Если учесть то, что мы регулярно избавляемся от машин, можно только представить, сколько оружия скопилось в наших закромах. Все сто восемьдесят джипов нашего отряда снабжены станковыми пулеметами. И я на данный момент не видел ни одного отряда, даже самого богатого с танком или БМП в качестве флагмана, чтобы у него каждый джип имел станковый пулемет. Двадцать пулеметов мы храним прозапас. И дело не только в количестве. Мы регулярно продаем станковые пулеметы первого уровня, оставляя себе только второго и выше. Скоро у всех наших джипов будет пулемет, минимум, второго уровня. А на все двести багги я установил поворотный механизм с ручным пулеметом. Он более слабый, чем станковый, но тоже очень хорош. Эльфы, кстати, также отказались от мотоциклов, так как делать их апгрейд мне сложнее. Там сложно разместить большее количество энергоядер и силовых установок, чем предусмотрено конструкцией.
Сначала я думал, что неплохо будет предоставить обоим отрядам хотя бы мини-БТР для ведения боев, но быстро понял, что они не могут реализовать весь боевой потенциал этих машин. Просто умений не хватает и точности стрельбы. Мой пепелац, например, может проехать боком мимо противника и выстрелить одновременно из множества стволов, и у каждого снаряда будет своя собственная цель. Причем, стреляю я таким образом, чтобы не повредить дорогостоящие орудия. Ожидать чего-то подобного от хоббитов или даже эльфов — не приходится. И передача им крупных орудий будет сулить нам всем большие потери. Поэтому я отказался от этого плана и просто сделал крутой апгрейд десяти джипов у эльфов и пятнадцати у хоббитов. Их джипам я установил дополнительные колеса бок о бок с оригинальными, усилил оси и амортизаторы, установил дополнительный слой брони. Ну, и конечно, энероядер, силовых установок и передаточных механизмов впихнул побольше. В результате джипы обзавелись трехслойной броней, общая толщина которой даже оказалась больше, чем у стандартного мини-БТР. А если учитывать ее особую форму, полную граней и скруглений, от крупнокалиберных пуль она защищает лучше, да, и от мелкокалиберных снарядов пушек мини-БТР — также. Таким образом, у них появились флагманские машины, огонь которых не сильно повредит наши трофеи.
Как раз, после очередной стычки с отрядом Темного Властелина, когда мы оказались достаточно свободны для других дел, мне написала Хуалидэль с очень деликатной просьбой. Ей нужно разобраться с кем-то из своих родственников. Ну, вот! Дожили! Эльфы чем-то похожи на тех же аристократов. Не то, чтобы у них совсем нет ничего святого, просто внутри их кланов, как я понял, идут густые замесы. И если я прямо встану на чью-то сторону, то на помощь других эльфов мне не получится положиться. С другой стороны, так или иначе, в данный момент я крепко связан с кланом Вейдада. В свое время они оказали мне техническую и информационную помощь неоднократно. И они прислали больше бойцов, чем другие, когда хоббиты попали под удар человеческих наемников. Хотя, я также предоставил им взамен множество мелких услуг, мне все еще нужно получить от них много всего. На полной скорости мы рванули к указанному городу.
— Привет, сестренка! — с яркой улыбкой к миниатюрной, но фигуристой девушке-роботу подошел наголову более высокий, однако, слишком худой робот с длинными заостренными на конце ушами. Это помимо обычных ушей-антенн на шлеме. — Чего стоишь здесь, в стороне от остальных?
— Я жду друга, — Хуалидэль сделала бесстрастный кивок.
— Это какой такой друг может заставить ждать дочь самого Баоджэна и гениальную девочку клана? — улыбка парня быстро сменилась на презрительную, затем он оглядел отряд девушки. — Что-то не густо у тебя солдат.
Официальный отряд эльфийки, которым занимаются в основном люди отца, и который, по сути, ей не принадлежит, действительно весьма скромен по сравнению с отрядами других молодых эльфов из клана Вейдада, собравшихся здесь. Свой личный отряд, который не должен показываться на глаза никому, девушка оставила далеко в другом городе и прибыла на место в одиночку. Она проделала весь путь на дирижаблях Механоида, курсирующих между системными городами. Очень дорогое и практически бесполезное удовольствие, которым пользуются разве что элитные спец-группы, ищущие по всему первому пласту данжевые древние руины. У них нет времени на долгие путешествия, и они не занимаются добычей ресурсов или битвами, как другие игроки. Их главная задача — делать рейды в различные данжи и вытаскивать оттуда полезные и баснословно дорогие артефакты, микрочипы и другое оборудование. В древних руинах можно достать такие вещи, которые невозможно купить в системном магазине. Дирижабли относительно небольшие, и в них помещается не так уж много пассажиров. Зато добраться из города в город можно не за две-три недели, как обычно, а за день или два.
Так как этот отряд ей не принадлежит, и игроки отряда относятся к ней, как к молодой и глуповатой вертихвостке, прожигающей деньги своего отца в бесконечных балах и редко показывающей свой нос в игре, Хуалидэль пропустила колкость двоюродного брата мимо ушей. Всего лишь не приняла ее на свой счет. Прошло несколько месяцев с тех пор, как она вошла в игру, и информация о ее первоначальном отряде уже забылась или потерялась. Все посчитали, что она просто не справилась, и теперь села на шею отца. На самом деле, даже зарплата игроков этого отряда оплачивается из личных средств принцессы клана. В основном, она использует для его снабжения наследство, доставшееся от матери. Сам же Баоджэн, дабы воспитать в дочери самостоятельность, не дает ей ни копейки денег. Разве что, помогает информацией, связями и лояльными людьми. Но и все это потенциальной наследнице клана также приходится оплачивать из своего собственного кармана.
Она несколько не ожидала, что ее клан ввяжется в борьбу с другим эльфийским кланом так быстро. Сенатор моложе ста лет — понятие растяжимое. Прямо сейчас тем, кто сможет претендовать на место в сенате через двадцать лет, максимум, семьдесят девять. То есть, большинство из них были уже вполне совершеннолетними и крутили свои дела, когда на планете появилась игра Мега Машины. И многие прокачивают свои силы на первом и других пластах вот уже десять лет. Конечно, ей — соплячке, зашедшей в игру менее года назад, на данный момент не хватает ни фундамента, ни финансовых активов, ни способных людей, чтобы предоставить силу, подобную отрядам ее двоюродных, троюродных и даже четвероюродных братьев и сестер, а также их протеже или союзников. Вполне возможно, что здесь могут быть какие-то иные подковерные игры.
Даже с учетом того, что она почти не занимается «своим» отрядом, она все еще имеет статус гения. Самого молодого гения в клане. Некоторые думают, что она должна быть достаточно умна, и нынешнее поведение никак не вяжется с ее образом. Да, и пропажа ее первого отряда весьма странная. Информации о полном поражении оного так и не поступило ни по одному из каналов. Он просто исчез, перестал быть видимым. А это вовсе не означает, что отряда не существует. Вполне возможно, что ее нынешний отряд — только ширма.
Хуалидэль позволила себе предположить, что нынешняя межклановая война, объявленная так внезапно, нужна для прощупывания почвы. Если принцесса клана не удосужится показать всю свою силу на межклановой войне, она потеряет все остатки своей репутации. И восстановить ее за последующие двадцать лет будет непросто, если она, конечно, не выдаст что-то из ряда вон. Причины начать войну так рано у другого клана неизвестны. Вполне возможно, что там происходят аналогичные процессы.
Однако, ее родственнички действительно правы в своих подозрениях. Хуалидэль умна на самом деле. Намного умнее своих сверстников. И у нее есть много планов, которые включают в себя ловушку внутри ловушки. Она не будет прямо заявлять, но только некоторых намеков будет достаточно, чтобы другие подумали, что одно из подразделений отряда Макса принадлежит ей и управляется ею. Что, в принципе, недалеко от истины. Вместе с тем, это всего лишь еще одна ширма. Принцесса клана не будет раскрывать все свои карты в ближайшие двадцать лет, и когда она раскроет свои козыри, у ее соперников не останется тузов в рукаве, чтобы их крыть.
