— Ого! Неожиданно… Без брачных клятв и прочей ничего не гарантирующей чепухи? И как ты будешь теперь меня терпеть, мы же вместе навсегда? Если я правильно помню все то, что ты рассказывал раньше.

— Пока смерть не разлучит нас, — ответил Яр прекрасно знакомой фразой, но завершил иначе. — Наша связь теперь прочна, но это не значит, что мы не можем расстаться физически, ты свободна в том, чтобы решать, где и как жить. Не жалеешь? Выглядишь удивленной, но не радостной.

Наверное, мое лицо отражало целую бурю эмоций. Ошарашил, что и говорить, Яр, но внутри я ликовала, если честно, вот только все случилось слишком неожиданно даже для меня. Не так я себе представляла собственную свадьбу, после нее же объявляют мужем и женой…

— Шутишь?! Я и не предполагала такого развития событий. Просто не могу осознать, что у меня теперь есть муж. Конечно, эта хм… процедура… Было местами не слишком приятно и даже болезненно, но я готова пройти через инициацию снова, если ты передумаешь уходить в другой мир, — призналась честно в том, что не хочу терять этого мужчину, ожидая того же и от него, конечно. — Я уже решила, с кем мне жить, если ты хочешь знать.

— К счастью, перенести подобное нужно лишь раз. Мне действительно важно знать, — Яр замялся, даже отвел взгляд, но после показавшейся очень долгой минутной паузы, посмотрел мне в глаза. — И все же в другой мир я уйду, пока во мне достаточно сил. Тебе же надо исполнить клятву, чтобы не погибнуть. Прости, я не смогу проводить тебя до замка Карлоса, но открою портал настолько близко, насколько позволяет защита. Когда я перенес тебя сюда, слетал за вещами, они где-то здесь. Оденься, чтобы не смущать слуг брата, уже пора.

Вот так и рассыпались радужные мечты о суровую реальность. Слезы напрашивались, но я не позволила им пролиться. Я получила то, что хотела — стала настоящей ведьмой и даже занялась любовью именно с тем единственным, кому отдала свое сердце. Еще утром и не думать не могла, что так повезет, а теперь почему-то было совсем не радостно, но понятно, что пора возвращаться в обычную безысходность. Стала женой, как и хотела, но для чего?.. А, я же домой планировала благодаря этому вернуться! И вот, получила всю силу, которой может владеть ведьма, а в придачу к ней еще и ту, что положена женам странников… Возможно, это позволит, как и предполагала правнучка Элонса, уйти в другой мир. Вот только почему так больно и уже совсем не тянет путешествовать?! И почему я не допускаю мысли, что и у Яра мечты должны сбываться, пусть они и не совпадают с моими?!

Ничего не сказав, встала, пройдясь по берегу, и нашла наши с Долореей дорожные мешки. Достав одежду, быстро натянула ее на себя, после чего ответила.

— Спасибо за то, что помог. Удачи тебе, Яр.

Маг приблизился, снисходительно улыбаясь, будто корил за мою обидчивость, что вызывало лишь раздражение, которое я не стала скрывать, ответив ему злобным взглядом. Все же я не настолько добрая, чтобы радоваться тому, как поступил со мной один из странников, пусть и руководствуясь благими намерениями.

— Не злись, Ди. Я найду тебя, когда… Все теперь будет хорошо, мне известен план Карлоса, поэтому могу сказать уверенно — не бойся его. Анхелес успела вернуться, когда я готовил дом для новых хозяев, снимая старую защиту и устанавливая новую. Она все мне рассказала, ей пришлось задержаться из-за того, что в замке моя шпионка встретила свою дочь. Но это отдельная история, когда-нибудь я тебе все расскажу и ты будешь смеяться над собственными страхами, как это уже случилось со мной. Карлос оказался совсем не таким, каким хотел бы его видеть отец, а я раньше даже не замечал этого, хотя и пытался наладить с братом нормальные отношения.

Яр наклонился, чтобы поцеловать, но я отвернулась. Дело сделано, так чего теперь изображать любовь, пусть катится туда, куда так хотел!

Рядом открылся портал и я шагнула в него, не оглядываясь и не сказав более ни слова на прощание. Мне было больно. От того, что я такая доверчивая дура, какой раньше себя не считала, от того, что больше не увижу его… Найдет он меня, как же! И лишь увиденное после выхода из коридора перемещения заставило на время забыть о собственных горестях. Прямо под стеной темнеющего в черноте ночи замка пылал костер, у которого, плача, сидела Долорея. Она не просто роняла слезы, а ревела навзрыд, словно оплакивала огромную потерю. Я приблизилась и присела рядом на корточки.

— Он что, не пустил тебя? Отказался жениться? Что же за мужики эти странники?!

— Ты здесь?! — ведьма бросилась мне на шею. — Я думала, что Сокоррас добился своего. Разве можно вот так заставлять? Силой?! Инициация должна быть добровольной! Его казнят!

— Не плачь, все хорошо. Не у Сокорраса, конечно, земля ему пухом. Велеза уже не казнят, если не соберут по кускам и не оживят. Он для того и обхаживал меня раньше, как я теперь понимаю, чтобы не сопротивлялась, когда время придет. Не поняла я только, зачем так долго тянул, если не собирался слушаться приказа не трогать меня, но теперь уже все равно. Обратно не переиграешь. А ты почему здесь, а не в замке?

— Как же без тебя? Окажись я внутри одна, твоя клятва была бы нарушена. Карлос ждал меня здесь, но я прогнала его. Не справилась я с испытанием, бросив тебя, значит, не достойна стать женой странника, — Долорея понуро опустила голову, отойдя от меня обратно к костру. — Передохнем в замке и вернусь домой.

— Глупости, со мной все хорошо. Я теперь инициированная, не спрашивай, кем, но ничего страшного не случилось из-за того, что ты ушла. Даже наоборот, повернулось наилучшим образом. Любишь — выходи замуж, а эти «достойна — не достойна» выброси из головы. Счастье не в этом, поверь. Главное, не потерять того, кто дорог, а остальное — жизненные мелочи. Мне казалось, что ты мудрая не по годам, вот так и веди себя дальше, тебе еще королевой становиться.

— Да я все понимаю… — вздохнула Долорея, вновь усаживаясь к костру. — Дело не в том, что я думаю. Слабая жена — угроза жизни странника, а я не хочу, чтобы Карлос погиб. Пусть лучше я буду страдать, но он будет жить.

— А не боишься, что король исполнит угрозу? Не станешь женой наследника, заберет тебя себе. Ты настолько сильно любишь своего жениха, чтобы обменять свою жизнь на его? Может, забыть обо всем и хоть немного побыть счастливой?

Я села рядом с Долореей на кем-то заботливо принесенное бревно. Видимо, стражники побеспокоились о том, чтобы невесте их хозяина было удобнее коротать время под замковой стеной. Ведьма, как всегда, удивила, но сегодня я была настроена слишком лирично, все еще ощущая прикосновения Яра и его поцелуи на горящих губах.

— А я и так счастлива, — вдруг улыбнулась Долорея. — Король не сделает того, чем угрожал прадедушке. Карлос сказал мне, что его отец не станет обижать меня при любом исходе. Он надеялся, что я соглашусь на брак именно добровольно, просто у короля свои методы убеждения, вот он и… Не знаю, когда меня видел наследник и за что полюбил, но я ему верю и уверена, что он не обманывал, когда говорил о своих чувствах. И моя любовь останется навсегда в сердце, которое я отдала ему еще до брачной церемонии. Пусть он будет счастлив без меня, не судьба нам быть вместе.

— Я не буду, — раздался мужской голос из-за наших спин.

Долорея, даже не поворачиваясь, спросила твердым голосом.

— Твоя помощь, как ты и предполагал, не понадобилась, с Дианой все хорошо. Что ты здесь делаешь?

— Это моя земля, любимая. И ты, — Карлос не приближался, все еще оставаясь где-то рядом со стеной. — Ты хочешь узнать, как так получилось, что наследник избрал именно тебя и даже уверяет в своей любви? Пришла пора объяснить. Для того, чтобы навсегда потерять покой, оказалось достаточно лишь одного мига, стоило однажды встретиться с правнучкой мага, который вырастил меня. И звали его Рафаэль Элонс, и жил он в одном портовом городе, куда наследник специально завернул, возвращаясь после осмотра дальних владений. С тех самых пор я видел тебя часто, приезжая в Нуртенмар каждый праздник только для того, чтобы вновь найти среди толпы горожан юную ведьму, чьи глаза глубже всех морей и океанов любого из миров, а волосы сияют на солнце так, словно принадлежат светлой богине, спустившейся на землю. Мне было достаточно лишь видеть тебя и знать, что ты никому не отдала своего сердца. Я боялся когда-нибудь увидеть твою свадьбу, но и своей невестой объявить тоже не мог, опасаясь за твою жизнь. Словно сумасшедший в поисках лекарства от своего безумия, я перебрался в этот замок, чтобы найти средство, которое спасет жизнь моей избранницы. И пока такого не было, не смел приблизиться к тебе. Но однажды все изменилось, когда отец прибыл вместе со мной, чтобы решить вопрос с Сокоррасом Велезом, подавшим прошение на получение статуса Хранителя. Странники, пусть формально и не относятся к членам этого ордена, но имеют право голоса. Мы слишком опасны для равновесия, поэтому с нами считаются.