– Материал для опытов, – пожал плечами Хаецкий. – Может, конечно, еще один псих, пытающийся вызвать дьявола, нашелся, но это вряд ли. Значит, очередной паскудный эксперимент – и как бы не с биологическим оружием. Был в нашем мире такой отряд семьсот тридцать один… У японцев, правда, но все равно выродки – так вот они эту тему очень любили. Ну а спровоцировать эпидемию – вполне логичное для них действие, причем здесь может и сработать – с антибиотиками тут плохо…

– Зато у нас очень хорошо, – ответила Этне, затрещав клавишами, – да и у вас не хуже. И перебросить их сюда мы можем за сутки максимум. Вряд ли нацисты этого не понимают – они не идиоты, как ни жаль. Черт, еще и нашим отчет печатать…

– Давай я этим займусь.

– Игорь, при всех твоих достоинствах ты печатаешь слишком медленно. И тем более я тебе не дам печатать на моей машинке – она довольно своеобразно отрегулирована и тебе будет неудобно. И менять регулировки я тебе не дам, даже не надейся…

Игорь пожал плечами, отложил сводку и принялся писать черновик запроса – что бы ни случилось с цыганами, виновны были в этом нацисты. А значит, требовались все имеющиеся подробности, и срочно.

Подробности были доставлены через час, и было их удручающе мало. Табор явился на ярмарку, цыгане договорились с одним из местных купцов, а на следующий день не явились с товаром. Купец, решивший что цыгане его просто обманули, послал в табор приказчика и полицейского – а те уже обнаружили бойню.

К счастью, оба оказались далеко не дураками – полицейский остался охранять табор, а приказчик выпряг лошадь и понесся в город – прямо к жандармам. Жандармы, хотя и нехотя, команду все-таки отправили – дело в любом случае намечалось нерядовое. Правда, они и представить не могли, насколько… Зато как только увидели место преступления своими глазами – взялись за дело с похвальной скоростью и дотошностью.

Но это не слишком помогло – не так много они нашли. Нападавшие ворвались в спящий табор, кто-то поднял тревогу, завязалась перестрелка – но два охотничьих ружья против автоматов оказались бесполезны. В таборе осталось восемнадцать убитых – в основном молодые мужчины, тогда как, по свидетельствам очевидцев, в таборе было около сорока человек. После этого нападавшие вместе с пленными отступили к реке, и на этом их след терялся. К тому времени, когда жандармы оказались на месте преступления, преступники уже были, как минимум, посреди Черного моря…

И этот момент показался Хаецкому особенно интересным – слишком уж много здесь было непонятного.

– Странная история…

– М?.. – Этне только глаза скосила, не отрываясь от машинки.

– Искали очень тщательно, по всему Бугу, но никаких следов того, что они его пересекли, нет. Получается, они спустились по реке и вышли в море. Но для этого им надо было пройти Очаков и, а таможня и жандармы не заметили ничего подозрительного. А они даже без тревоги весьма наблюдательны, судя по этим отчетам… Вывод – как-то замаскировались, скорее всего – под лихтер с буксиром.

– Скорее всего – да, их там множество, – согласилась Этне. – Я еще в Архангельске в статистику заглянула… Но дальше-то что?

– А дальше они перегрузились в море на что-то более серьезное – может даже, и на подлодку – и вперед. Куда угодно, можно даже в Антарктиду, хотя я думаю, что скорее всего – в Австрию. Триест-то все-таки за наци остался… В общем, так: надо срочно поднять все материалы по таки вот похищениям и разным странным исчезновениям – вряд ли это единственный случай. Надо поднимать агентуру – пусть выяснят, не затеваются ли какие-нибудь засекреченные стройки, и нужно поднимать наши дальние разведчики и снимать все, над чем вообще возможно пролететь… А потом придется туда идти пешком. Но это уже сильно позже… – Хаецкий посмотрел на разложенные на столе бумаги и печально вздохнул. Непочатый край – это слишком мягкое определение для того количества работы, которое их ждет. Впрочем, больше этим заниматься все равно некому…

– Запасной план, – сэр Артур Харрис отодвинул тонкую папку, - и ничего более. У нас есть Инженерный Корпус в Веллингтоне – кстати, генерал – сколько времени вам еще надо? У нас есть «Миротворцы» и этот русский – как там его… ах да, Аккуратов.

– Неделя. сэр, – генерал Моррис постучал пальцем по отчету. – Самое большее через неделю все будет готово.

– Прекрасно. Адмирал, – Харрис обернулся к второму собеседнику, – какова вероятность того, что наци будут ожидать удара через полюс?

– Полагаю, что близкая к нулю, – ответил Хилленкоттер. – Не говоря у же о том, что само существование этого самолета для них тайна, они просто не представляют, как ориентироваться в столь высоких широтах. Так что вряд ли они всерьез рассматривают возможность атаки с этого направления… Но прикрытие наверняка оставили. Полагаю, что ракеты будут в основном сконцентрированы на северном направлении и, как они обычно это делают, вынесены на пять-шесть километров от объекта. Это делает их бесполезными против атаки через полюс, а артиллерия просто не сможет достать бомбардировщики на высоте пятьдесят тысяч футов.

– Остается только один момент, – скорость, – присоединился к обсуждению Горшков. – Если я не ошибаюсь. Скорость у них не дотягивает даже до четырехсот километров в час…

– При необходимости они могут развить вдвое большую, – пожал плечами Харрис. – И насколько мы можем судить. Гитлер вряд ли покинет свою берлогу – особенно зная, что мы здесь.

– Его там может вообще не быть, – заметил Хилленкоттер. – Вполне вероятно, что он уже нашел себе другое укрытие и перебрался туда.

– И какова вероятность этого? – осведомился до сих пор молчавший Эйзенхауэр.

– Пятьдесят на пятьдесят, – пожал плечами Хилленкоттер, – или перебрался, или нет. Впрочем, эта база в любом случае должна быть уничтожена, так что я не вижу необходимости что-то менять.

Харрис некоторое время сверлили начальника разведки недовольным взглядом, но затем кивнул.

– Хорошо, – сказал он. – Значит, операция начинается через неделю. У кого-нибудь есть возражения или дополнения? Нет? Прекрасно. Полагаю, мы можем вернуться к своим делам…

Оставшись один, Харрис немедленно взялся за телефон и принялся раздавать указания подчиненным. Неделя – а за это время требуется договориться с американцами, перегнать две эскадрильи «Миротворцев» из Форт-Уорта в Веллингтон, открыть переход, перебросить их с Терры в этот мир, спешно заправлять и менять экипажи – вряд ли летчики будут в норме после почти полутора суток перелета… А еще придется готовиться к захвату Южной Георгии и строительству там аэродрома – запасной план нужен, да и внимание это привлечет… И все это – за неделю. Да уж, пожалуй, командовать Королевскими ВВС в войну – и то было не столь хлопотно…

Интересующие консультантов сведения жандармерия собирала три дня. Нельзя сказать, что эти три дня прошли в безделье, но все-таки работы было немного. По крайней мере – относительно… Потому что по местным меркам это было вполне приличной загрузкой.

Получив сводку, Хаецкий бегло просмотрел ее и сразу же отдал Этне – интересного в ней было немного. В конце концов, люди иногда пропадают по вполне обыденным причинам… И в жандармерии это прекрасно понимали, просто составив список и отметив действительно необычные случаи и приложив по каждому из них справку.

Нашлось таковых не слишком много, да и из них не меньше половины можно было отбросить – например, опустевший хутор староверов на Северном Урале. Осталось всего девять случаев, один из которых вообще не лез ни в какие ворота, зато все остальные – как под копирку. Хутора, цыганские таборы, еврейские местечки, даже монастырь в Крыму – каждый раз недалеко от реки или моря, каждый раз стремительная ночная атака, убийство всех, кто пытался сопротивляться и столь же стремительный отход. Каждый раз – никаких свидетелей, и в общей сложности пропало чуть больше ста человек, все – в Причерноморье.