Члены комиссии, услышав такие слова, сбледнули с лица, а Лебедев, хватая ртом воздух, ошарашенно прошептал: — Вот, Васин, ты и вскрылся. Родину предать и сбежать на Запад захотел.

— Предательство, — прошептал Минаев, открыв рот.

— Васин, да ты что… — прошипел, поднимаясь сзади Кравцов.

— Всё отменяем?! — вскочив, гаркнул посольский.

— Господа?.. — поняв, что происходит что-то странное, крутя головой, промямлил Тейлор.

— А ну… сядьте-ка все и успокойтесь. Никто никуда бежать не собирается, — вздохнул я и, видя, что никто не отреагировал, хмыкнул и, повернувшись к простодушному амеру, произнёс: — А ты, Джон, прежде чем предлагать что-то, включай в начале голову и хорошенько думай стоит ли об этом говорить или нет.

— Александр, я и вправду не понимаю, что тут такого? — искренне произнёс Тейлор, потирая ладонью бороду. — Мы создадим для тебя и для съёмочной группы все условия и…

— Да замолчи ты уже! — рявкнул на него я. — Ты зачем меня под монастырь подводишь? Видишь товарищи вошли в штопор: — и повернувшись к гэбэшнику. — Я прямо сейчас в США сбежать могу? Нет? — и не дожидаясь ответа: — Ну тогда присядьте, пожалуйста, а то вы тут толпу создаёте.

Кравцов холодно посмотрел на меня, покосился на Лебедева и сел. Глядя на него, сел и посольский, а я, хмыкнув, громко продекламировал: — Товарищ Тейлор, о съёмках в США, стране, которая пока находится в состоянии холодной войны с СССР, говорить пока преждевременно. Надеюсь на то, что наше с Вами сотрудничество будет долгим, плодотворным и в конце концов мы сможем доверять друг другу настолько, что Ваши режиссёры будут снимать у нас, а наши у вас. Сейчас же, пока между нашими странами есть некоторая конфронтация, имеет смысл подыскать другую страну, в которой можно произвести нужные съёмки.

— Извините, я ничего такого не хотел… Просто хотел предложить… — сказал американец идобавил: — Как вариант.

— Утрясли? — обратился я к, вытирающему пот со лба, Лебедеву и, не обращая внимания на реакцию мидовца, повернулся к комитетчику: — Товарищ Кравцов, вы человек военный, не раскрывая военной тайны не подскажите нам в каких дружественных к СССР странах есть тропические джунгли?

— Сложно сказать, — уклонился от ответа тот и посмотрел на мидовца.

— А Вы всё таки постарайтесь ответить на этот вопрос. Я не хочу, чтобы инициатива и предложение исходило от меня. И знаете почему? Всё очень просто — я не хочу, чтобы вы меня снова в чём-то нехорошем заподозрили. Так что говорите первым Вы, — продолжил настаивать пионер.

— На ум приходит Индия, — сказал Минаев, косясь на Лебедева, который в нашей разношёрстной компании был самым главным.

— Во Вьетнаме ещё джунгли есть, — негромко буркнул американец, но испугался, и, для оправдания своих слов, напомнил: — Но там война только-только закончилась. Однако там победили именно ваши союзники, а не наши.

— Да. Победили. Причём победили не только своих сепаратистов, но и американцев вышибли, — кровожадно согласился с ним Лебедев и добавил: — А до этого французов, — и посмотрев на комитетчика: — Сейчас там, в военном плане, вроде бы спокойно?

— Спокойно-то спокойно, но там друзья нашего уважаемого мистера Тейлора столько в джунглях подарочков оставили — я имею в виду мин и не разорвавшихся разнокалиберных бомб и снарядов, что наши союзники будут ещё не одно десятилетие разгребать, — мы с осуждением посмотрели на прижавшего уши Тейлора и переводчика, что был с ним, и товарищ Кравцов продолжил: — К тому же, кроме боеприпасов там ещё есть один неприятный момент, если, конечно, так можно выразиться, — кашлянул. — Всем известно, что американцы там особо не церемонились, поэтому, кроме обычных вооружений, обильно поливали джунгли различными химическими веществами, в том числе и такими как «Agent Orange».

— Э-э… Товарищ Кравцов, это могут быть нежелательные сведения? — немедленно заявил Лебедев.

— Это не секретные и всем давно известные данные, товарищи, поэтому говорить можно открыто, — сразу же пояснил он. — Но вы правы, об этом необязательно трепать на каждом углу. Достаточно будет сказать, что это очень опасное и смертоносное вещество, которое вызывает не только отравления, но и различные мутации в организме. Американцы его применяли в больших количествах, поэтому вполне естественно, что этот химикат,в конечном итоге, попал и в подземные воды. Следовательно, по меньше мере пока — в ближайшие лет десять, там находиться не безопасно. Тем более в джунглях.

Услышав такие ужасы, мы вновь перевели осуждающие взгляды на ответчика.

— Я не причём, — тут же стал отмазываться он и, дабы предать своим словам весомость, добавил: — И вообще, я в душе антимилитарист и хиппи.

— Н-да, — плотоядно причмокнул посольский, рассматривая Тейлора, и покачал головой.

— Товарищи, да нам не все же джунгли нужны, — решил вмешаться я пока моему амеру не предъявили обвинения в геноциде и экоциде. — Для съёмок достаточно пары гектаров. А остальное общие виды, которые можно снять, например, с вертолёта.

— А Индия? — не обратив внимание на мой спич, спросил Лебедев, всё также обратившись к гэбисту.

— Там не знаю. Не мой регион. Однако точно могу сказать, хотя у нас с Индией отношения неплохие, союзником она нашим не является и не перестаёт заигрывать с США.

— Это точно. Там, кстати, и Пакистан ещё рядом, который точно не наш союзник, — вздохнул Лебедев и спросил: — И что тогда получается? Других стран с джунглями у нас нет?

— Вроде бы нет, — пожал плечами Минаев.

— Может быть Африка? Неужели там нет наших союзников? — продолжил пионер цепляться за соломинки. — Не может такого быть!

— Разумеется есть, — хмыкнул мидовец. — Но практически во всех африканских странах очень тяжёлая обстановка. Капиталисты не дают нормально жить трудящимся гражданам и развязывают там войны. Одним словом, там опасно. Поэтому, Васин, твоя авантюра с джунглями отменяется.

— А Южная Америка? — не сдавался пионер.

— Там тоже самое. Так что довольствуйся нашими Подмосковными лесами. А если не хочешь берёзы, то снимай в тайге среди елей и сосен!

— Но почему?! — взорвался я. — Мне для съёмок нужны именно пальмы и именно джунгли. Берёзы, ели, сосны и дубы для зрителей являются обыденностью. Я же хочу принести в существующую реальность необычную картинку. Удивительную сказку, в которой водится крайне удивительный монстр. Так неужели на всей планете не найдётся уголка, где мы спокойно смогли бы снять новый мировой шедевр?!?!

Повисло молчание, прервал которое, в очередной раз, с неконструктивным предложение снимать в Новой Зеландией, Тейлор, предложение которого сразу же заблочили, ибо в тех местах обитал один из американских флотов.

— Получается, что у нас в стране таких мест точно нет. Если только в Сочи или в тех краях поискать. Там вроде бы субтропики, — высказался Кравцов, а потом чуть подумал и задумчиво добавил: — Или тропики.

— Ну я же говорю: нужно искать не у нас.

— За границу захотел? — прищурился Лебедев. — Имей в виду никто тебя заграницу пока не отпустит. А также не отпустят и актёров со съёмочной группой.

— А сейчас мы где? — показал пальцем я на проносящейся за окном пейзаж. — Уж не за бугром ли?

— За границей, — кивнул соглашаясь мидовец, — но в дружественной нам стране! Ты же, вероятно, решил снимать в капстранах?! И тебе, по-моему, уже доходчиво объяснили — пальм с джунглевыми и зарослями в дружественных нам странах у нас вроде бы нет! Ну а если ты считаешь, что обязательно нужны джунгли, то снимай в Москве, в Ботаническом саду. Там наверняка какой-нибудь подходящий тропический сад найдётся.

Минаев кивнул, а Тейлор, услышавший перевод, поморгал, вероятно, пытаясь осмыслить как в теплице можно снять грандиозный киношедевр мирового уровня.

— Гм… Не думаю, что работникам этого тропического сада понравится, когда мы редкие и ценные, по их мнению, растения будем поливать бензином, сжигать и нашпиговывать пальмы пулями и картечью, — скептически отнёсся я к предложению начальника. — Да и масштаб там, по определению, не может быть большим. Уверен в кадре это будет хорошо заметно, и зритель обязательно заметит фальшь, — хлопнул ладонью по креслу и заявил: — В общем, не пойдёт. Нам категорически нужны природные джунглевые заросли в их первозданном не облагороженном человечеством виде.