Отступающие противники не успевают толком организовать оборону с теми, кто остался у въезда в овраг, пепелац обгоняет танк и первым въезжает на пригорог, разгоняя вражеские машины. Параллельно со мной выезжают танк и сопровождающие джипы. Мы даже успеваем догнать БМП с пушкой, выключенной ионным импульсом. Я останавливаюсь на некоторое время, чтобы ее захватить. А затем мы все вместе отправляемся на поимку оставшейся техники противника. Их строй пал, они уже не способны на сопротивление, поэтому мы гоняем их по полю боя, не давая собраться в единую группу.

Однако, союзнички наши в очередной раз поступают, как свиньи. Вместо того, чтобы усилить напор, видя рассыпавшийся левый фланг конкурирующего клана, они, наоборот, ослабляют свою активность, давая врагам время на передышку и реорганизацию. Естественно, те сразу же этим пользуются и выделяют спасательный отряд для левого фланга. Во главе с танком! Боеспособности, конечно, эльфам не занимать. Даже если наши машины быстрее, чем их, поняв свое нынешнее положение, водители выжимают двести процентов своей квалификации и по большей части спасаются из наших лап, дожидаясь прибытия подмоги. В общей сложности, вместе с тем, что были захвачены в овраге, мы заполучили в свои руки только две БМП, у одной из которых сильно повреждено главное орудие, три БТР, а также несколько мини-БТР и джипов, которые я по традиции уже не считаю.

Танк противника выезжает на оперативный простор и стреляет, попадая точно в корпус танка в составе моего бронепоезда. Попадание неприятное, но не критичное, моя боеспособность практически не упала, но это воодушевляет эльфов. Однако, им рано радоваться. В этот момент стреляет наш ранее захваченный танк, попав противнику в башню. Это пугает врагов, только в этот момент они понимают, что они все еще в меньшинстве, если брать крупный калибр. Или даже если не в меньшинстве, их техника разбросана то тут, то там, не имея возможности собраться в единый боевой кулак.

Естественно, я не хочу упускать такой прекрасный шанс, и мой пепелац на крыльях любви… кхм… на крыльях ветра мчит к вражескому танку. Но в этот момент я замечаю неестественную активность в стане союзного войска. Они собрали сильную ударную группу, дабы атаковать спасательный отряд конкурирующего клана во фланг и немного с тыла. Враги мечутся в панике, их практически зажали в тиски. Вместе с тем, мои силы находятся дальше, да, и свободной тяжелой техники у меня не так уж и много, к тому же, мой бронепоезд уже получил много повреждений. Дальнейший бой с загнанным в угол противником может мне дорого обойтись, и я совсем не уверен, что получу достаточно трофеев для компенсации, поэтому я отворачиваю назад и даю команду своим людям сосредоточиться на сборе трофеев, игнорируя отступающих врагов.

Мои игроки очень ждали именно этого момента, и объективы большинства роботов начинают светиться красным, реагируя на эмоциональное состояние операторов. В особенности этого ждали нанятые игроки и игроки подразделения эльфов. Они захватывали по мелочи ранее, не смея ради жадности подрывать операцию, но их так и подмывало что-нибудь сделать, когда они видели участие хоббитов в стольких операциях. Теперь они могут оторваться по полной. Конечно, они все еще не смеют подъезжать близко к БТР и БМП, но вот джипы и мини-БТР — хорошая добыча, в особенности для супер-бронированных джипов. В глубокий наш тыл приезжает официальный отряд Хуалидэль и ранее захваченная техника, они начинают оказывать поддержку передовым силам.

— Госпожа Хуалидэль… — внезапно слышится в динамике рации голос генерала. — Прикажите наемнику сдержать отряд противника с танком, а также остатки левого фланга до прибытия нашего подкрепления. Сейчас критический момент, победа уже у нас в руках. Я разрешу наемнику взять половину трофеев.

— Половину от всех трофеев войска? — воодушевленно удивляюсь я, даже движение бронепоезда замедляется.

— Нет, конечно, — полководец выливает на меня ушат холодной воды. — Половину от трофеев, которые получит твой отряд.

— Эмм… госпожа Хуалидэль, — говорю я по общему каналу. — Я не понимаю, как это работает. Как может этот непонятный генерал отдать мне половину моих же трофеев? Разве мои трофеи уже не у меня?

— После боя все отряды сдают полученные трофеи, и штаб распределяет награды в зависимости от заслуг, — вместо эльфийки отвечает чей-то молодой голос. — Укрывательство трофеев от остальных чревато последствиями.

— Какой черт сейчас вылез? — возмущаюсь я. — Я не тебе вопрос задавал!

— Как ты смеешь! — практически ревет в канале эльф.

— Макс, друг мой, — прежде чем дело дошло до словесной перепалки, встревает принцесса клана. — Такое правило для всех отрядов эльфийских кланов. То же самое касается и нашего нынешнего противника. У них такое же распределение.

— Оуу… понятно… — немного кисло проговариваю я, но прежде чем кто-либо из товарищей-свиней проявит свою радость и самодовольство, добавляю. — Хотя, постойте! Правила касаются отрядов клана Вейдада, ведь так?

— Да, всех отрядов, без исключений, — подтверждает генерал мою формулировку.

— Госпожа Хуалидэль, является ли мой наемнический отряд клановым отрядом? — бросаю я бомбу в общий канал.

— Технически — нет, — сразу же отвечает эльфийка.

— И так как я не подписывал никакого соглашения о распределении добычи… — начинаю говорить я, и шепотки в канале замирают. — А также, так как я уже лишен в войске всяких полномочий и привилегий, фактически я уже не являюсь частью войска. Иначе говоря, мой отряд присутствует здесь как независимая самостоятельная единица. Соответственно, я — Макс из клана Русь сим моментом заявляю, что на мой отряд не распространяются правила клана Вейдада. Трофеи, полученные моим отрядом в дальнейшем будут распределяться только внутри моего отряда.

И что тут началось! Брань, угрозы расправы, увещевания меня и Хуалидэль, но я уже не слушаю. Мой пепелац снова ускоряется, и я перехожу в режим сбора трофеев. Вражеские игроки, видя, что я не собираюсь нападать на спасательную команду, разворачиваются и встают в оборонительный строй, дабы дать отпор приближающейся ударной группе клана Вейдада. Большинство машин левого фланга избегают сражения с нами и направляются к спасателям, усиливая и углубляя защитное построение. Некоторое время спустя две силы вступают в противостояние. Практически равное противостояние, а не игру в одни ворота. Точно также, основные силы союзников вынуждены стать серьезнее и начать настоящее сражение с противником.

И пока все отвлечены, мы старательно пылесосим часть поля боя, оставшуюся за нами. Это бесит не только врагов, но и союзников. Вместе с тем, хотя мой отряд и нанес конкурирующему клану серьезные потери, самопроизвольно выйдя из сражения, мы ослабили войско клана Вейдада, чем уравняли силы обеих сторон.

Эльфы обеих армий действуют очень осторожно и чаще маневрируют, чем действительно стреляют друг в друга. Целых два часа они курсируют по долине туда-сюда, пытаясь сковырнуть защиту противника. В конце концов, генерал конкурирующего клана решает отступить. Однако, это не внезапное паническое отступление, а тщательно организованный маневр, который, вполне возможно, он подготавливал последний час или даже два часа. Они сначала делают несколько агрессивных отвлекающих контратак, под прикрытием которых эвакуируют подбитую технику и собирают уставших и раненых игроков. На поле боя за ними остается только полностью пришедшая в негодность техника, да, и у той предварительно повреждают вооружение и ходовую часть. Все самое ценное противник успевает утащить с собой. Кроме, конечно, техники в руках моего отряда.

После первого получаса сборов, поняв, что дальше мне делать нечего, я располагаю бронепоезд на высоком пологом холме и начинаю производить ремонтные работы. Первый приоритет — мой собственный пепелац. Если параллельно у меня есть ресурсы внимания и техников для ремонта другой техники, я произвожу ремонт в лайт режиме. Кстати, захваченный танк и пара БМП занимают положение впереди бронепоезда, встав бок о бок. Прямо за ними — четыре БТР. Два из них позади БМП по бокам от танка, еще два сзади танка с двумя мини-БТР по бокам. В начале бронепоезда получился широкий капюшон, как у кобры. Остальные мини-БТР я распределяю между подразделениями хоббитов и эльфов. Как и другую технику. Несколько джипов даже достаются официальному отряду Хуалидэль.