Однако, с моим вмешательством план никак не может удасться. Подчиненные Сола пока что даже не вошли в город. Агитацию ведут только игроки, уже проникнувшие в город ранее. Воскресший переговорщик, например. Но местные игроки не так глупы. Они предпочитают сидеть на заборе и наблюдать за разворачивающимися событиями со стороны. Кто-то, чтобы не терять времени зря, временно устроился на работу в шахту. Также поступили гномы и эльфы из отряда принцессы, понимая, что на данном этапе их помощь не понадобится.
Целых пять дней мы непрестанно кошмарим армию герцога, получая немало барышей. Временно застрявшие в убежищах хоббиты питаются собранными ранее запасами, разбавляя их питательной смесью Механоида. Дорого, но довольно полезно для детей, так как она очень сбалансирована, несмотря на не очень приятный вкус. Более того, ее не нужно готовить, и судя по системному описанию, смесь прошла через полную санитарную обработку. Бактерии, плесень и паразиты исключены. Подземная жизнь не слишком плохо сказывается на моих маленьких друзьях.
Разумеется, они не могут жить так вечно. Хоббиты уже распродали все золото, имевшееся в общине, включая, но не ограничиваясь стратегическими запасами, накопленными за столетия относительно сытой жизни. За исключением изделий, представляющих историческую и культурную ценность. Они бы и их распродали, но я настоял на сохранении этих предметов. В нынешнее время энергоны занимают все большее место в жизни разумных планеты Зонгта. Когда есть активы, приносящие стабильный доход, типа капсул и аватаров игроков, а также различной техники, не имеет смысла держать бездушный металл, выкопанный из земли и снова закопанный под землю в казначейские сейфы. А потом его еще и охранять нужно. Даже гоблины понимают эту истину и активно сбрасывают, по большому счету, бесполезный желтый металл.
Зачем могущественной инопланетной цивилизации золото, я не знаю. Но слышал когда-то, что синтезировать его многократно сложнее, чем алмазы, а также большинство других металлов. И оно определенно используется в различных сплавах, тех же самых микрочипах или в броне. Может быть, Цивилизации Механоида выгоднее покупать золото у примитивных цивилизаций и транспортировать его к себе для дальнейшего использования, чем создавать его путем реакции ядерного синтеза или захватывать планету для условно бесплатной добычи.
Да, и что инопланетяне дают взамен? Виртуальные циферки на счетах? Ну, хорошо, за эти циферки у Механоида можно купить питательную смесь и заказать строительные услуги. Но это все — несущественно. Подозреваю, что для создания питательной смеси используются ресурсы самой планеты. Например, морская живность или растения из малонаселенных областей планеты. Там и нужно то немного, на самом деле. Все дело в правильной обработке. А строительство обходится вообще бесплатно. Роботам не нужно платить зарплату, энергии в космосе, где должна быть их оперативная база, — море! Та же самая солнечная энергия. Глупые же аборигены планеты сами несут ЦМ потом и кровью добытое золото и другие драгоценные металлы, сами не понимая чего на самом деле стоят богатства под их ногами. Космическая империя, по крайней мере, должна лучше разбираться в ценности тех или иных ресурсов, чем примитивная цивилизация, даже не освоившая электричество и не прошедшая через первую промышленную революцию.
С другой стороны, а есть ли у нас выбор? Я имею ввиду хоббитов. Для их общины опасен конфликт всего лишь с одним человеческим королевством. Даже конфликт с герцогством может быть весьма и весьма неприятным. Зарывать ценности в землю, чтобы сохранить их для будущих поколений, — бессмысленно. Этих поколений может и не быть, если хоббиты не смогут уверенно преодолеть нынешний кризис.
Поэтому они используют все свободные энергоны и даже залезают в кубышку в игре или в долги передо мной, чтобы расширить города. Каждый день и каждый час идет строительство. И по мере готовности жилых помещений беззащитные хоббиты из убежищ мигрируют туда. Кого-то привозят на кораблях Механоида, иные же добираются самостоятельно по лесным тропам. В общем, экономические потери большие, ведь все эти хоббиты в данный момент времени выключены из всякой хозяйственной деятельности. Даже уборка дома, приготовление пищи и прополка огорода — это деятельность, необходимая для быта. Отправившийся на работу в поле хоббит не сможет достаточно хорошо отдохнуть, если у него дома беспорядок и еда не приготовлена. Если он или она начнет готовить себе самостоятельно, дальше следует упадок сил, пусть не на следующий день, но в долгосрочной перспективе. Как результат — работа в поле будет менее продуктивной. Для развития целой расы нужно учитывать все аспекты. И только опасность потери жизней вынуждает нас действовать подобным образом.
Всем на планете Зонгта нужны энергоны. И многие купцы уже просекли, что на них можно обменивать продукты или различные предметы. Они уже давно начали сбрасывать свой товар на рынке, и с каждым месяцем масштабы только растут. Казалось бы, если сотни тысяч молодых мужчин и женщин вытащить из непосредственного производства и иной хозяйственной деятельности, а также назначить им еще несколько сотен тысяч помощников, поваров, горничных, охранников и менеджеров, производство товаров и услуг на планете должно уменьшиться. Однако, из-за нужды в энергонах многие потребители затянули свои пояса. Кто-то начал расчехлять свои запасы, как это сделали хоббиты, гоблины, гномы, орки, да, практически все! В результате, хотя поначалу предложение товаров на рынке сократилось, количество покупателей уменьшилось более значительно. И товары эти накапливаются год за годом. Только провизию более или менее хорошо раскупают. Ну, и оружие в последний год-два.
Хотя хоббиты сначала испытывали некоторые опасения по поводу моего плана, в конце концов, они сдались под натиском аргументов. И они начали производство стрел и арбалетных болтов на начальном этапе. Дерева в их королевстве много, с этим никаких проблем. Тайно, через сеть Хуалидэль и параллельно с ней через сеть трио ангелов, мы начали распродавать все это в человеческие королевства. Я так полагаю, что те начали готовиться к войне. Друг с другом или с иными расами — пока непонятно. Но я то знаю будущее развитие технологий. По крайней мере, я знаю в каком направлении развиваются хоббиты. Они уже начали исследования пищалей и мортир. Когда дело дойдет до мушкетов, луки и арбалеты останутся в прошлом. И все накопления аристократов окажутся бесполезными. Даже сейчас, с появлением на поле боя легкого осадного орудия — скорпиона, лучники уже начали терять свой блеск.
Поэтому мы и продаем стрелы и арбалетные болты. Технологии производства и обработки у нас растут чуть ли не каждую неделю, поэтому спрос на нашу продукцию достаточно хороший. Купцы не могут конкурировать с нами, так как их производства, что сито, полно дыр для шпионов и агентов конкурентов или из других стран. Если кто-то станет производить слишком много подобной продукции, даже крепкие стены его не спасут. По крайней мере, есть еще и ассасины, способные убить купца-мануфактурщика во сне, кухарки, кто может отравить пищу, конюхи могут подрезать стремя, каменщик заложить непрочную конструкцию — масса вариантов. У нас же производства разнесены по разным крепостям и секретным базам. Даже если через Брэнду кто-то обнаружит, что стрелы продают хоббиты, он не сможет нанести вреда. И даже если найдет способ нарушить производство в одном месте, есть десятки других. Хоббиты через игру регулярно обмениваются мнениями и идеями друг с другом или со мной. Раз в две недели я анализирую все предложения и вношу коррективы, затем мои маленькие друзья улучшают производственный цикл на всех цехах в разных крепостях. Произведя улучшения, они собирают новые данные, вносят корректировки и цикл повторяется.
С изделиями из металла дела обстоят хуже. Как минимум, потому что они нужны нам самим. В том же самом сельском хозяйстве. На стрелу или арбалетный болт металла нужно совсем немного, а вот на какой-нибудь меч — уже прилично. Мы потихоньку осваиваем производство длинных пик и алебард, и это не так-то просто, как кажется со стороны. Просто насадить наконечник на длинную палку — так не работает. Пика состоит из клееного дерева разных пород. Подобрать пропорции и толщину для разных участков, соблюсти температурный режим и давление при склейке — тонкостей очень много. Так как пики слишком сложны в производстве, на их продаже много денег не заработаешь. Однако, я вспомнил об очень хорошей нише, которая определенно станет популярной в недалеком будущем. Производство карет!
