Еще около полутора часов войско клана Вейдада безуспешно пытается разбить противника, пока тот не скрывается в ущелье, атаковать которое опасно. И тогда они обращают свои взоры на нас. За полтора часа я успеваю отремонтировать значительную часть трофейной техники. С двумя танками, шестью БМП, шестнадцатью БТР и кучей другой техники, даже если у нас недостаточно боеприпасов, взять нас будет нелегко. У союзничков только четыре танка, каждый из которых имеет ту или иную степень повреждений в настоящий момент. А за спиной у них маячит конкурирующий клан. Насколько бы ни был зол генерал, он не станет затевать драку прямо сейчас.
— Госпожа Хуалидэль, — в общем канале объявляется полководец. — Нам нужно разделить трофеи, полученные войском, и наградить членов клана в соответствии с их заслугами.
— Да, — соглашается с ним принцесса клана. — Это обязательный этап. Я верю, что Вы хорошо справитесь с этим делом.
— Хорошо! — самодовольно произносит генерал. — Тогда пусть наемник Макс передаст трофеи нам для подсчетов.
— Генерал, а причем здесь трофеи моего друга? — в недоумении спрашивает Хуалидэль. — Вы уже прогнали господина Макса из войска клана Вейдада. Он присутствует здесь исключительно в качестве моего гостя и охранника. Дела клана Вейдада его не касаются. Мой собственный отряд захватил три джипа, пять багги и четыре мотоцикла, Вы можете учесть их при распределении.
Далее в канале только возмущение и ругань. Скудные трофеи эльфийки вообще никого не интересуют. Ее отряд всю первую часть сражения был подавлен врагами, и только на последнем этапе смог получить немного трофеев. Исходя из численности и боевой силы отряда, а также повреждений, нанесенных врагу в начале сражения, скорее, генералу придется докинуть немного трофеев дочери главы клана. Но другие родственнички точно не согласятся. Я просто отключаюсь от канала, сконцентрировавшись на ремонте и апгрейде техники. Скорость моего бронепоезда значительно упала из-за добавления новых машин. И у меня не так уж много запасных энергоядер и силовых установок, чтобы их улучшить. Приходится частично их перетаскивать с другой техники. К сожалению, для получения высокой скорости, придется использовать дефицитные ЭнКрисы. С другой стороны, к нам присоединились игроки под началом Хуалидэль, и высокую скорость развить мы не сможем в любом случае.
По словам союзницы срач в канале продолжался долгое время, но так как она раз за разом отвечала, что не может меня контролировать, а сам я никак не реагировал, накал спал сам по себе. Генерал распределил трофеи, и конечно, моя подруга не получила ни гроша, благо, что взять у нее машины штаб постеснялся. Точнее, гордыня не позволила. На все про все ушло еще добрых два часа. И эльфы начали покидать долину через ущелье, по которому пришли. Естественно, Хуалидэль не лыком шита, и у нее имеется несколько шпионов в отрядах родственников. Они сообщили, что войско клана Вейдада собирается устроить мне засаду. Они проигнорируют отряд принцессы клана, поэтому проблем с главой не будет. И он не сможет мне помочь, когда дело уже будет сделано. Я — внешнее лицо, и клан не обязан заботиться о моем благополучии.
В общем-то, нечто подобное я и предполагал, еще когда только пошел на конфликт с генералом. Под предлогом возможного нападения со стороны клана я приказал отвести все слабые, считай, медленные машины в глубокий тыл, который по совпадению находится ближе к маленькому ущелью. На передовой остался только мой бронепоезд. А посередине подразделения хоббитов и эльфов на изначальной технике, отличающейся высокой скоростью. Я не обольщаюсь. Уверен, что в отряде Хуалидэль есть соглядатаи ее братьев и сестер. Поэтому действовать нужно тайно и быстро.
Я отключаю все огни пепелаца, и мы движемся под покровом тьмы, ориентируясь только на чувства Оды и глаза моих водителей-аватаров. Пока все ждут, когда наш отряд войдет в основное ущелье, бронепоезд тайно проезжает рядом с моими прямыми подчиненными, а потом достигает тыловых сил. В этот момент я включаю фары и отдаю приказы моим парням, одновременно со мной союзница командует своим официальным подчиненным, обязуя их двигаться к малому ущелью на максимальной скорости. Они должны следовать прямо за бронепоездом и только за бронепоездом, не отвлекаясь ни на что другое. Все задержавшиеся по какой-либо причине будут брошены в пустоши, а потом и уволены из отряда.
Так как шпионы, скорее всего, уже начали докладывать о новом положении дел, я не стал скрываться и запустил в небо сигнальную ракету. Мои подчиненные, случайно оторвавшиеся от основных сил, могут ориентироваться на свет ракеты, чтобы мчать к ущелью на всех парах. Их скорости вполне достаточно, чтобы нагнать нас со временем.
Естественно, союзнички, получив доклады, пытаются броситься в погоню, но мой отряд находится довольно далеко. Они не успевают преодолеть и половины пути, когда последняя машина моих сил въезжает в ущелье. Разумеется, им приходится остановиться. Моя возможная засада справедлива и в обратную сторону. Точно по той же причине они не стали атаковать ущелье, подконтрольное конкурирующему клану. В узком пространстве, которое противник занял ранее, можно и огрести. И преследователям приходится вернуться.
Танк и две БМП рвутся вперед, снося по пути случайные кучи камней и прокладывая путь. Местами ущелье становится прям очень узким, однако, мощная техника прорывается вперед. Отряд Хуалидэль и мои подразделения уже смешались и мчат прямо за бронепоездом. И в этот момент впереди мы видим огни. Я реагирую очень быстро. Всего несколько секунд спустя первая партия ракет летит перед нами, а за ней вторая и третья по мере готовности. Рабочая пушка одной БМП стреляет вперед в самый крупный силуэт. Пулеметы на обеих БМП и танке открывают огонь. Въезжать в контролируемое врагом ущелье опасно, но еще опаснее выезжать из ущелья, выход которого контролируется врагом. Мне пока еще непонятно, кто там впереди, но так как «все свои уже дома», то есть, внезапных подкреплений мне ждать неоткуда, любая активность на пути может считаться только вражеской. Лола готовит пушку танка к выстрелу, но пока еще находится в режиме ожидания.
Пепелац приближается к другой стороне хребта, и я понимаю, что впереди немаленький такой отряд конкурирующего клана. Впрочем, они либо вообще не были готовы к нашему здесь появлению, либо не ожидали такой агрессивности с самого начала. Ранее я берег их технику, чтобы получить больше трофеев. А теперь ситуация для моего отряда очень опасная. Враги и впереди, и позади. Если шпионы в команде эльфийки расскажут о нашей стычке здесь, и если мы окажемся заперты в ущелье, нас просто задавят с двух сторон. Поэтому только прорыв. Прорыв изо всех сил!
Последние ракеты из прицепа мы выпускаем к моменту, когда передняя часть пепелаца оказывается у выхода из ущелья. И за секунду до этого мои аватары-водители забрасывают ЭнКрисы в топки машин. Во вспышках взрывов и росчерках пулеметных очередей мой бронепоезд вырывается из ущелья с инерцией стада носорогов. Несколько джипов и багги, остановившихся из-за электромагнитных импульсов или лишившись водителей, просто подминает под гусеницы бронетехники, а едущая следом только глубже втаптывает их в землю. Влево и вправо начинают огрызаться пушки и пулеметы сначала двух БТР, затем еще двух бронетранспортеров и парочки мини-БТР, дальше — больше!
Противник также отвечает из всех стволов, но на то танк и танк — попадания по нему из пулеметов, что слону — дробина. Конечно, повреждения имеются, в особенности у двух БМП. Враги используют пулеметы, пушки и ракеты. Ходовые БМП частично выходят из строя, я бесстрастно считаю потери, так или иначе — техника трофейная. Наполовину танк уже тащит боевые машины пехоты на себе, благо, сзади ему поддают инерции и энергии другие машины. Мой второй танк выходит на оперативный простор еще до того, как к ущелью подъезжает вражеский танк. На счастье он успел проехать раньше и вынужден вернуться только сейчас.
Ода предсказывает направление, с которого он появится, и едва только тот выезжает из-за скалы, как получает выстрел в правую гусеницу от Лолы. Повреждение довольно серьезное, и временно танк теряет подвижность. Достаточно быстро он отъезжает назад. Практически весь мой крупный калибр выныривает из ущелья, ощетинившись тысячей стволов различной мощности. Враг с обеих сторон отступает в укрытие. Я начинаю разворот и двигаюсь змейкой, шугая врагов то слева, то справа. Мои минометчики расходуют последний запас гранат.
