Только вот Элька тоже хотела скорее увидеть очищенный водоем и поэтому ловко утащила тарелку у рыжика из-под носа.

— Ну, Поль, потом успеем чаю попить. — Она похлопала ресницами, изобразив жалобный взгляд, который домовушка сразу окрестила про себя «взглядом сиротки Марыси». — Я ведь знаю, что только твоя магия может это активировать. Точнее, какая-то штучка с вашей магией семейной. Да?

— Ну да, — вынужден был подтвердить парень.

— Вот ведь интриган, — удивленно-восхищенно поразился Подкопайло. — Таки уделал меня, черенок непривитый! Завсегда знал, что рыжие — они все не просто так, а за гибкость мышления!

— Да идите уже, — засмеялась, махая на них всех руками, Лукерья. — Чисто дети малые кукленка не поделили. Корзинки еще возьмите, наберите что поспело.

Оставшись ненадолго одна, маленькая женщина присела за стол, подперев рукой щеку, и, слегка нахмурив брови, задумалась, как бы уговорить господина сэн Рэна печь ей соорудить.

'А может, и пекарь какого печника присоветует, так что без артефактора справимся, — рассуждала домовая. — Хотя, опять же, может, хозяин вернется и не по нраву ему придутся наши новшества. Ну как осерчает? Все же лучше с соседом поговорить, они как-никак с господином сэн Хэйлем приятели.

Магия в кувшинах и графинах делала свое дело, настаивая и выбраживая в ускоренном темпе. Из сада слышались звонкие голоса и смех ребят, перебиваемый ворчанием огородника. Время неторопливо шло к обеду и приглашенным братовьям-кузенам Полоцким, а домовая почему-то нервничала, с тревогой прислушиваясь к дому и придумывая, куда спрятать башмак. Ей даже на минутку показалось, что старательно заполированное ей лично место пентаграммы мигнуло слабой вспышкой.

'Ох, батюшки-пирожки, неужто настойкой надышалась с устатку? — попеняла она себе. — Поблазнится же всякое. Ежели бы что, так ведь и Подкопайло тоже бы сообразил, он еще тот паникер ворчливый да мнительный.

Только вот ботинок она все же очень тщательно завернула в кухонное полотенце и, взлетев к потолку, запихала на верх буфета за пустые горшки.

Неторопливое накрывание на стол немного успокоило нервничающую непонятно с чего домовую. Лукерья прислушивалась к звукам, доносившимся из сада, и аккуратно расставляла на яркой клетчатой скатерти все, что успела наготовить за ночь. Прикрытые особой домовой магией блюда были словно только сейчас вынуты из духовки или сняты со сковороды. Любой земной подросток, глянув на это изобилие, сразу бы вспомнил меню своих любимых кафешек и закусочных. Только в отличие от заведений общепита тут все было свежее, приготовленное из натуральных продуктов заботливыми ручками домовушки, пусть кое-что и с применением ускоряющей процессы магией. Да еще, наверное, цветовая гамма порадовала бы не ценителей кулинарного искусства, а, скорее, художников-авангардистов и импрессионистов. Запеченная под сыром картошечка своим серо-голубым цветом не сильно гармонировала с наггетсами из местной птички бледно-лилового оттенка. Хотя эту психоделическую картинку холодных тонов немного разбавлял ярко-оранжевый томатный соус в белоснежном соуснике.

Зато пирожками домовая была довольна во всех отношениях. Они получились точь-в-точь как земные, румяные и красивые. Крошечные, немного больше пельмешки, печеные скороспелки и жирненькие, золотисто-коричневые, масленые, как оладушки, жареные.

В холодильном ларе в красивых кувшинах дожидались своего часа кисель и квас. А на столе, блистая хрустальными гранями, гордо возвышался среди продуктового изобилия прямоугольный штоф с домашним «коньяком».

Лушка с гордостью оглядела прозрачную посудину с жидкостью цвета крепкого чая и довольно улыбнулась. Не зря она тогда, учуяв у старичка травника знакомый запах, соскочила с плеча сэн Рэна и всеми лапами вцепилась в мешок за прилавком. В мешке в большой баклаге оказался чистейший спирт. Цену травник заломил немаленькую, бурча, что это запас для настаивания травок и изготовления притираний, припарок и мазей. Домовушка горестно взвыла кошкой, про себя ругая старого жадного мухомора и понимая, что столько денег у нее нет. Артефактор дернулся, посомневался, нахмурился, но, видимо, авантюризм Поля был наследственной чертой — рыжий сосед, махнув рукой, выложил на прилавок монеты из своего кармана и забрал у довольного старикашки мешок с баклагой и вцепившейся в него кошкой.

— Учтите, барышня, — выговаривал он потом в экипаже, — если то, что вы собираетесь сделать, мне понравится, то можете долг не отдавать. Сделаете мне отдельно. — Он хитро сверкнул глазами. — А если ваша авантюра не удастся, то придется должок вернуть.

С одной стороны, его требование было справедливо, но вот на наивный вопрос Эльки: «Как?» — господин сэн Рэн, повернувшись к девочке, пожал плечами и спокойно заявил:

— Думаю, ваш долг я спрошу с твоего отца. Это ведь его дом, и домовая при доме, значит, отвечать за долги своих домашних должен хозяин.

Девочка с сомнением глянула на Лушку, ища поддержки. Уверенно кивнув маленькой хозяюшке, кошка-домовушка на ее руках успокаивающе замурчала, но про себя вредно решила: «Вот распробует, а долг деньгами получит! Все продадим, а он пусть потом у трактирщика с переплатой покупает. Будет знать, как ребенка родным отцом пугать!»

Сейчас, глядя на штоф с «коньяком», Лукерья даже не сомневалась, что трактирщик придет в восторг и сделает все, чтобы заполучить рецептик, а господин сэн Рэн забудет о долге.

«Интересно, этот артефактор действительно думает, что мы можем, договорившись с Полоцкими, лишить его сына возможности подзаработать? — Домовая сменила цвет фартучка на нарядно-оборчатый розово-лиловый и чуть нахмурилась. — Поль нам так помог и даже стал Эличке настоящим приятелем, которого девочке так не хватало. Конечно, я позабочусь, чтобы у ребятишек были свои заработанные деньги на карманные расходы. Ну и пора, наверное, что-то сделать для общения подростков в этом городке. А то, кроме школы и домашних посиделок, им и развернуться негде, только по чужим садам лазить да по рынку слоняться».

— Лушенька! — Элька влетела в кухню с огромным букетом. — Там так красиво теперь! Прудик просто светится, и в нем какие-то цветные червячки плавают. И ягод мы набрали вон сколько! Дядечка Подкопайло так куст тряхнул, что ни одной ягодки мимо не просыпалось, все в корзинку попали.

Счастливая девочка обернулась на Поля с этой самой корзинкой в руках. К удивлению Лукерьи, от мелких, как горошинки, белых ягодок шел потрясающе знакомый вишневый аромат.

— Это специально для мамы Поля, и цветы тоже. — Элька сунула пареньку букет. — Беги отнеси быстренько.

Парень, разглядывающий накрытый стол, довольным не выглядел. Домовушка хмыкнула и, выразительно приподняв бровь, посоветовала:

— Беги, беги! Нам еще план надо составить, ассортимент обговорить, а то обведут нас вокруг пальца эти кузены. И отца веди, бумаги лучше заранее подготовить. Будешь у нас первым руководителем молодежного клуба. Хотя пока только закусочной, но, думаю, пару-тройку развлечений добавить можно будет. Все же не салон для леди и не трактир, вы так просто сидеть не сможете, все егозистые да барагозливые.

— А руководителю деньги платят? — с надеждой встрепенулся пухлый рыжик.

— Так кто ж забесплатно работать будет? — удивилась странному вопросу Лушка. — Оформим все на семьи, вашу и сэн Хейль. Пусть школяры и прочая молодежь подрабатывают. Денежка-то всем нужна, не только взрослым. Зови уже отца, а то не успеем до обеда.

Окрыленный перспективами мальчишка убежал, а на окошке опять примостился зеленый еж.

— Вот и зачем ему руководить при такой кормежке? — разворчался он. — Мне вона в саду помощник бы пригодился! Я его уже, можно сказать, сманил к себе, а ты! Тьфу, одно слово — баба! Он у тебя так шариком рыжим станет, а мужику надо силу. Мне бы земельку копал, кустики стриг за пару корзин ягод — и польза саду, и фигура, и денежка, если ягоды не слопает, а продаст!