— Наставница, раненые! Займитесь своими и не мешайте работать, — нахмурившись, Анна выпуталась из рук учителя и, поднявшись на ноги, быстро направилась к другим бойцам. Она чувствовала тех, кто больше всего в ней нуждался. С новой силой она сможет спасти куда больше жизней.

Тяжело вздохнув, Эдван прислонился к зубцу на стене и одним махом осушил склянку со снадобьем насыщенного, жёлтого цвета. Накатившую усталость сняло, как рукой и он снова почувствовал себя бодрым и полным сил. Головная боль притупилась, и мышцы тоже больше не ныли. Через два часа нужно будет принять снова. Потом, правда, начнутся нарушения сна, а головные боли станут ещё сильнее, но это можно было компенсировать Словом жизни. А даже если нет — неплохая цена за быстрое восстановление. В конце концов, не каждый день удаётся пережить удар мастера Моря.

С той злополучной вылазки прошло около часа. В лазарете его подлатали довольно быстро, задержав внутри минут на пять. Налепили лечебных талисманов, напоили стимулирующими и восстанавливающими снадобьями и выгнали на улицу. Раненых было слишком много. Эдван даже удивился, откуда их столько взялось, как-никак, за барьер твари ещё не пробрались. Оказалось, пока они защищали стену и совершали дерзкую вылазку под носом Царя обезьян, твари сумели прорваться в крепость с гор на западной стороне Перевала. Отряд, который должен был охранять горные тропы не справился с задачей и в результате твари прорвались внутрь во главе с Озером чётвёртого ранга и ещё несколькими Озёрами рангом поменьше. Их, конечно, перебили, а старый Агмунд лично уничтожил вожака, но потери во время прорыва гарнизон всё же понёс. Да и пока отбрасывали тварей назад, вглубь гор, тоже. С другой стороны Перевала, где проходов в горы было больше, также прибывали раненые, как и со стен. Несмотря на старания мастеров начертания и Владыки Перевала, барьер дрожал под ударами Хозяина Лесов и Царя обезьян, из-за чего время от времени некоторым тварям удавалось прорваться на стену и вступить в бой. Да и сами атаки вражеских мастеров Моря доставляли множество хлопот. Чего только стоил этот жуткий ураганный ветер Царя обезьян, из-за которого с сорока шагов вниз стабильно падали бойцы, не успевшие спрятаться или ухватиться за что-то в момент атаки. К счастью, большая часть раненых быстро возвращалась в строй, но менее загруженным от этого лазарет не становился.

Эдван выглянул из-за зубца и отправил в тварей несколько молний, но цели достигла всего одна. Прищурившись, Лаут внимательно оглядел поле боя. Земля близ стены была усеяна изуродованными трупами. Их было так много, что в некоторых местах не было видно почвы, а Твари совершенно не обращали на это внимания. На рожон они, правда, тоже больше не лезли. Видимо, самые глупые уже погибли, а остальные сменили тактику и выжидали. От шальных молний их защищали выписанные на земле громоотводы, а прочие снаряды тонули в воздушном щите Царя обезьян. Они больше не летели на барьер сломя головы, а ждали сосредоточенной атаки своих хозяев, и только после пытались взобраться на стены. А чтобы это лучше получалось, к горам трупов добавилось несколько крупных ледяных глыб, созданных обезьяньим мастером с контрактом воды. И находились они прямо под стеной, создавая своеобразный подъём чуть больше двадцати шагов в высоту. Достаточно, чтобы любая тварь могла с него допрыгнуть до края стены. Разумеется, их пытались растопить, расколоть, или уничтожить каким-то другим способом, но Царь обезьян изрядно мешал, а фоциане постоянно использовали Слово Холода, обновляя лёд.

Удивительно, но барьер до сих пор держался. Да, он уже не был столь смертоносным, не бил стеной молний при приближении, и даже из туч над головами врагов разряды стали вырываться куда реже. И, тем не менее, всё ещё стоял. Да, порой он мерцал, пропуская в особенно тонких местах некрупные отряды тварей, но всё ещё как-то держался. Сумел выстоять больше часа под постоянными ударами двух мастеров Моря. Хорошо, что без формации тарана их совместная атака не могла одним ударом полностью разрушить защиту. По-крайней мере, быстро. Заменить убитых мастеров начертания фоциане не сумели и тактика тварей сменилась. Они перешли к постоянным ударам. Царь обезьян трижды даже пытался прорваться сквозь барьер но, к счастью, Святой кот всегда отбрасывал его назад у самой границы.

Было очевидно, что защита не может держаться вечно. Уже сейчас она изрядно истощилась, большая часть атры была потрачена, и построение поддерживалось только той энергией, которую собирало из земли да с грозовых туч. Враги это тоже прекрасно понимали и потому старались наносить совместные удары чаще, чтобы не позволить защите восстановить былую силу.

Внезапно, по спине Эдвана пробежался холодок. Он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и, обернувшись, увидел Хозяина лесов. Медведь стоял на расстоянии выстрела арбалета и смотрел прямо на него. Конечно, со стены его глаза было не слишком хорошо видно, но Лауту их видеть и не требовалось. Мерзкое ощущение чужого взгляда, этой жуткой, холодной ненависти сразу же прилипло к Эдвану и говорило о внимании мастера Моря довольно чётко. Парень с трудом оторвал взгляд от врага и оглядел поле боя в поисках второго. Царя обезьян не было видно. Неужели, пошёл в обход? Или где-то прячется? Или…

Вдруг, Мо поднялся на задние лапы и взревел. Барьер содрогнулся, а орда вновь пришла в движение и твари помчались к стене живой лавиной прямо по трупам сородичей. Эдван перехватил покрепче копьё. Раздались щелчки арбалетных выстрелов, загремели молнии. Визу расцвели вспышки взрывов. Неподалёку от левой части стены, там, где Лаут стоял в самом начале сражения, он сумел разглядеть красные перья на золотом шлеме главной макаки. Вот только, в отличие от прошлых попыток сломать барьер, Царь обезьян почему-то не встал рядом с Мо и не спешил атаковать ветром. Вместо этого он бежал вместе со своими подчиненными так, словно собирался запрыгнуть на стену сразу, без предварительного удара. Эдван хотел было доложить об увиденном Эгилю, но не успел даже повернуться. В следующее мгновение силуэт медведя смазался и барьер содрогнулся от удара чудовищной силы. Защита пошла волнами и рябью, загудела от натуги, норовя разрушиться, и именно в этот миг в воздухе над стеной мелькнула яркая вспышка, послышался треск, оглушительный грохот и… что-то прошибло барьер насквозь, оставив в нём дыру, словно попавший в окно камень. Царь обезьян прорвался внутрь. Прорвался, и тут же вылетел назад примерно с той же скоростью, оставляя за собой шлейф золотистого света.

Эдван выдохнул. Святой кот, хоть и опоздал немного, но не подвёл и в этот раз. Хвала мастерам начертания — дыра в барьере мгновенно затянулась, но тут по защите пришёлся новый удар, заставив парня вновь подобраться. В отличие от прошлых попыток, когда Мо просто отступал, на этот раз он остался внизу и обрушил на барьер всю свою мощь. Видимо, посчитал, что защита ослабла достаточно, чтобы её можно было наконец-таки додавить. В громадного медведя тут же полетели молнии, стрелы со словом смерти и прочие снаряды, но тот лишь громко рыкнул и большая часть разлетелась в стороны. Оставшиеся удары он попросту проигнорировал, не снижая натиска. Барьер опасно загудел. Формация бросила всю энергию на удержание мастера Моря, из-за чего по краям, как раз там, где под стенами образовались горы из тел и ледяные глыбы, защита истончилась настолько, что сквозь неё начали прорываться твари. Защитники тут же встретили их слаженным ударом, сбрасывая назад вниз, но зверья было всё ещё слишком много и уже через несколько мгновений они ворвались на стену. В воздухе вновь промелькнула золотая вспышка и Царь обезьян, ворвавшийся на какой-то миг в крепость, снова оказался отброшен, оставив дыру в барьере как раз, когда Лаут добежал до ближайшей бреши и вступил в бой.

Тварей было много, но по большей части барьер держался. Они теснили врагов, скидывали их со стены, посылая вдогонку арбалетные болты, молнии, пламя и алхимические бомбы. Заколов двух особенно шустрых айадов, Эдван быстро взглянул в сторону главных ворот, где Мо пытался пробить барьер и, не увидев ничего нового, тут же вернулся к сражению, столкнувшись с коренастым фоцианином в синем доспехе. Вражеский мастер Озера сумел ворваться на стену, сбив потоком воздуха троих бойцов слева от Эдавна и теперь пытался выиграть время другим тварям.