Студенты вдруг загалдели, принялись заступаться за Василису, напоминая, как ловко она управлялась с драконами, что единственная со всего факультета, могла напоить лекарством любого из них в одиночку, притом что более опытные целители, вынуждены прибегать к помощи других мужчин, силой вынуждая змеев принимать снадобья.

Тут неожиданно вмешался царский воевода.

— Ну, раз такое дело, то у меня есть предложение. Упускать хорошего воина мне не хочется. У меня глаз намётан — Добромил далеко пойдёт в ратном деле. А раз без любимой отправляться он не желает, да ещё говорите: она к драконам особый подход имеет, значит, и её готов пригласить в качестве помощника нашего главного лекаря. Коли готовы поехать на таких условиях — собирайтесь в дорогу.

Василиса робко взглянула на своего суженого. Она бы рада была, на предложение воеводы согласиться. Но что скажет Добромил?

— Позвольте нам с невестой наедине переговорить, — парень шагнул к девушке и сжал её маленькую ладошку в своё огромной руке.

Задерживать влюблённых никто не стал, и они зашагали в сторону леса.

По дороге они молчали, никто из них не смел первым начать разговор. Добромил крепко сжимал девичью ладонь, как будто боялся, что красавица вновь исчезнет, оставив его с разбитым сердцем. Тысячи вопросов крутились у него в голове, но какой из них задать первым строптивой девице, парень никак не мог решить.

Войдя под густые кроны лесных деревьев, они некоторое время шли без особой цели, думая каждый о своём.

— Ты не сердись на меня, я ведь на самом деле думала, что ты изменил с Агафьей, — решилась, наконец, Василиса. — А когда узнала, что обманула меня сестрица, то побоялась признаваться, ведь домой возвращаться не желаю. Другое у меня призвание.

— Это я и сам уже понял, — проговорил Добромил, останавливаясь и заглядывая в глаза девушки. — Ты мне другое скажи. Любишь ли ты меня? Будешь ли моей женой?

— Люблю… Буду… — выдохнула Василиса и, забыв про гордость, подалась вперёд, обнимая своего жениха.

Тот рассмеялся счастливо и сжал красавицу в крепких объятиях.

— И я тебя люблю, — прошептал он, прежде чем впиться поцелуем в сахарные уста своей суженой.

Много шума наделало тогда появление женщины в академии. Сколько разговоров да споров было по этому поводу — словами не передать. Да и немудрено, ведь не каждый парень, желающий поступить в академию, способен пройти испытание, а тут девица с лёгкостью справилась, да ещё и с драконами получше мужчин ладила.

Это ставило под сомнение вековые представления о том, что крылатые змеи моментально уничтожат любую особу женского пола, что решится к ним приблизиться.

Не всем это было по нраву. Как так, женщина и в академию? Их дело дома сидеть да детей рожать — кричали одни. Но были и другие, особенно люди образованные и имеющие представление о целительстве, которые, наоборот, поддерживали идею обучения девушек.

Но главное — девицы, живущие в государстве, поверили, что тоже способны обучиться наукам. И некоторые, самые смелые, начали приходить в столицу в начале осени, чтобы принять участие в испытаниях.

Поначалу их не слишком жаловали и даже частенько отправляли обратно. Лишь через несколько лет был принят закон, разрешающий женщинам проходить вступительное испытание наравне с мужчинами, и при наличии способностей, учиться вместе с ними.

Не последнюю роль сыграла в этом Василиса. Девица наша вместе со своим суженым поступила на службу к царю, став одним из помощников главного драконьего лекаря. Непросто было ей преодолеть недоверие, с которым относились к ней опытные целители, но она смогла это сделать.

С драконами девушка управлялась не хуже мужчин, а в некоторых случаях — гораздо лучше. Она легко находила подход к каждому, и крылатые змеи быстро привязывались к молодой целительнице, любили её и слушались.

Так что даже самым закоренелым противникам женского образования, пришлось признать — представительницы прекрасного пола не так уж беспомощны и вовсе не лишены всяческих способностей, как считалось ранее.

Добромил стал царским дружинником и с честью несёт эту почётную службу. Дело своё любит и ничуть не жалеет, что ушёл когда-то из деревни, в поисках своей возлюбленной.

Молодые люди поженились, но первое время заводить детишек не спешили. Лишь через несколько лет, родился у них первенец — Данилка. И стоило мальчонке немного подрасти, Василиса вновь вернулась к любимому делу.

Сынишка Добромила и Василисы растёт смышлёным. Он, так же как и его матушка, влюблён в драконов, и с малых лет легко находит с ними общий язык.

В семье царского дружинника и целительницы лад да любовь. А если и возникают споры, как только по поводу того, кем станет Данилка, когда вырастет: целителем или дружинником. Сам же мальчишка задумал в писари податься, но до поры до времени помалкивает, лишь улыбается, слушая разговоры своих родителей.

Так и живут, в любви и согласии, занимаясь тем, к чему душа лежит.

А что до родни Василисы, как у них не всё так гладко сложилось. Агафья замуж так и не вышла. Всё потому, что открылась правда о её походах на сеновал с Игнатом. Сам распутник не захотел брать в жёны девицу, которая в другого влюблена. Ну и других желающих тоже не нашлось.

Отец Василисы и мачеха целыми днями ругаются. Когда девушка жила с ними и выполняла всю работу, в доме было чисто, скотина накормлена, вкусный обед приготовлен. А как сбежала, пришлось самой хозяйке за дело приниматься. Да только готовила оно плохо, убираться не любила, за коровой и поросятами ходить забывала. И дочка — лентяйка ей под стать.

Живут как могут, кашу пригоревшую жуют, да о былом житье сокрушаются. Да только его не воротишь.

Конец.