Когда я уже проталкивался сквозь оживленно переговаривающуюся толпу, готовящуюся лицезреть следующий матч, на выходе из неё мне заступила дорогу знакомая фигура, увидеть которую я здесь я не ожидал. Неестественно широкая и угловатая под глухим плащом, шатко стоящая на ногах, увенчанная головой, украшенной всеми признаками недомогания, истощения и недосыпа.

«Сломанный». Знаменитый детектив Спящий Лис. Ивао Хаттори.

— Здравствуй, Кирью-кун, — кивнул он, — Можно с тобой поговорить?

— Вы хотите поговорить с тем, кого только что избили на ринге? — наклонил голову я.

— Я видел, — покивал детектив, — Страшные удары. Мне бы хватило одного, чтобы больше никогда не встать с кровати… в лучшем случае. Но что-то мне подсказывает, что ты выберешь поговорить со мной здесь и сейчас, а не когда-нибудь потом. Просто для экономии времени.

Резонно, как и всегда. Мне даже стало интересно, что сподвигло этого человека принять Снадобье в своё время, а затем сделать нечто, что вынудило его организм изуродовать самого себя, но этот вопрос я, конечно, не задал. Просто медленно поковылял по вечернему закоулку, позволяя человеку-протезу неторопливо идти рядом.

— Как тебе, наверное, известно, — решил он не терять времени, — Американцы, точнее ЦРУ, ищут того, кто уничтожил оборудование их ставленников в Сингапуре и «уронил» NTC, Nippon Telecommunication Company. Нет-нет, не перебивай. Мы с тобой знаем, что они ничего не найдут, и это нормально, но они… ищут. И попутно, пользуясь основным поводом как точкой опоры, вредят нашей стране.

— Как? — потребовал уточнить я.

— По-всякому, — мрачно откликнулся детектив, — Частно? Используют предоставленные той же НТК допуски, чтобы буквально дарить японскую сетевую безопасность своим взломщикам и агентам. Сливают данные, огромными массивами, пробивают новые каналы, давя на нас каждый раз, когда бьем их по рукам. Но это мелочи, политика. Главная опасность заключена в том, что американцы твердо нацелились извести японский Темный мир в сети. Уничтожить его как данность. Думаю, мне не придется тебе доказывать этот момент, не так ли?

Не будет хакеров, не будет и извращенцев, иссякнет поток запрещенной и полузапрещенной порнографии, уйдут в небытие дилеры и покупатели. Лишенное подпитки их денег «подполье», в котором куда больше энтузиастов, чем бизнесменов, завянет. «Питательная среда» для поиска и выращивания талантов, необходимых стране, будет утеряна. Сейчас интерес к цифровым технологиям стремительно растёт, хотя до пика еще и очень далеко, но цифровой Темный мир для Японии важен как никогда, несмотря на свою сомнительную натуру. Упустить своих специалистов — распахнуть двери перед чужими.

— Вы рассказываете проблему национальной безопасности избитому школьнику, Спящий Лис-сан?

— Это моя работа, Кирью-кун. Найти нужного избитого школьника и рассказать ему о проблеме, которая есть у страны по вине какого-то гениального хакера. Тем более, что если дать мне договорить, то могу предложить свою версию решения этой проблемы. Пока не случилось что-нибудь совсем ужасное.

— Я вас внимательно слушаю.

Решением с точки зрения Ивао Хаттори был Баранов Андрей Витальевич, молодой человек двадцати пяти лет, завербованный ЦРУ хакер, сын русских иммигрантов. Рука Америки, погруженная по самый локоть в не бывшую к этому готовой задницу сетевой безопасности Страны Восходящего Солнца. Талантливый, запуганный, работающий на износ в наивной вере в то, что когда его срок скостят до нуля — то он выйдет на свободу. Парень уже завербовал несколько местных хакеров и вовсю трудится над тем, чтобы выслужиться перед своими хозяевами.

Устранять его бесполезно, пришлют нового, а то и целую группу. Вербовать опасно, характер Баранова чрезвычайно волатильный и недоверчивый. Дискредитировать тоже самое, что и устранить, он пусть и нелегко, но заменимый элемент, который оставлен тут просто потому, что справляется.

— И что вы предполагаете, если всё обстоит таким образом? — поневоле мне стало интересно.

— Давай постоим, — предложил уже начавший хватать ртом воздух человек, — Не хочу принимать лекарства, не время для них.

Мы встали на крошечном пятачке между высотками. Я внимательно рассматривал слегка побагровевшего гения, пытающегося справиться с дыханием. Человек, который меня вычислил. Человек, который понял мои намеки. Человек, который предлагает мне исправить последствия моих действий и, вроде бы, даже свою помощь. Интересно.

— Ноутбук Баранова… — покашляв, негромко заговорил Хаттори, — … содержит в себе мощное шифровальное оборудование, отсылающее данные по тому же принципу, по которому работал злополучный шпионский модуль на узле Сингапура. Разумеется, я имею в виду, что данные и их дубликаты получают в Америке. Этот ноутбук защищен системой сканирования отпечатка пальца и сетчатки глаза, что в наше время является очень надежной защитой, не так ли? Но не в этом случае. Кроме того, мне известно, что этот агент собирается уйти в самоволку на целую неделю, чтобы предаться разврату с женщинами легкого поведения. Ноутбук он, естественно, возьмет с собой. Весь вопрос только в исполнителе и… в том, окажется ли у исполнителя в наличии аргумент, способный… убедить Центральное Разведывательное Управление в том, что лезть в Японию — крайне бесперспективное или даже опасное занятие?

Мы стояли и молчали. Долго, минуты три.

— Это ведь ваша идея, Хаттори-сан? — наконец, заговорил я.

— Целиком и полностью, — бледно и дёргано улыбнулся человек-протез, — Понял это потому…

— Да, именно поэтому.

— С тобой очень приятно общаться, Кирью-сан.

Два варианта — либо это ловушка, чтобы поймать меня на «горячем», но в таком случае аргументация детектива крайне слаба для моего участия, либо чистейшей воды авантюра… патриота. Каким бы умным Спящий Лис не был, он не имеет ни малейшего понятия о том, на что я способен, следовательно идея «запусти через защищенный канал связи всё, что захочешь» выглядит чересчур сырой. Необдуманной. Ему неинтересно, что я сделаю, ему интересен результат. Щелчок по носу обнаглевшим соседям по планете.

Однако…

— Допустим, я заинтересован. Гипотетически. Вы же понимаете, что вся эта авантюра яйца выеденного не стоит? Оперативный ноутбук сотрудника ЦРУ не может не иметь встроенную систему сетевой безопасности, а следовательно, невозможно будет вслепую подобрать пакет данных, который сможет… произвести впечатление?

— Один из немногих плюсов существования внутри передвигающегося компьютера, Кирью-кун, заключается в том, что ты можешь подключиться к другому компьютеру, — ответил Спящий Лис, вынимая из кармана стандартный жесткий диск, накопитель памяти, — И ты можешь, например, скопировать дистрибутив защиты, которую агент ЦРУ устанавливает на любую другую машину, с которой работает через свой ноутбук. Это необходимо для того, чтобы компьютер и его оборудование смогли начать безопасный обмен данных, понимаешь?

— Это был последний козырь из вашего кармана?

— Да, последний. Увы, само исполнение я могу только кому-нибудь доверить. А также покупку билетов.

— Билетов?

— Кавагоэ, туристический городок возле Токио, всего тридцать километров, Кирью-кун. Горячие источники там не очень хорошие, зато доступных для иностранцев женщин больше, чем на Кабуки-тё.

— Дата?

— Он там будет со второго марта. Гостиница «Нежные лепестки».

Хм, день рождения Такао как раз скоро. Хотя… нет, брата впутывать незачем.

— Я согласен поработать с вами, Спящий Лис-сан.

— Тогда держи, Кирью-кун, — сунув мне винчестер, детектив выудил из кармана тонкие медицинские перчатки, запаянные в пластик, пояснив, — Отпечаток я уже нанес, указательный палец. И… последнее.

После чего… вынул себе глаз. Левый. Аккуратно обтёр платком из кармана, а затем вручил мне.

— Я буду очень благодарен, если ты мне его потом вернешь.

Посмотрел на глаз. Тот, в ответ, посмотрел на меня. Серая радужка, черный зрачок, слегка сузившийся при фокусировке на моем лице. Однако…