Что-то похожее на то, что заполняет контур человека в моем ментальном мире.

Неужели Нина была такой же, как я?

Я раскрыла дневник на той странице, откуда выпал рисунок и вчиталась в строки.

«Если я найду знак, позволяющий мне усилить свою магию, я разберусь с Церсой сама! Мне помощники будут не нужны».

Почему я не додумалась поискать знак, усиливающий мою магию?! Это же так просто! Спасибо Зое, что отдала дневник Нины мне.

Снова вернуться к чтению я смогла только ближе к ночи, после того, как вредный Рипли вытащил меня на погост, но заставлял перепрыгивать через ограды и прятаться от него, чтобы не получить многохвосткой по заднице.

Что это еще за развлечения? То ли ему просто скучно, и он так развлекается, то ли решил не терять время, пропущенное мной на тренировке. Но мне даже в голову не пришло, что он снова тестирует мой ментальный уровень!

— Ничего не понимаю. Вчера ты готова была падать в обморок при одном моем приближении, а сегодня хоть бы что. Я даже тронуть тебя не могу… Хм…

А дальше разгадка была близка. Рипли со мной больше не разговаривал, просто взял за шиворот и рванул броню вместе с нательной рубахой, оголяя мое плечо с нарисованными тату.

— Умно, — похвалил он, но как-то безрадостно. — Раз ты закрылась от ментала полностью, буду выжимать тебя физически. Ты ведь хочешь выжить, Возник?

Жить я хотела, но больше всего хотела дочитать дневник Нины и узнать, как далеко продвинулась она в своих поисках.

Вряд ли нашла тот самый знак, иначе не погибла бы, а отомстила Церсе. Но я доделаю ее работу. Приятно знать, что я не одна такая с полудохлой магией, что другие сталкивались с тем же и боролись.

Только ночью, оставшись одна, я открыла дневник и углубилась в чтение.

Пролистав страдания Нины от издёвок Церсы и ее компании гадюк, я нашла первые записи о необычных приступах. Нина называла из «озарениями». Но по описанию они очень походили на то, что видела и чувствовала я во время приступов.

Нина тоже видела черные тени магов, но у самой все было зеленым и шевелящимся.

«Не понимаю, почему у магов сущности такие огромные, а у меня похожи на червячков и бабочек, много мелких шевелящихся насекомых. Мне не противно, я обожаю насекомых, моя мама с детства приучила не бояться тех, кто нас кормит.

Папа — пасечник, и мед — наше сладкое золото. Помню у меня был свой муравьиный домик, и я следила каждое утро за тем, как они строят свои лабиринты…»

Воспоминания детства я пропустила, пролистнув несколько страниц.

«Я не могу взять под контроль свои озарения! Лекторы считают меня никчемной, и только Зоя знает правду обо мне. Она верит, что я обладаю силой. Я рассказала ей про тени и свой ментальный уровень. Она пообещала найти информацию в хранилище книг».

Значит, Зоя — друг?! Какое облегчение, что моя жизнь зависит не от одного Рипли. Можно не прятаться, а подойти и спросить Зою напрямую.

«Мелкие зеленые червячки непослушные. Они не хотят подчиняться моим приказам. Я пробовала управлять ими как Зоя управляет сущностями, но ничего не выходит — они рассыпаются и разбегаются, а меня выталкивает из ментального уровня.

Нужна печать! Но они все разработаны для магов с тенями. Арканов для управления моими тараканами просто не существует. Но если придумать? Самой? Я смогла бы усилить воздействие на них и заставить подчиняться!»

Мое сердце бешено заколотилось. Вот оно! То самое! То, что я желаю больше жизни.

Долистав до конца дневника, я разочарованно застонала. Нина не нашла нужный аркан, попробовала многие модели, но так и не добилась результата. А потом она покончила собой.

«Зоя предала меня. Церса выставила полным посмешищем. Я ничтожество! И не могу покинуть Академию… Или могу, но только одним способом».

В дверь раздался короткий стук. Я неохотно выползла из-под одеяла, и посмотрела на часы. Глубокая ночь. Кто может прийти в такое время?

Конечно, Рипли!

— Доброй ночи, наставник. Дверь попутали? Или, о боги, этажом ошиблись?!

— Смешно, — тихо ответил Рипли и втолкнул меня обратно в комнату, заходя внутрь и закрывая за собой дверь. — Сегодня я был в библиотеке.

— О! Про хранилище! Зоя знает про такую магию, как у меня, Дик! Нина была ее подругой, и у нее…

— Зоя — не друг. Не сближайся с ней и храни от нее свою тайну.

Рипли не шутил.

— Что с Зоей? — подозрительно переспросила я.

Сейчас я снова решала, открывать ли Рипли тайну дневника или нет? И если Зое нельзя доверять, зачем она дала тетрадку мне?

— Что это? — совсем другим, срывающимся от гнева голосом спросил парень, выхватывая дневник Нины из моих рук.

— Эй! — возмутилась я, и тут же прикусила язык. — Это… мое.

— Все твое — мое, — немедленно отозвался Рипли, раскрывая дневник на середине. — Твой дневник?

Теперь в голосе звучала насмешка. Я заметила, что голос у Рипли очень выразительный. Но в одном он прав — если бы не вступился за меня, таким же мог стать и мой дневник.

— Да ты, оказывается, плакса, Анна!

— Ты пришел сказать мне об этом? — я вопросительно изогнула бровь, выискивая возможность забрать дневник у Рипли.

— Нет. Я хотел предупредить против Зои. Она подозревает тебя и может спровоцировать на признание. Что-то сказать, наплести ложь, что у нее похожая магия, но ты не верь.

— Спровоцировать? — напряглась я. — Зачем ей это?

— Чтобы предать как Нину?

Он странно ответил — вопросом на вопрос. И если бы я не читала дневник, я бы не поняла его предположения. Но я читала и запомнила строчки, написанные Ниной. Зоя предала ее, бросила.

— Дик, — срывающимся голосом окликнула я его. — Зоя уже… Пыталась. Это она дала мне дневник.

— Это дневник Зои?! — удивился Рипли, снова открывая его наугад.

— Нет, Нины… У нее тоже зеленый ментальный мир.

Вот теперь я свободно взяла дневник из рук Рипли, открыла его на нужной странице и снова отдала.

— Читай.

— Включи огонек, — распорядился он, и без всякого стеснения одетый рухнул на мою кровать, закинув ноги в сапогах на спинку.

— Эй?!

— Ложись рядом, — хитро улыбнулся Рипли, разглядывая меня. — Ты тощая, тебе много места и не нужно.

Я надула губы и выпятила подбородок. Не дождется! Но проблема Рипли в том, что он ждать и не собирался. Резко согнувшись, он схватил меня за рукав пижамы и повалил на себя, снова раскладываясь на моей постели.

— Рипли, ты невыносим!

— А другие уверяют, что я обворожителен!

И без перехода снова сделал это! Поцеловал!

Я конечно же не позволила бы ему этого, просто оказалась застигнута врасплох. Но под упругим натиском его губ я неожиданно для себя растаяла, позволяя ему изучать изгиб моих губ и мягкость.

Рипли сжал меня сильными жилистыми руками, впиваясь в бока пальцами и наверняка оставляя на теле синяки, притянул выше, практически распластав меня на своей груди. Охнул в мои полуоткрытые губы, и поцелуй моментально стал не просто поверхностной экскурсией, а углубленным изучением моего рта.

На секунду я распахнула глаза, чтобы остановить Рипли, а в следующую застонала от чувственной волны дрожи, разлившейся по телу. Глаза закатились, пальцы сами вцепились в рубашку парня, а рот раскрылся шире, позволяя Рипли творить непристойности с моим языком.

Разве можно быть таким красивым, сильным и развратным одновременно? Парень и правда талантлив от бога!

Я вскрикнула и застонала, когда он сжал руками мои ягодицы и теснее впечатал в свое напряженное тело. Я почувствовала, насколько Рипли напряжен. Почему-то именно с ним я остро ощущала свою женственность и мягкость, ни на миг не забывала, что Рипли в любой момент может предъявить на меня права, а мне даже нечем будет прикрыться.

Но самое обидное, я и не хотела закрываться от него. Но тогда моему будущему придет конец.

— Мы не можем, — простонала я, пытаясь подняться с его груди.

— А кто нам запретит? — глухо ответил Рипли и снова нашел мои губы.