— Ты молода, порывиста и неопытна, — фыркнул Боджер, — владыка, глава школы или командир гарнизона могут потребовать его для старших мастеров. Лучше не искушать… хотя бы до тех пор, пока ты не приблизишься к границе Озера. С твоим талантом, это случится довольно быстро, — улыбнулся старик, — и тогда никто и не подумает отнимать. У тебя большой потенциал.
— Хорошо, мастер, — печально вздохнула Лиза, принимая копьё из рук учителя. Ей не хотелось прятать подарок возлюбленного, скорее наоборот, но мастер был прав. Копьё было для неё слишком сильным — «на вырост», как сказал Эдван.
— Знаешь, я очень рад, что твой Эдван вернулся, — добродушно усмехнулся Боджер, — воин, который дарит такие подарки несомненно принесёт благо нашему Перевалу.
Кивнув учителю, девушка забежала в кузницу и, спрятав копьё в небольшой кладовке, которую мастер выделил под её личные вещи и инструменты, заметалась по помещению, пытаясь придумать, что же выковать Лауту. Вначале Лиза хотела сделать нож, или небольшой топор, это было пока единственным, что у неё более-менее получалось сковать. Однако, к огромному сожалению девушки, всего её мастерства хватало на сталь, способную держать силу чуть выше третьего ранга Пруда, что Эдвану не подходило совершенно.
«Постой-ка», — Лиза замерла посреди помещения, — «раз Эд подарил мне копьё, значит, у него самого ничего не осталось! Но копьё Бури… ещё и ранга Озера. Это не простая задача даже для мастера.».
Тяжело вздохнув, Лиза и крепко задумалась. Работа в кузнице приносила ей довольно много камней атры, к тому же, она довольно хорошо ладила с мастером. Попроси она прямо, старый Боджер, наверняка, позволил бы ей купить такое копьё всего лишь за цену материалов, и сковал бы его. Правда, даже так ей бы всё равно пришлось трудиться пару недель бесплатно, но она бы справилась. Вот только Лизе уж очень хотелось сделать оружие самой. Хотелось не просто похвастаться своими навыками, а доказать и Эдвану, и самой себе, что она уже чего-то да стоит, может сделать мощное оружие! Не всё Эдвану быть лучшим!
Девушка вновь тяжело вздохнула. Увы, пока что у неё более-менее получались только ножи да неприхотливые топорища — для клинков или длинных наконечников копий её искусства попросту не хватало. Не говоря уже о том, что её изделия не могли держать силу Озера. Нет, выковать-то наконечник копья она, быть может, с горем-пополам и смогла, но укрепить его и выгравировать магические знаки так, чтобы оно работало и не рассыпалось… это, пока что, было выше её сил. Однако, желание сделать ответный подарок всё же пересилило и Лиза, тряхнув головой, побежала собирать металл для плавления. Она очень хотела закончить до завтра.
Почувствовав, как ученица хлопнула дверью склада, Боджер покачал головой и усмехнулся в усы. Разгадать помыслы молодой девушки было совсем не сложно. Разумеется, получив такой подарок, она захотела ответить тем же и сковать копьё, прыгнув выше головы. Может быть, она даже попросит его помощи. Старый мастер понимал её, как никто другой — сам был таким же. В молодости, когда он лишь постигал мастерство, ему тоже очень хотелось продемонстрировать свои умения кому-то близкому, показать, чего он стоит и чего достиг. Вполне справедливое желание, на самом деле. Даёт силы, заставляет двигаться вперёд, покорять новые вершины мастерства. Вот только излишняя торопливость здесь только вредит, и Лизе ещё предстоит выучить этот урок. Кузнец выдохнул струю дыма и покачал головой, вспоминая свои молодые годы. Боджер предавался ностальгии добрых полчаса, неспешно раскуривая трубку под шум проливного дождя, пока Лиза рылась в его закромах. И курил бы ещё столько же, если бы не услышал приближающийся топот.
Повернувшись на звук, старик увидел троих молодых парней, которые довольно споро приближались к нему, шлёпая по мокрой дороге. Дождь уже успокоился и больше не лил непроглядной стеной, а лишь немного капал, не доставляя никому особых неудобств. Разглядев незваных гостей получше, Боджер недобро нахмурился. Впереди вышагивал Рауд, который, судя по лицу, был зол и настроен весьма решительно. Два его друга, которых кузнец несколько раз видел, но так и не удосужился запомнить имена, выглядели довольно хмуро и раздражённо, словно сын Владыки оторвал их от какого-то важного дела и им совершенно не хотелось тащиться сюда, да ещё и в дождь.
Рауд же действительно был зол, как сам Первый. А всё проклятые слухи! Новости среди молодого поколения на Перевале разносились быстрее, чем гром по небу, и сейчас только глухой не знал, что сердце госпожи Жгучей Неприступности, как некоторые за глаза называли Лизу, было успешно завоёвано каким-то непонятным пришельцем! Услышав это, Рауд был готов под землю провалиться от ярости и стыда! Он стал посмешищем! Настолько жалкий, что девушка предпочла ему какого-то проходимца! От одной мысли об этом рыжий был готов выть на небо. В лицо-то, конечно, над ним никто не смеялся — попробуй посмеяться над сыном Владыки, но Рауд точно знал, что за спиной над ним будут потешаться ещё очень долго. И от этого ему ещё сильнее хотелось разорвать на части того ублюдка, который посмел увести у него Лизу! Ни имени, ни ранга своего нового заклятого врага он ещё не знал, но уже заранее вынес ему приговор. Этот урод пожалеет, что посмел перейти дорогу сыну Владыки.
Приблизившись к кузнице, Рауд хмуро оглядел окна, пытаясь найти там Лизу. Он и сам толком не знал, что именно хотел сказать ей и зачем вообще пошёл сюда, но злость и жгучее чувство ревности требовали выхода, а потому идея позвать девушку и высказать ей всё, что он думает о её поведении, показалась Рауду совершенно правильной и уместной в сложившейся ситуации. Желания самой девушки и её окружения он, разумеется, не брал в расчёт. А стоило бы.
— Лиза! — заорал он, не увидев её ни в одном из окон. Его друзья, заметив, как нахмурился старый кузнец, тут же сложили руки в приветственном жесте.
— Доброго дня, мастер Боджер, — сказали они почти одновременно, а Рауд, услышав это, тоже пробурчал приветствия, после чего вновь громко позвал Лизу. Кузнец нахмурился ещё сильнее и резким движением кисти вытряхнул пепел из трубки.
— Доброго, молодые, — недобро проскрипел он, — чего надо от моей ученицы?
— Позови её, это личное! — тут же выпалил Рауд, с запозданием понимая, что таким тоном говорить с мастером всё же не стоило. Однако, извиниться сболтнувший лишнего парень уже не успел — кузнец был таким же вспыльчивым, как и его ученица. Злобно сощурившись, он тряхнул кистью, швырнув в Рауда и его товарищей огромный огненный шар. На мелочи кузнец не разменивался, снаряд из ревущего пламени летел со скоростью арбалетного болта и, угодив в землю поднял огромную тучу грязи, брызг и комьев земли. Ребята успели отскочить в самый последний момент и теперь с явной опаской поглядывали на старого мастера.
— Проваливай отсюда, герой любовник, и чтоб больше моей ученице не досаждал! — прорычал Боджер, погрозив Рауду кулаком. Его друзья, здраво рассудив, что мастера Озера злить точно не стоит, быстро подхватили сына Владыки под руки и потащили прочь. Тот, в общем-то, даже не сопротивлялся, прекрасно понимая, что в следующий раз Боджер может их покалечить на полном серьёзе. Уж больно быстро и угрожающе влетел в них огненный шар.
— Совсем распоясались, идиоты, — фыркнул кузнец и, кряхтя, поднялся с бочки. Потянувшись, он толкнул дверь и вошёл в кузницу — пришло время рассказать ученице о том, почему вредна спешка…
В это же самое время Эдван играл в гляделки с командиром гарнизона — крупным седым мужчиной. Стражник, который сопровождал юношу всю дорогу, стоял у двери и терпеливо ожидал решения начальства. А командир всё никак не мог определиться с тем, куда определить новоиспечённого жителя Перевала. Слишком молодой для серьёзных вылазок и даже для работы стражника, но слишком сильный для того, чтобы послать доучиваться, как ребят, которых к нему привели несколько месяцев назад.
«А ещё наглый и дерзкий», — добавил про себя командир, хмуро разглядывая парня. Тот отвечал ему таким же хмурым взглядом. Знакомство у них немного не задалось — командир, которого отвлекли от важных дел, попытался решить всё быстро и, подумав, что сопляк только залез на Пруд, потребовал сдать доспех, а Эдван тут же послал его к Первому, заявив, что быстрее небо на землю рухнет, чем он отдаст трофей какому-то обнаглевшему старикану. Ситуацию спас стражник, который спешно рассказал мужчине краткую историю появления Эдвана на Перевале и напомнил о приказе Владыки принять его. Командир чуть оттаял, оба принесли взаимные извинения, но осадок, конечно, остался. Хотя, глубоко внутри мужчина был доволен новым бойцом. Не каждый день встретишь паренька, который не боится вызвать гнев мастера Озера.
