*Шери. Раса: Человек (1/4 эльфийской крови). Класс 1: Маг. Подкласс: Дева льда. Класс 2: Кровавый чародей. Уровень: Ошибка! Отношение к вашей фракции: Умеренно-положительное. Здоровье: 87 %*

Командир, значит? Я ощутил легкий укол зависти. Он-то наверняка справлялся с задачей куда лучше моего. И уж точно не терял людей на ровном месте. Оставалось только гадать, как он отреагирует на самозваного коллегу из другого мира.

А магичка, в общем-то, не удивила. Наверняка подхватила какую-то дрянь от моего подарка, найденного в убитом пареньке. Неудивительно — уж после того, во что он пытался превратиться. Пожалуй, и он, и лавочник испугали меня одинаково сильно.

«Потом расскажешь» — всплыла короткая, туго набитая любопытством и гордостью за себя мысль.

Я немного поправил ремень на плече, брякнув автоматом, и командир гарнизона вновь оторвался от бумаг. Но теперь он смотрел то на Шери, то на меня, будто бы сравнивая нас. Он не хмурился или улыбался. Просто устал, и усталость отметила его большими синяками под глазами и медленными, как под водой, движениями.

— Вынужден отметить, лэр Шери, — негромко пророкотал он. — Ваш… хм, «подопечный» куда лучше выглядит одетым и полнокровным.

Со стороны девушки донесся небольшой холодок. Она нервно переступила с ноги на ногу, глядя в стену позади мужчины.

— Итак, что вы хотели, лэр Шери? — продолжил тот после короткой паузы.

— Господин комендант, вчера я упоминала о том, что его Дар требует некоторых условий, — на удивление спокойно начала магичка. — Одно из них — это ваше разрешение, как командующего городским гарнизоном. Он призыватель и, раз он отправляется сегодня с прочими Героями, он хотел бы воспользоваться своими возможностями.

Мужчина пристально взглянул на меня. Я невольно вытянулся по струнке, хотя, казалось бы, куда ж еще. Теперь местный разглядывал одежду и снаряжение.

— Пусть говорит сам за себя, лэр, — сказал, будто припечатал он. — Что именно вы хотите сделать?

Я выдохнул, набрал воздуха и начал говорить.

— Господин комендант, я хочу вызвать нам транспорт. Достаточно быстрый, чтобы не плестись до Аглоса пешком или верхом. Он из моего мира, как и все остальное, что я могу призвать, и мой Дар накладывает ограничения на его появление, — честно сказал я. — Мне нужна подходящая постройка, вроде конюшни, и ваше разрешение через Систему.

Он задумчиво почесал затылок рукой, прямо-таки усыпанной шрамами. Затем вновь пронзительно взглянул на меня.

— Навыки Тактики и Стратегии. Владение незнакомым мне оружием. Неизвестное мне звание, — жестко и отрывисто сказал комендант. — Точно не демонолог, некромант или зверовод. Предлагаете мне добровольно впустить в город какую-то армию?

— Нет, сэр! — я ответил моментально, не успев даже подумать. — Вы можете ограничить разрешение!

— Сэр, сэр…, — покатал он на языке. — Слишком похоже на лэр, слишком глухо звучит. Что ж, просите, я посмотрю.

Ткнул на него, добрался до пункта меню и начал составлять запрос. Сразу воткнул ограничение по времени и по категории. Немного поколебался насчет очков, но решил убрать их вообще — просто на всякий случай. Чем меньше поводов докопаться, тем лучше. Перечитал да отправил.

А комендант не отвечал. Он будто бы смотрел вглубь себя, изучая мое предложение. Я успел посмотреть на нервную Шери, и та напряженно следила за лицом мужчины, будто дожидаясь вердикта. Холодок прошел, теперь она просто переминалась на одном месте, будто идущий пингвин. Получил еще один мысленный подзатыльник.

— Почти терпимо, — сказал вояка, моргнув. — Но кое-что я изменю.

*??? предлагает вам новые условия соглашения:

Изменено: Срок действия «С подписания до 18:00 этого дня» — > «С 15:30 до 16:00 этого дня»

Добавлено: Разрешенные точки развертывания: Конюшня «Северо-запад» *

А он неплох! Разобрался и поменял все так, чтобы у меня оставалось как можно меньше шансов устроить что-нибудь эдакое. Все равно могу, только вот зачем?

— Согласен, — уверенно кивнул я, найдя место на карте.

*??? Принял измененные условия соглашения.

Ваш запрос принят! Город Ветон предоставил вам разрешение на размещение подразделений в точке «Конюшня „Северо-запад“». Внимание! Разрешение будет активно с 15:30 по 16:00 текущих суток! *

— Вас будет ждать стража. Вы займете свой транспорт, чем бы он ни был, и немедленно покинете город. Место располагается за городскими стенами, это конюшни патрульного отряда, — четко и ясно, давно отработанным голосом, сказал комендант. — Вопросы?

Я отрицательно мотнул головой, а Шери просто промолчала.

— Отлично. Тогда вы можете идти, лэр Шери и… «Генерал», — он легкой усмешкой выделил мое прозвище и вернулся к бумагам.

Я успел только кивнуть и даже не успел начать разворачиваться, как мышцы со знакомым холодком отказались подчиняться. Шери. Что не так на этот раз?

— Господин комендант, я… — сказала она, как он тут же ее перебил.

— Хотели бы оставить пост и уйти со своим Героем. Нет, — раскатисто отрезал мужчина, не отрывая взгляда от документов. — Пункт двадцать один контракта о найме вольного мага. Вы не можете завершить его досрочно, пока крепость поднята по тревоге. Прошедшей ночью играла общегородская, а магистрат не удосужился отменить ее. О мерах против дезертирства вы знаете сами.

Вот это я, называется, получил одежду и снаряжение! Упс…

Меня обдало новой волной холода. Но это ничего, по сравнению с опустошившей голову злостью Шери. И тем, как она нежно, едва касаясь, взяла мое сердце в невидимую ледяную ладонь и слабо-слабо помассировала его, так, чтобы я прочувствовал все. Мое лицо, наверное, скривилось со страшной силой, но это видела только она.

«Мы поговорим» — пролетела ее мысль, полная нетерпеливого предвкушения. Стало страшно.

— Поняла вас, господин комендант, — чуть звонче обычного сказала магичка. — Простите за беспокойство.

А он только махнул рукой в сторону двери. Шери двигалась плавно, так, будто бы ничего не произошло, но я успел прочувствовать ее кипящую от холода злость. Потому и шел на одеревенелых, негнущихся ногах. Страшно было!

В коридоре она целеустремленно отправилась прочь и, стоило только задержаться, как меня подстегнула волна холода. Намек был простой и понятный — пришлось идти. Шел и думал о том, протяну ли я десяток секунд без крика, или сдамся раньше. Плелся и рассматривал ее задницу в коже, просто потому что мог и понимал, что сейчас она читает все мысли.

Магичка пришла в лазарет. В ту же минималистичную операционную. Со вчерашнего дня в ней не изменилось ровным счетом ничего — все тот же полированный деревянный стол, на котором еще висели веревки, да полки с местными инструментами и лекарствами. Хотя нет, кто-то убрал ведро из-под слива. И я понятия не имел, хорошо это или нет.

— Садись. Закатай рукава, — резко и негромко сказала она.

Она подкрепила приказ все той же рукой у сердца — пришлось подчиниться. И так становилось холодно. Пока я стягивал куртку, Шери закрыла дверь на засов. А затем сняла флягу с пояса, чуть взболтала ее, открыла, принюхалась и опрокинула содержимое в рот. Пара капель попала на губы и скатилась ниже. Кровь. Темно-красная, лениво-густая. Впрочем, капли продержались недолго — закатились обратно, а следы впитались в кожу.

Магичка морщилась так, будто лимонный сок пила, или что-то сравнимое, но упорно глотала и глотала с запрокинутой головой. Даже оставила без внимания пару слишком фривольных мыслей.

— Дрянь! — с отвращением сказала она, облизнув губы.

А я тем временем немного завис. Пытался понять, кровосос она или нет. Бледноватая, но на вид-то живая! Кровью управляет, у меня пальцем пила, а сейчас прямо-таки скривилась вся. И Система ее за человека считала, именно мага.

— Все сложно, — злобно усмехнулась девушка, неторопливо подходя ко мне. — Так быстрее впитается в организм, чем нормальным путем. Руку запястьем вверх!