— Я буду аккуратным, — пообещал я, — Если я тебя здесь убью, то со мной только Рио продолжит общаться. Хотя…

— Заткнись!!

Всё-таки, шутить с непроницаемым выражением лица гораздо веселее. Люди оживают прямо на глазах. Хотя, когда мне начало нравиться шутить? Или задать себе вопрос иначе — когда я имел возможность с кем-нибудь вести себя шутливо? У Узурпатора Эфира не было семьи, друзей, соратников. Только слуги и враги.

— «Тебе доступны мелкие радости бессильных и уязвимых. Но не позволяй им поглотить себя»

— «Планета без людей — лишь кусок камня, покрытого водой и плесенью. Не будь лицемером. Ты всё делаешь для них»

Шебадда Меритта больше не существует. В моем сознании не живет копия разума этого мага, способная захватить контроль или досаждать мне советами. Слишком большой нагрузкой на мозг стало бы подобное. Точная копия разума мага ждет своего часа дома, в моем родном мире. Я же… могу меняться. Уже изменился. Внутренний диалог — всего лишь привычка проверять собственный разум, держать его под контролем. Возможно, когда-нибудь Узурпатор Эфира попросту исчезнет из моей памяти.

А затем начался бой.

Его Асуми решила начать, как выражаются русские маргиналы, «на всю котлету». Никаких растанцовок, никаких проверок на крепость или показухи, девушка кинулась на меня как на злейшего врага, быстро работая ногами. Решив поначалу, что она выкладывается полностью, надеясь «забомбить» меня ударами как можно быстрее, я ушёл в глухую оборону, ловя выстреливающие в меня ноги одну за другой мягкими блоками и отводами, но Хиракава спустя несколько секунд показала, что дерется так отнюдь не с отчаяния. Даже наоборот, просто прощупывая. Следующий удар, который мне пришлось «брать» жестко, был очень силен, гораздо сильнее предыдущих. И, при этом, моя одноклассница вовсе не демонстрировала, что вложилась в него целиком.

Понимая, что она, оказывается, умеет драться куда лучше, чем я видел на выступлениях ранее, решил начать атаковать сам под бубнение, вскрики и восхищенные вопли зрителей. Руками многое сделать не получилось, от их ударов юркая девушка свободно уходила, пользуясь разницей в росте, а вот с ногами все вышло совсем иначе. Мои нижние конечности, будучи длиннее, чем у компактно сложенной девушки, качественно её отпугивали, на размен она не была готова идти категорически.

Какое-то время мы натурально танцевали друг вокруг друга в этом закоулке. Каждый мой мах ногой тут же встречал уход и контратаку, переходящую в финт или рывок с уходом, а сама девушка начала неожиданно демонстрировать, что ей не чужд муай-тай. Очень разумно, учитывая, что у нее масса и сила удара куда меньше. Удар локтем… вот как этот, который она не просто воткнула мне почти подмышку, а еще как-то хитро продублировала, был очень болезненный.

Отбросив её взмахом руки метра на два, я впился в противника взглядом. Асуми, легко оттормозившая и стоящая на чуть согнутых ногах в стойке, казалась рассеянной, такой, какая обычно бывает Мана, когда мир её не смущает и не волнует. Взгляд синих глаз девушки был направлен в пустоту, а сама она, помедлив секунду, пошла в новую атаку. Ноги, руки, всё это передо мной замелькало, угрожая не просто ударами по уязвимым местам, но и болью от жесткого блока.

Кажется, она впала в своеобразный транс, понял я, наблюдая, как Хиракава не глядя уходит от моего крюка, пригибаясь к самой земле, так, как никогда раньше не делала, движением, полностью выходящим за рамки её школы. Подпрыгнув над широкой мощной подсечкой, поймал удар-тычок в колено, слабую импровизацию, но способную лишить равновесия. Продумано? Нет. Запланировано ей изначально? Невозможно. Происходящее начало становиться интереснее банальной победы в банальной схватке. Пусть даже хафу сейчас была явно в неадеквате.

Под взволнованные звуки зрителей мы продолжили. Пока повреждения получал один я, если не считать скользнувшего по уху девушки кулака (я хотел её вырубить), да чуть надорванной блузки (зацепил пальцами). Тем не менее, определенный паритет сохранялся. Я был гораздо выше, тяжелее, с более длинными конечностями, поэтому даже находясь в своем странном раже, девушка осторожничала, каким-то образом понимая, что я могу одним ударом подкинуть в воздух её немногочисленные килограммы, а там уже будет все решено.

Но мы продолжили в том же духе, мечась по закоулку и активно травмируя воздух выпадами. Недолго, секунд десять-пятнадцать, пока меня не попытались достать мощнейшим ударом ногой в прыжке и с разворотом. Совершив рывок вперед и перехватив девушку за плечо и межножие, я попытался прижать её к себе, рассчитывая перехватить поудобнее и добиться сдачи, но вместо этого получил три чрезвычайно быстрых и удивительно сильных удара кулаком в ухо, что заставило меня отбросить Асуми в очередной раз.

…и прищуриться, вглядываясь.

В синих глазах девушки, в её теле, в её душе… везде слабенько и неровно горел эфир.

Нет, не горел.

Затухал.

Меня тут же захватил азарт. Кинувшись в атаку, я сразу, еще не успев добраться до девушки, увидел, как её энергия загорелась чуть ярче. Спустя десяток ударов, которыми мы обменялись, она вновь попыталась потухнуть, но в этот момент я, руководствуясь наитием, довольно сильно ударил девушку в бедро пальцами, соединенными в щепоть. Несмотря на то, что не попал в нервный узел, явно доставил немалую боль… и это заставило её вспыхнуть.

Новый виток боя, в котором уже не слышится посторонних звуков. Я уже был неслабо избит Хиракавой, её удары по-прежнему были аномально сильны и точны, да и она сама была мной потрепана, но прекращать мы и не думали. Точнее, она совсем не думала, а я, следя за её внутренним огнем, не обращал внимания ни на что более. Можно сказать, мы были поглощены друг другом.

Инициация. Состояние, когда «надевший черное» открывает в бою свои возможности по генерации эфира. В шестнадцать лет это не светит никому из простых смертных, но для «яркоглазой», особенно дерущейся против того, кто видит, какие именно действия помогают распалить внутренний костёр — это реально.

Новая короткая сшибка, по итогу которой мы уже разлетаемся слегка окровавленными, да еще и катящимися по асфальту. До меня как сквозь толстый слой ваты долетают чьи-то крики, но фокус сознания целиком на Хиракаве. В той бушует пламя, оно уже почти готово гореть самостоятельно, готово вспыхнуть по-настоящему! Нужно лишь еще немного её подраконить, буквально чуть-чуть!

Мои выводы ошибочны. Подскочившая девушка, грязная, в порванной блузке и юбке, с кровью на лице и кулаках, вспыхивает синим огнём. Не в моем зрении, уже в реальности. Сильным, жарким, стабильным…который её неминуемо выжжет через секунды. От неё начинает нести жженой синтетикой одежды.

Я слишком хорошо помню испуг и напряжение своих учителей, отказывающихся рассказывать мне о внутренней энергии.

…поэтому я несусь к ней. Это всего где-то три метра, ничтожное расстояние, которое одновременно сокращаем мы оба, так что счет идёт не на секунды, а на их доли. Рука Хиракавы блокирует мой замах, её кулак врезается мне в лицо, но моя атака обманка, блеф, жертва. А вот второй кулак, перед тем как реальность мигнет перед глазами, смачно впечатывается в скулу девушки, отправляя ту в долгий полёт. Сам же падаю подрубленным деревом, мысленно сражаясь с тем эфиром, который она засадила в меня своей спонтанной атакой.

Кажется, меня пытаются потушить или добить, затоптав, но сила ударов чересчур слаба, да и расплывающееся зрение не видел отблесков синего огня на лежащей неподалеку девушке. Значит, я справился? Вырубил её?

…да.

///

Ленка Сахарова как никто знала одну прописную истину — интернет создан для порнухи, точка! Можете говорить что угодно и даже каким угодно отверстием, но любой, кто имеет возможность проникнуть в подбрюшье этих ваших интернетов знает о тайных страстях человечества. Похоть, наркотики, продажа краденного и запрещенного, наемные убийцы и хулиганы-отбойщики, но в первую, подавляющую очередь — порно, порно, порно!!