— Он плохой человек. Был, — Долорея поднялась, повернулась лицом к жениху и застыла на месте, то порываясь двинуться навстречу любимому, то, напротив, отойти подальше.
— Знаю, но его истинные намерения казались мне смешными. Он сам желал стать одним из нас, не зная, что эта способность передается лишь по наследству, а получить ее иначе никак невозможно. Подобные устремления не редкость, этот маг был не первым, и я уверен, не станет последним, но он разобрался бы со временем, поумнел, как многие до него, и нашел бы лучшее применение своей силе.
Со временем Сокоррас мог стать самым ревностным хранителем равновесия, нарушение которого чревато гибелью миров. Лавинный эффект, когда одно нарушение влечет за собой другое и так далее… Да, мог бы, но уже не станет, поскольку покусился на ту, что стала избранницей Чужестранца. Я получил послание от Яра, именно поэтому не спешил на помощь, которую Диана и так получила. Идемте в замок, ужин давно остыл, а слугам не терпится увидеть новую хозяйку. Вы получите ответы на все вопросы, пусть и не сразу, но полные и правдивые.
Оставаться у костра в то время, как совсем рядом есть нормальная еда, удобная кровать и, что особенно грело ввиду стремительно остывающего ночного воздуха в горах, удобная ванная, было и в самом деле неразумно. Уже предвкушая, что скоро можно будет отогреться и расслабиться после тяжелого во всех отношениях дня, я стремительно поднялась и, схватив Долорею за руку, потащила ту в направлении ворот. Карлос лишь хмыкнул, но настаивать на том, чтобы самолично уговорить невесту проследовать за ним, не стал. Оно и правильно, лучше договариваться в тепле и после плотного ужина, когда она разомлеет и совершенно точно даст слабину. И бери ее тогда женишок тепленькой, заставляй примерять платье и чем там еще перед свадьбой невест утомляют.
Разглядеть во всем великолепии или ужасающей мрачности скрытый в горах замок не удалось из-за густой ночной темноты. Людей вокруг тоже не наблюдалось, лишь две скромные девушки появились словно из-под земли, стоило нам переступить порог каменного строения. Поэтому узнать, как живут наследники и странники в одном лице в этот день мне не удалось. А вот с последующими вопрос пока оставался открытым. Когда я, отмывшись и переодевшись, присоединилась к парочке влюбленных, воркующих в огромном зале, где для нас троих был накрыт поздний ужин, выяснилось нечто неожиданное.
— Свадьба состоится завтра на заре, — улыбаясь и делая глоток вина, проинформировал меня Карлос, сияя в сторону невесты своими синими глазищами, некогда пугающими меня в кошмарах. — Отец должен прибыть и все остальное тоже готово.
Новость вроде бы хорошая, значит, Долорея все же решила не изображать из себя жертву и согласилась на брак с тем, кто пришелся настолько по сердцу. Поистине, девичье настроение переменчиво, хотя в данном случае, это даже хорошо. Но я совсем не обрадовалась и даже расстроилась вновь, вдруг осознав, что сбежать уже не получится. Не настолько глупы оба Карлоса, чтобы не предусмотреть такое мое желание, а времени на разведку и подготовку совсем не остается. Как, впрочем, и на сон, которым теперь совершенно точно придется пренебречь.
— А к чему такая спешка? Долорее надо отдохнуть после тяжелого пути да и вообще…
Наследник перевел на меня взгляд, в котором проскользнуло сочувствие, и уже без улыбки ответил.
— Все дело в тебе. Твоя сила сейчас на высшем пределе, нельзя упускать время. И ты сама будешь торопить время, когда все поймешь.
— Ну да, конечно, как же я могла забыть… Меня убьют? — поинтересовалась, как мне показалось, почти невозмутимо, совершенно по-светски, как будто речь шла о выборе букета невесты, а не моей судьбе.
— Яр не простил бы, да и в мои планы не входит твоя смерть, Диана. Уверен, ты считаешь меня чудовищем, но это не так. И с братом я лишь вынужденно изображал вражду, чтобы отец был уверен в том, что я все еще полностью подконтролен ему и совсем не разделяю точку зрения Яра или Араэгра. Я знал, что Чужестранец тайно следовал за вами, изобразив перед этим, что уже покинул Кейниур. И это сработало, насколько я знаю. У меня же была гарантия того, что по пути с вами ничего не случится.
— Вы это серьезно?! Он убил Сокорраса, которого, если были известны его намерения, можно было задержать еще в Нуртенмаре. Странная забота, как мне кажется. И как же ваша схватка?! Да Яр едва не умер после столь красочного и вполне реалистичного представления! Все маги в округе ощутили волнения магического фона во время вашего поединка, ничего себе у вас актерский талант! Я лечила Яра и точно могу сказать, такое не изобразить. Да, я считаю вас чудовищем, но не хочу говорить об этом сейчас. Надеюсь, Долорею не постигнет участь тех, кого доставляли в этот замок по вашему заказу.
Наверное, не надо было говорить при счастливой невесте, но нервы и у меня не железные, а еще обещали правду рассказать! В конце концов, лучше девочке понимать, в какое пекло суется, если не повезло влюбиться в мало того, что наследника, а короли совершенно точно не могут быть ангелами, так еще и в весьма специфическую натуру, склонную к жестокости. К моему удивлению, Карлос кивнул, как будто соглашаясь с возражениями, но пояснил спокойно, никак не реагируя на довольно эмоциональное выступление и лишь сделав жест, призывающий Долорею, которая явно собиралась за него заступиться, не говорить.
— Мы оба были на взводе, Яр ревновал, я тоже беспокоился из-за того, что моя невеста не желает свадьбы. Да, я это знал, поэтому и поговорил с Долореей откровенно в ратуше. И в какой-то момент мы оба потеряли контроль, первый удар вышел слишком сильным у него, я среагировал, а дальше известно, чем это закончилось… По поводу ведьм ты все узнаешь позже, как я и обещал, вы обе получите ответы на свои вопросы. Думаю, теперь, когда мы немного утолили голод и договорились о планах на завтра, нам всем следует хотя бы попробовать отдохнуть.
Хозяин замка поднялся из-за стола, мы с Долореей тоже, а после нас развели по комнатам, в которых мы уже были. Находились они даже не на разных этажах, а в противоположных крыльях замка, что уже не удивляло — одна из нас занимает слишком высокое положение, вторая — просто средство для достижения целей сильных сего и не только мира.
Уснуть я так и не смогла, проверила свои догадки и лишний раз убедилась в том, что магический купол, накрывающий замок, не позволит преодолеть его. Вырыть подкоп в горе да еще к утру — бред. Переодеться в служанку и усыпить стражу, чтобы вырваться за пределы каменной стены… Можно попробовать, но мой побег быстро обнаружат, если не построить портал сразу. И я смогла бы, действительно ощущая прилив сил, но вот куда? Меня нигде не ждут, в Нуртенмаре появляться нельзя, бежать потом дальше — объявят государственной преступницей и отправят на поиски всех, кто зарабатывает на поимке беглецов.
Словам наследника я, конечно, не поверила, как теперь сомневалась и в Яре. У меня возникло стойкое ощущение, что я запуталась в паутине, которую спели эти пауки, жаждущие отведать моей крови. Вот только одному из них я отдала ее совершенно добровольно, а попроси он еще — не задумываясь, поступила бы так же. И я оставила размышления по поводу побега. Нет, не сдалась, но более всего захотела разобраться и узнать правду, посмотрев в глаза своему убийце. Почему-то мне казалось, что завтра на свадьбу явится не только король, но вся семья будет в сборе. Один раз Яр уже обманул, сказав, что уходит из этого мира, так почему ему не появиться снова?!
Вместе с поднимающимся над горами солнцем, ослепительно прекрасным и отражающимся от белоснежных вершин, на меня снизошло спокойствие. Возможно, то был лишь результат бессонной ночи или изменившегося отношения к жизни и смерти, но я уже не боялась. Вот ни капли! Было грустно, как будто заканчивалось нечто важное, но печаль эта не омрачалась ожиданием плохого. И где-то очень глубоко в душе теплилась надежда на то, что обещанное Яром исполнится и даже при самом ужасном исходе, я в итоге просто окажусь дома.
