Переодевшись и приведя себя в порядок, Василиса отправилась в зал, где проходили занятия у будущих писарей и вельмож. Здесь на длинных лавках сидели парни в такой же одежде, как и у нового «студента» и что-то записывали на берестяных грамотах, держа их на деревянных дощечках прямо перед собой. Посреди зала стоял бородатый Ждибор и читал вслух толстую книгу.

Василиса попросила разрешения присоединиться и, получив его, тихонько уселась с краю на одну из лавок. Ждибор показал, где взять лист бересты и палочку для письма, а после продолжил монотонно бубнить. Прислушавшись, девушка поняла, что он читает свод законов государства, а все ученики записывают их, чтобы получше запомнить.

Василиса последовала их примеру и начала записывать за преподавателем всё, что тот говорил.

Сначала это дело ей не слишком нравилось, ведь с непривычки писать быстро никак не получалось, а ровный, безэмоциональный голос Ждибора нагонял скуку. Но вскоре втянулась, а прислушавшись к словам, заинтересовалась, ведь о большинстве законов она слыхом не слыхивала и даже не знала, что такие существуют.

После занятий все отправились на обед, а затем по своим комнатам, чтобы выучить то, что узнали во время занятия. А ближе к вечеру начались ещё более интересные дела: студентов повели знакомиться с драконами, объяснять основы верховой езды и дальних перелётов на крылатых змеях.

Для драконов в академии было выделено отдельное место. За одной из высоких стен расстилался светлый, нечастый лес, и значительный кусок его был огорожен, чтобы не пустить туда случайных прохожих. Здесь-то и жили драконы, вольно летая по выделенной территории. У каждого был свой загон, где они ночевали, отдыхали и пережидали непогоду, и оттуда, сквозь специальные кованые ворота, они могли попасть во двор академии, если в том имелась необходимость.

В этот час на лесной поляне собрались ученики академии со всех факультетов. Уроки эти, проводил сам ректор, и надо отметить, делал это с превеликим удовольствием и пылом, несвойственным почтенному возрасту.

Всебор как будто сразу помолодел, стоило ему оказаться среди крылатых змеев, что расселись на поляне и с любопытством разглядывали столпившихся возле стены юношей. Старик объяснял, как подойти к дракону, как сесть на него, как управлять полётом и опускаться на землю. А потом вызывал по порядку каждого из учеников и просил повторить его слова и показать на практике, как тот усвоил новые знания.

Выяснилось, что большинство студентов уже знают эту тему достаточно хорошо и многие вполне уверенно летают на драконах, поэтому больше всех в тот день Всебор гонял именно Василису и Добромила.

Девушка с лёгкостью повторила все действия, что назвал преподаватель, и вновь взмыла в воздух на крылатом змее. Ей ужасно нравилось ощущение полёта, и хотя поначалу сердце сжималось от страха, стоило земле отдалиться, она быстро успокаивалась и полностью отдавалась приятным, ни с чем не сравнимым эмоциям.

На следующий день всё повторилось. С раннего утра начались занятия, в ходе которых преподаватель факультета права зачитывал различные правила и законы, а ученики записывали их в берестяные грамоты, также уделялось внимание красоте письма, основам этикета, проводились занятия по географии и истории государства. А ближе к вечеру все вновь отправились в лес оттачивать мастерство полётов на крылатых змеях.

Добромил же приступил к учёбе на боевом факультете. Здесь занятия проходили гораздо живее и динамичнее, чем на факультете права. Молодцы, желающие освоить ратное дело, большую часть времени посвящали физическим упражнениям, борьбе, битвам на мечах и стрельбе из лука.

Обучались они также основам целительства, чтобы в случае чего помочь себе при ранении или спасти товарища, сражённого вражеским оружием. Изучали тактики военных действий и виды различных приспособлений для ближнего и дальнего боя.

После полётов на драконах ученики со всех факультетов собирались по вечерам на общем зале, где для них проводили уроки математики, астрономии и основам магии.

И Добромил, и Василиса быстро влились в жизнь академии, учиться им обоим очень даже понравилось. Во время занятий каждый из них забывал на время о своей печали. Но сердечная тоска всё же настигала их по ночам, вновь и вновь заставляя вспоминать о потерянной любви.

Добромил, который дружинником быть никогда не планировал, вдруг ясно понял, что желает попробовать себя на этом поприще и возвращаться в деревню больше не хочет. Но при всём при этом он никак не мог забыть зелёные глаза своей суженой и мечтал вновь увидеть её, обнять, поцеловать сладкие уста.

Василиса же, изо всех сил гнала от себя мысли о белокуром молодце. Признаваться ему, кто есть на самом деле, она не собиралась ни в коем случае, хотя и грустила лунными ночами без его крепких объятий и нежных слов, что он говорил ей когда-то.

Кроме того, девушка не оставила свою идею попасть на факультет целительства. Иногда проходя мимо зала, где проводились занятия для лекарей, она осторожно заглядывала внутрь и замирала, заворожённая рассказами преподавателя об устройстве тела драконов, о том, как работают их органы и какие магические заклинания, травы и заговоры, нужно применять, чтобы вылечить зверя от любого недуга.

Всё яснее понимала Василиса, что писцом, а тем паче вельможею, быть не хочет. Не особо интересовали её придворные традиции, правила и таблицы учёта казённых средств. Она мечтала находиться рядом с крылатыми змеями, ухаживать за ними, одним только взглядом определять, здоровы ли её подопечные, веселы или нет. И она решила во что бы то ни стало перевестись на целительский факультет.

Другие студенты быстро подружились с Добромилом, ведь у них оказалось много общего. А вот Василиса, воспитанная иначе, ведь к мальчикам и к девочкам, чуть ли не с младенчества предъявлялись разные требования и обращались с ними по-разному, ещё некоторое время держалась в сторонке, приглядываясь к представителям противоположного пола.

Парни же, даже не догадываясь о её тайне, считали Василису совсем юным мальчишкой, почти ребёнком, и оттого обращались с ней более снисходительно, но при этом проявляли доброту, участие и всегда старались помочь. Уже на второй день её имя сократили до детского прозвища, и теперь вся академия называла девушку не иначе как — Василёк.

Василису это не особо расстроило. Ей показалось, что так даже лучше.

«Пусть думают что хотят. Вопросов меньше, а то ведь борода-то у меня не растёт, в отличие от остальных парней», — размышляла она по этому поводу.

Добромил учился со всем усердием, но всё равно не забывал о своей суженой. Молодой человек быстро разузнал, как можно незаметно выходить за пределы академии через маленькую потайную калитку и каждый вечер отправлялся в город на поиски своей сбежавшей невесты.

Вот только к его разочарованию, даже следов Василисы отыскать ему не удавалось. Но парень не отчаивался, он готов был продолжать поиски и дальше, пока не отыщем любимую.

Василиса знала, что парень уходит в город, и первые дни помалкивала, ни о чём не расспрашивала. А тот не больно-то с ней и откровенничал, считая несмышлёным ребёнком.

Так прошла первая неделя в академии. В одни из дней, незадолго до обеда, Всебор вызвал к себе Василису и начал расспрашивать:

— Ну что скажешь, Василий, нравится ли тебе в академии? Доволен ли ты всем или что-то изменить желаешь?

— Доволен, очень тут хорошо и замечательно! Драконы — самые лучшие, умные и красивые существа, что мне только видеть доводилось! Вот с ними-то и хочется мне всё время рядом находиться, ухаживать, следить за здоровьем. А право изучать не хочется! В вельможи не мечу, и себя в царских палатах, или в городской управе не представляю. Не моё это, — честно ответила девушка.

— А разгневанного, раненого зверя не убоишься? — продолжал расспросы ректор.