— Куда же даваться? Не убоюсь, — твёрдо сказала Василиса.

— А что ты вообще знаешь об этом? За животными, поди, никогда не ухаживал? Или всё же имел дело?

— Пастухом был! — быстро соврала девушка.

На самом деле пасти скот ей не доводилось, но вот ухаживать, лечить от хворей, принимать роды у коровы, свиньи или лошади было не впервой. Василиса, конечно, понимала, что дракон не корова, но была уверена, что справится и с ним.

— Ну, это другое дело! Значит, небольшую хворь вылечить сможешь? — поинтересовался Всебор.

— Кое-какие приёмы знаю, но подойдут ли они для лечения дракона? Он чай, не корова, — осторожно проговорила Василиса.

— Не корова, это верно. Но если хочешь стать целителем, придётся постараться, смекалку проявить, — старик улыбнулся, и выцветшие глазки его хитро блеснули.

— Я готов. Что делать нужно?

— Один из наших змеев, Яхонт, затосковал, что-то. Недомогание какое-то чует, видать. Наши лекари осмотрели зверя, говорят — дело поправимое. Нужно действия нехитрые провести, зелье приготовить, да суметь напоить дракона. Справишься, быть тебе целителем. А коли нет, так и суда нет, — Всебор впился взглядом в лицо Василисы.

Девушка заволновалась. Она не была уверена, что сумеет вылечить дракона. Коров, которые не с того ни с чего начинали хворать, обычно лечили всякими огородными растениями, в том числе укропом и чесноком. Мыли двери в хлев с заговорённой солью, да сено особым образом наговаривали, а потом мешали его с обычным.

Зелья несложные из лекарственных трав Василисе тоже варить приходилось, уж без этого умения на селе не прожить. Да и не только для скота, но и для себя, и для родных тоже готовила лекарственные отвары и снадобья из особых трав. У них в деревне каждая женщина имела представление, какое растение кашель лечит, какое от лихорадки, а какое к ране или нарыву приложить.

Вот только как скажется подобное лечение на здоровье дракона? Уж очень эти существа отличались от людей и домашних животных. Но делать нечего, нужно попробовать.

— Я согласен, — заявила она.

— Вот и ладненько. После обеда можешь сходить взглянуть на Яхонта, а потом и начинай. Завтра на рассвете наши лекари проверят, как ты справился с делом, — сказал ректор.

Выйдя от Всебора, девушка направилась прямиком в обеденный зал. На душе у неё было ой как неспокойно! От волнения есть не хотелось, но Василиса не решилась пропускать трапезу, надеясь поговорить с Добромилом и поделиться с ним своими сомнениями. Ведь парень — единственный более-менее близкий ей человек, больше посоветоваться не с кем.

В обеденном зале царила тишина. Занятия у студентов ещё не закончились, и шумная толпа молодых людей пока не заполнила просторное помещение.

Лишь толстая повариха и несколько расторопных молодых служанок быстро расставляли тарелки на длинных столах, раскладывали деревянные крашеные ложки, резали караваи хлеба.

Увидев Василису, девчонки принялись переглядываться, зыркая в её сторону быстрыми глазами, но работу свою не оставили.

Девушка не стала им мешать, а уселась в уголке, дожидаясь окончания занятий. Идти на урок уже не имело смысла, так как он почти завершился. Поэтому она решила оставаться в обеденном зале, пока не придёт Добромил.

Поварихи уже через пару минут перестали обращать внимание на Василису и начали переговариваться между собой.

— Говорят, дракон Яхонт захворал, — сказала одна из девушек своей подружке.

— А ты откуда знаешь? — полюбопытствовала та.

— Антип приходил на наш огород, собирал душицу и зонтики укропа. Зелье говорит, варить будем, чтобы немочь прогнать.

Василиса так и встрепенулась, услышав о болезни дракона. Ведь именно Яхонта предложил ей попробовать вылечить Всебор.

«Похоже, они мне не слишком доверяют. Сами зелье готовят», — подумала девушка.

Но вслух говорить ничего не стала, а наоборот притихла и навострила уши.

— А чем же он хворает? — продолжали болтать кухарки.

— Простуду подхватил! Представляешь!

— Да ну? Неужто змеи простужаются?

— Ага! Антип так и сказал — в ледяном источнике плескался в жаркий день, а теперь чихает и кашляет огнём.

Василиса не выдержала и подошла к болтушкам.

— А скажите, девоньки, какие травы сорвал лекарь, чтобы Яхонта вылечить? — осторожно спросила она.

— Укроп, душицу, мяту и возле забора семян лебеды натрусил в платочек, — ответила одна из кухарок, захлопав глазами от удивления, девица, видимо, не ожидала, что обычно молчаливый подросток заговорит с ними.

— А тебе зачем это? Ты на факультете права вроде обучаешься, вам лекарственные средства без надобности. Или я что-то путаю? — с подозрением глядя на Василису, спросила другая повариха.

— Просто интересно. Я подобный сбор знаю, да только его к людям применяют. Не думал, что и драконов также лечат, — живо нашлась студентка.

— Да, змеям то же, что и людям дают, и от сглаза даже воском выливают! — радостно затарахтела одна из девиц. — Я тоже так удивилась, когда об этом узнала. У нас огород есть со съедобными и лекарственными растениями, так целители там ежедневно бывают, для своих зелий травки собирают.

— Ты Варька, говори, да не заговаривайся! Собирают, это верно. Но всё же составы для драконов от обычных отличаются! Целители всегда особую травку добавляют, а какую не говорят! И на нашем огороде она не растёт, её в лесу ищут, — оторвала болтушку вторая кухарка.

В этот миг их кухни высунулась главная повариха и прикрикнула на своих помощниц, требуя заняться делом. Те живо примолкли и убежали.

Василиса же вернулась на лавку в уголке, ожидая обеда.

«Так, основной состав мне известен. Узнать бы теперь, что за травка особая из лесу-то. Вот только как это сделать? — думает про себя. — Ну, на крайний случай сварю по обычному рецепту, авось поможет. Всё лучше, чем ничего не делать».

Постепенно столовая начала наполняться студентами. Они заходили компаниями и поодиночке, рассаживались по местам, ожидая разрешения приступить к трапезе. Среди них был и Добромил.

Парень увидел Василису и сделал знак, приглашая присоединиться к нему. Та покачала головой и махнула рукой, показывая: иди, мол, ты ко мне. Молодец подчинился и, оставив друзей, зашагал в уголок, в котором сидела переодетая девушка.

— Случилось чего? Вид у тебя больно взъерошенный, — спросил Добромил, разглядывая своего «товарища».

— Да вот задал мне Всебор задачку. Говорит, один из драконов занедужил. И мне приказал его вылечить, — сразу же выдала Василиса. — А если не справлюсь, отправит меня восвояси.

Парень покачал головой. Он смотрел на неё с искренним сочувствием, изо всех сил пытаясь придумать, как помочь.

— И что теперь делать?

— Ну что, я основной состав зелья узнал, он мне и до этого был хорошо известен. Да только требуется ещё особый ингредиент, название которого пока не ведомо. Знаю только, что в лесу нужно искать, а что именно ума не приложу, — Василиса развела руками.

Добромил взглянул на худенького подростка с уважением.

— А ты ловок! Состав уже разузнал! — он потрепал паренька по вихрастой макушке.

— Да что толку? Ведь без заветной травки может и не подействовать, — девушка увернулась от руки молодца, ведь его прикосновения будили в ней сильные ощущения, заставляя мурашки разбегаться по телу.

— Давай помощи попросим? — предложил Добромил, убирая руку. — Да хоть у любого с целительского факультета?

— Не знаю… Неужто получится так просто? — Василиса засомневалась.

— Попробовать можно, от нас не убудет, — улыбнулся Добромил.

Он огляделся вокруг, ища студента с целительского факультета и заметив поблизости одного из них, шагнул навстречу.

— Эй, парень, ты же целитель? — Добромил преградил дорогу длинноносому юноше с тёмными волосами, спускающимися ниже плеч.

— Да, — кивнул тот. — А тебе что за печаль?

— Мне печали нету никакой. Подсказка твоя нужна.