занимался созданием подделок! Какое неуважение к монархам...

Причём, вычислила этого товарища я сама, даже без наводки Держена.

— В чём же неуважение? — Король честно заинтересовался моей логикой и повернул голову, чтобы взглянуть на меня.

— Ну, как же? Мало того, что нам приходилось смотреть на балах на дешёвки под видом дорогих платьев, так ещё и кто угодно может пустить пыль в глаза, делая вид, что имеет состояние больше, чем на самом деле. Разве это не считается ложью? Разве за ложь в лицо монархам не нужно карать?

— С каких пор ты стала столь жёсткой, дорогая супруга? — хмыкнул Жермиен. Как всегда, на вопросы жены он не отвечает, уводя разговор в другую сторону. Обычная практика, которую этот гад постоянно проворачивал с Сиенной. Демонстрация неуважения во всей красе.

Я сей факт проигнорировала, вместо этого опустила глаза и смутилась.

— Перегибаю? Ох, я никогда не отличалась жёсткостью, матушка воспитывала меня мягкой и понимающей, но теперь вижу, что иначе ведь никак, вот и стараюсь... Королева должна показывать характер, иначе меня продолжили бы одевать в наряды пироженок, как на прошлый бал. Я видела, тебе то платье не понравилось. А все говорили, что мне очень идёт такой стиль. И я слушала их.

— Тебе и правда идёт.

— Но это недостойно Королевы, — я серьёзно вздёрнула носик, однако тут же прыснула, захихикав. — Это слова, между прочим, многих модельеров, с которыми я в последние дни общалась. Думаю, им всё же стоит верить. Пусть я привыкла, что меня наряжали в кружева, рюшки и сочные цвета, но наблюдения подсказали — пора менять свой взгляд на стиль. Как тебе это платье? Его подобрали новые камеристки.

— Новые? — Жермиен удивлённо вздёрнул бровь. — Ты взяла дополнительных?

Хм, не пойму. Про модельера, которого выкинула вчера, он в курсе, а камеристок, выдворенных за день до того — не знает? Значит, среди них не было его любовниц или подосланных шпионить? Неужто просто дал им указания вначале и всё? Впрочем, он не слишком-то интересовался женой в целом, вот и не уследил за изменениями в моём окружении. А вот модельер. Небось, кто-то из приближённых Короля был недоволен и пожаловался. А не одевалась ли у него, случаем, сама Ламбэль?

— Нет, сменила старых, — ответила я, поведя плечиком. — Они не хотели меня слушать, всё твердили, мол идёт-идёт-идёт. Надоело спорить. Разве приказы Королевы не должны исполняться сразу? И вообще, мне нельзя нервничать, если хочу зачать здорового наследника, — сказала ненавязчиво и краем глаза заметила, как дёрнулась щека дражайшего супруга. — Вот и подумала, что ты не обидишься, хоть назначал этих дам сам... Я раньше всё время их прилежно слушалась, как ты и велел, любимый!

На “любимый” последовала очередная реакция — он сжал челюсти так, что заиграли желваки. Бесится? Не нравится? Хм -хм, занятно. Ну, накалять сильно не буду, пока хватит, прощупала и достаточно.

— Ты же не злишься на меня? Прошу, скажи, злишься или нет! — возопила я на пике эмоций, даже повернулась к Королю, встав спиной по ходу движения, чтобы взглянуть на него и похлопать взбудораженно ресницами. Но тут же. споткнулась, начав падать назад с округлившимися от “неожиданности” глазами. Всё это было, естественно, спланировано заранее, я лишь ждала момента отыграть сценку. — О-ох!

Жермиен не разочаровал — рефлекторно бросился вперёд, спасая меня от жесткого приземления на земную твердь, успел словить почти в горизонтальном положении. Получилась очень романтичная поза, прямо как в кино. На такое я даже не рассчитывала... Конечно, тут же обвила его шею руками — не упускать же возможность? — и благодарно выдохнула:

— Спасибо, дорогой супруг! Как же замечательно, что на тебя всегда можно положиться! Что бы ни случилось, ты рядом и спасёшь меня.

Жермиен ничего не ответил, просто поставил мою тушку на ноги и сделал шаг назад.

Даже не спросил, цела ли я! Хамло! В такой ситуации положено осведомляться! Ну, да и пусть, я и так уже перегнула чуток палку. Надо бы снять напряжение.

— Это всё новые туфли, непривычные, — сказала и потянулась к краю платья. Задрав его, легко сняла обувь, тут же отбросив её в сторонку. Супруг, кажется, задержал дыхание от моего поступка. Недостойно Королевы? Или точёные лодыжки Сиенны тебя таки возбуждают, дорогуша? — Ах, какая приятная трава на этом газоне! Жермиен! Ты должен попробовать! Просто обязан! — засмеялась я, сойдя с тропинки. Край платья по-прежнему держала немного задранным, что не так -то и просто, учитывая объёмы юбки. — Обязательно награжу садовника, какой он молодец! Ну же, супруг мой! Ты ведь постоянно так много работаешь, совершенно нет времени отдыхать. Может, хоть сейчас позволишь себе минутку слабости? Я никому не скажу, честное -пречестное! А вокруг ни души, так что эта маленькая шалость останется нашим небольшим секретиком. Разве жена не для того нужна, чтобы порой позволять себе с ней некоторые вольности? О, я вижу по глазам, что ты очень хочешь присоединиться!

Король так ничего и не ответил, лишь рот в изумлении приоткрыл. Видимо, это и позволило мне вытянуть его без сопротивления за руку прямо на газон. Далее, по-прежнему радостно смеясь, я присела перед ним и попыталась снять с ноги ботинок. Тут -то уж Жермиен не стал молчать:

— Хорошо-хорошо, убедила, но разуюсь я сам!

— Мне же в радость услужить тебе, но как хочешь, — мурлыкнула, поднимаясь, и закружилась по полянке, обрамлённой яркими цветами, весело смеясь.

Газон уходил к небольшой речке, на берегу которой стояла серебристая плакучая ива.

Туда я и направилась, постоянно оглядываясь и зовя за собой немного сконфуженного мужа. Удивительно, что он вообще согласился побаловаться со мной. Подозреваю, дело не только в том, что я застала своей непосредственностью его врасплох. В душе Жермиен

— любитель повалять дурака, просто предпочитает заниматься подобным с любовницами и немного в другом ключе...

У воды я взяла его под руку, доверчиво прижалась, и вместе мы прошлись вдоль берега. Я ненавязчиво задавала Королю вопросы о нём самом, его детстве и вкусах, ведь мужчины больше всего любят говорить именно о себе. Он отвечал сначала неуверенно, но вскоре ощутимо расслабился. Даже поведал мне историю этой самой ивы, оказавшейся деревом, посаженным его дедом в честь любимой жены. Не сдержавшись и потакая образу Сиенны, я таки высказалась:

— Ох, как же это романтично! А теперь под её ветвями стоим мы с тобой!

Но больше про нежные чувства не заикалась, памятуя его реакцию. Однако в этот раз Жермиен даже не скривился. Кажется, и вовсе улыбнулся. Лёд тронулся? Ну, надеюсь.

Однако дальше стало понятно, что его планы сбагрить супругу куда подальше остались в силе.

— Прекрасно провели время, дорогая, — сказал Король, обуваясь, когда мы, наконец, вернулись обратно, — даже жаль, что ты скоро уезжаешь на родину.

— Уезжаю? — я захлопала глазами. — О, нет! Ты неверно понял моё письмо! Королева не может покинуть свою страну просто. потому что хочется повидать родные места. Я решила вместо этого позвать родные места сюда и пригласила парочку подруг, тех самых, кого можно назвать особенными. В Листрии они именуются фрейлинами, но здесь их величают камеристками, суть та же. Этого мне будет достаточно. И спасибо тебе ещё раз, дорогой, что позволил мне подобную шалость. Твоя фраза про “выполню любое пожелание” согревает мне сердце до сих пор. Какой же ты заботливый, хоть и очень занят своими монаршими делами. Пойдём во Дворец, нужно обязательно сменить обувь и ополоснуть ножки, хи -хи!