— Не говори глупостей, Аристарх, — фыркнула она. — Но… Если тебе когда-нибудь придется пить чай с врагом, воспользуйся им. Иногда глоток травяного взвара или алкоголя решает проблему быстрее и надежнее, чем меч и магия.

— Ах, во-от оно что, — протянул я. — Но если такое и случится, едва ли у меня будет время прийти к тебе с просьбой одолжить артефакт.

— А тебе и не придется. Это мой дар тебе, как почетному гостю и нашему другу, — удивила она мен вновь.

— Это весьма ценный подарок, — осторожно заметил я. — Ты уверена?

На что нолдийка спокойно пожала плечами, ответив:

— У меня есть ещё один. При преобразовании в другую форму пользователь получает всю информацию, как добавить яд, а как этого не делать, так что особо учиться не надо. Нужна лишь ловкость рук, но думаю, с этим ты или твои подчиненные справятся. Ну и для всех пяти ядов артефакту требуются реагенты. Чем выше были ингридиенты, что вы в него вложили, тем более качественным и сильным будет получившееся зелье. Заполнив реагентами, можете не беспокоиться об их сохранности и прочем — переваренные в яд, они находятся каждый в своем пространственном кармане и не подвержены влиянию времени. Изготовление препаратов занимает от двух недель до полутора месяцев каждый в зависимости от качества материала. Предельно заполненные, они содержат по десять порций каждого зелья, кроме лечебного — того всего два и готовится оно от месяца до четырех. Сейчас все заполнено полностью.

— Я с благодарностью принимаю этот подарок, Илнэс, — встал и отвесил почтительный поклон я. — Я найду ему применение.

— Не сомневаюсь, к сожалению, ни капли не сомневаюсь, глядя на творящийся в вашем мире кавардак, — вздохнула он. — Ладно, к подробностям. Есть немало сбитых летающих крепостей, замков и башен, брошенных на произвол судьбы в ходе первой войны. Они разграблены — победители собирали всё ценное, не церемонясь… Однако они не трогали важные узлы, артефакты и прочее — что-то слишком массивное, что-то презрительно обходили. Они запрятаны глубоко в камни стен и в тоннелях под основанием, да и не слишком ценны в вашем обществе… В общем — нам нужна твоя помощь, что бы собрать и поставить их в строй.

— Сколько вы думаете, что восстановите? — уточнил я.

— От четырех до шести крепостей, от семи до двенадцати замков и от двадцати пяти до тридцати одной парящей башни, — ответила она. — Точных цифр нет, разведчики не имели возможности для полноценного исследования их состояния, так что все очень приблизительно. От тебя лично требуется иногда присутствовать и давать консультации по вопросам ритуальной и рунной магии, а так же твоей магии в телепортации — ты ведь единственный среди своих, кто ей прилично владеет, верно?

— Верно, — соврал я.

Алёна прыгает дальше и быстрее меня, затрачивая меньше сил, через Мир Тьмы. Но им и моих хватит…

— Ты согласен, Аристарх?

— С одним условием, — ответил я сразу. Ибо условие сформировалось, как только я услышал количество техники, которую они там добудут. — Крепость выбираю я сам. Вместо одного — три замка если поднимите больше семи и два если меньше. И девять этих ваших башен.

— Что ж, скажу по правде — я начинаю жалеть, что упустила возможность угостить чаем с ядом… — вздохнула она и выразительно посмотрела в мне в глаза.

— Это справедливая цена, которую я требую за риск жизней не только моих людей и мой собственный! Ведь что-то мне подсказывает — некоторые из нужных нам мест облюбовали твари восьмого ранга, и нам предстоит встать на пути всех этих проблем.

— Хорошо, — соблазнительно потянулась она. — Я думала, потребуешь больше… Я согласна.

Ребята и девчонки, накидайте пожалуйста лайков как в прошлый раз. Оччень мотивирует писать по две главы в день) Добьёте да тысячи — будут две главы разом. Доброго вам всем здоровья и хорошего настроения!)

Темный зев портала угас за мной, дохнув в спину слабым ветерком. Вернулся я не один — около тысячи разумных, сотни летающих платформ разных размеров, от малых, не больше обычной грузовой телеги, до здоровенных махин размером тридцать на десять. Последних было, правда, не очень много, всего штук восемь. Пройдя сквозь портал последним, я повел плечами и встряхнулся — держать его открытым для такой массы живых существ и груза было задачей весьма нетривиальной. Сделать всё как в прошлый раз, когда я сотоварищи летели на бал в резиденцию Второго Императора, в этот раз не представлялось возможным — тогда мы летели на тяжелом крейсере, что позволяло не слишком тревожась о возможных рисках пройти самым экономным в плане маны путем, пусть и самом опасном при этом. И это не говоря уж о том, что Пространственный Маяк для меня никто не зажигал в этот раз… Так что пришлось изрядно промучиться, сделать несколько перемещений в обе стороны, дабы подготовить процесс — да и самим нолдийцам необходимо было время на подготовку своих к отправке. Всё это заняло не день и даже не три, к сожалению…

Сейчас, в первой партии, сюда прибыли в основном нолдийцы низких рангов, в массе своей второго и третьего. Возглавляло их десятка два рогачей, соответствующих нашим Мастерам. В общей сложности их здесь было около трёхсот — все остальные, числом более более семи сотен, были сорсами. Разумеется, этого числа отнюдь недостаточно для серьёзных работ по восстановлению и сбитых летающих крепостей или хотя бы замков — но этого от них и не требовалось.

То были передовые отряды ремонтных бригад. Их задачей было разбить лагеря вокруг нескольких наименее поврежденных по предварительным оценкам объектов, развернуть оборудование, провести углубленную диагностику и так далее. На основе полученной информации они отправят более подробный отчет назад, там уже составят более точный список всего того, что нужно отправить, решат, кому из старших специалистов куда двигаться, как распределить задачи и так далее и тому подобное — вся эта история с ремонтом будет делом не столь уж быстрым и совсем не таким простым, как хотелось бы.

Главное, что первой крепостью, которая будет восстановлена и поднята в воздух будет именно моя. Этот пункт я выделил особо, ибо мне нужна крепость как можно скорее — ведь её мало поднять в воздух, её ещё и нужно переоборудовать под мои замыслы. А это не просто воткнуть несколько дополнительных зданий — нужно подобрать и провести зачарования так, что бы они не конфликтовали с магией самой крепости, подготовить команды, разместить оборудование, запасы, провести испытания. После этого учесть ошибки, исправить их и так далее — работы предстоит немало…

Перемещение происходило, разумеется, не в случайное место и не на голое поле. Первые группы уже вливались в лагерь, загодя приготовленный моими людьми. Несколько десятков магов стихии Воды, Мастеров и Младших Магистров во главе с чародеем шестого ранга возвели на скорую изо льда и снега здоровенные иглу. Будь сейчас лето, тут бы поработали маги Земли, но зимой использовать снег для подобных временных жилищ было на порядок проще. Неказистые вид лагерных построек был, как по мне, более чем простителен — уж что поделать, мои маги были бойцами, а не строителями. Чародеев мирных специальностей я сюда отправлять не собирался — нечего им в этих проклятых краях почем зря шкурой рисковать. А нолды с их серокожими слугами и так перебьются — им тут всего одну ночь провести надо.

— Господин, позволено ли будет мне обратиться? — с низким поклоном обратился ко мне пожилой, весь уже покрытый морщинами нолдиец.

— Говори, — кивнул я.

— Ваши подданные любезно подготовили для нас лагерь, где можно будет разместиться, и мы весьма вам признательны за это, — начал он, осторожно подбирая слова. — Эти снежные… конструкции весьма хороши, да и местность подобрана неплохо… Я бы сказал, что почти идеально, но есть кое-что все же оказалось забыто.

— Что же?

— Источник Магии. Идеально подошел бы Средний, но в крайнем случае можно обойтись и парой Малых. Без него мы не сможем зарядить платформы а их энергоемкость оставляет желать лучшего. Я знаю, что это лишь промежуточный лагерь, но вынужден уточнить — как далеко до основного лагеря? Заряда хватит лишь на сорок часов — внутренние хранилища платформ забиты под завязку, от того расход просто сумасшедший.