Только до недавнего времени моя прекрасная нежить была абсолютно не заинтересована в том, чтобы взваливать на свои прекрасные плечики тяжкое бремя власти. Как она сама говорила — наигралась во власть, политику и прочую чепуху ещё пока была живой. И хотябы после смерти хочет заниматься тем, что ей действительно интересно.
Её больше интересовали наши с ней уроки боевого искусства, оттачивание своих навыков и чар, тренировки в ритуальной и начертательной магии, создании многочисленных артефактов, требовавшихся городу — подавляющее большинство подобных вещей вполне можно было создать, используя кровь магических монстров. Те, что нельзя, требовали разумных жертв… Но всё, что нам требовалось, можно было сделать и без этого.
Но вот в последнее время, по мере обучения Темного, она начинала всё активнее интересоваться жизнью Рода, его делами и заботами. Даже создала свою фракцию в нем — из числа тех, кто интересовался темной магией и был не прочь поучиться ей у столь могущественного и знающего учителя. Ведь, на удивление, Цинь Шихуанди заложил в своё будущее тело не только чары восьмого ранга и соответствующие знания — она обладала полным комплексом знаний от Подмастерья до Мага Заклятия. Ведь если пришлось бы активировать Алёну не как тело, а как отдельную боевую единицу, возникшему вместо девушки существу потребовался бы весь цикл знаний, чтобы максимально быстро освоиться с имеющимися возможностями и не убиться в процессе…
В общем, у неё уже были свои последователи среди магов Рода, и было их не сказать, чтобы очень уж мало — не меньше нескольких сотен, включая четверых Старших Магистров. Пока никаких попыток с её стороны использовать их для продвижения… Да хоть чего-либо, не замечено. Даже более того, Смолов, что и доложил мне в своё время об этом факте, считал, что у неё и нет никаких таких планов — просто немертвая чародейка таким образом собирала тёмных магов, что разделяли бы устремления в магии её ученика, и заодно боролась со скукой.
Поэтому я поручу работу заниматься внешней политикой нашего Рода именно ей — во-первых, несмотря на устарелость её знаний касательно реалий жизни аристо Империи, её колоссальный опыт с лихвой компенсирует этот недостаток. А всю необходимую информацию ей предоставит Пётр. И будет добывать информацию по её запросам в том числе.
Во-вторых же… С приходом Хельги здесь, судя по всему, началась борьба за власть и влияние. Пока в ней моя невеста конкурирует с моим же главным Старейшиной, ибо больше некому — среди остальных одни не имеют желания, другие возможности участвовать в столь увлекательном занятии.
И это, на самом деле, даже хорошо и здорово! Даже если забыть знаменитое «разделяй и властвуй» — как минимум, нужно поручать каждому ту работу, с которой тот справится лучше прочих. А бывшая Великая Княгиня и жена наследного принца с этим справится отлично, уверен…
Ну а ещё не хотелось бы допускать на ключевые посты людей, что пришли сюда вместе с моей невестой. Не потому, что я не доверял ей, вовсе нет, Творец-Всесоздатель упаси — я не доверял людям, которые прибыли по её требованию из резиденции генерал-губернатора.
Её доверенные персоны, без сомнения, не станут действовать во вред моего Рода напрямую, нет… Но как бы Хельга не доверяла своим приближенным и слугам, окружавшим её всю жизнь, но они в первую очередь люди Павла Александровича, присягавшие ему. Причем, особенно доверенные его люди, раз он допустил их до службы своей любимой дочери!
Да, мы с моим будущим тестем союзники, и едва ли в обозримом будущем наш союз будет разрушен — с учетом нового сердца, ранга вообще и личной силы в частности он теперь проживет тысячу, а то и несколько тысяч лет, а я так и вовсе намерен жить ещё дольше. Так что во вред мне они действовать не будут, не в ближайшие годы уж точно — ведь чем сильнее стану я и мой Род до начала конфликта с лоялистами, тем лучше ему самому.
Вот только всё равно они будут в первую очередь преследовать его интересы, а не мои. Ведь вполне возможны ситуации, в которых те или иные варианты развития событий, выгодные мне, но по тем или иным причинам признанные им нежелательными для его политических или иных интересов… И угадайте тогда, в каком направлении будут трудиться вот такие вот назначенцы?
Так что касаемо того, чтобы снять с моего Смолова как можно больше лишних обязанностей я, как и он сам, только «за» — в идеале мой главный Старейшина должен будет оставить за собой лишь разведку, внутреннюю безопасность, тайные операции и связь с криминалом — в общем, всё то, в чём он был действительно хорош. И охотно уступил бы в этом вопросе Хельге — но только в том случае, если так прикажу лично я или если предложенные ей кандидатуры будут из числа давно находящихся на службе Рода людей, много раз проверенных — как делами, так и его орлами. Которые, с учетом их нового пополнения, теперь действительно могли считаться крепкими профессионалами.
Так что теперь в Роду будут уже три центра власти и влияния. Ведь управляющие, которых набирал и проверял уже сам Смолов, будут в её ведении — свою дочь управлению и экономике Второй Император обучал не сильно меньше, чем сыновей. Ведь учитывая её происхождение, её бы явно отдали в жёны одному из наследников Великих Родов и девушке пришлось бы уметь вести дела, помогая в том своему супругу.
Мои рассуждения были прерваны открывшимися дверями зала. Двустворчатые, высотой добрых три метра и шириной все четыре, из тяжелого, кованного металла, они внушали уважение. Металл был магический — сплав уруллия, отлично подходящего как заготовка для крупных, массивных артефактов. Коими, разумеется, и являлись двери — в активированном состоянии они служили ключевой частью сложной системы чар, наложенных мной лично, что исключали любые известные мне методы подслушивания и тем более подглядывания за происходящим. От банальных физических до сложнейших магических — сюда не было ходу ни Духам через Астрал, ни демонам, ни богам, ни даже ангелам. Сломить силой эту защиту они ещё могли, но вот обойти незаметно — нет. Во всяком случае, не с теми ограничениями в силах и средствах, что накладывал мир на всех сверхсущностей.
В зал вошли шестеро человек. Впереди остальных шагала красивая девушка лет семнадцати, аурой примерно соответствующая пятому рангу. Облаченная в строгий брючный костюм черно-серебряных цветов и с гербом нашего Рода на плече, она почти ничем не отличалась от обычных людей… за исключением неестественного зеленого цвета волос, чуть удлиненных, аккуратных заостренных ушек и невероятной, нечеловеческой красоты.
В роли управляющей замка и, по совместительству, садовника в моём замке была самая настоящая дриада, и у этой красотки за спиной стояла весьма занятная история. Причем, опыт работы в качестве управляющей у неё имелся изрядный — когда-то в молодости, будучи ещё юной и неопытной, она имела глупость выйти к людям со странными, интересными аурами. К магам…
После чего оказалась в плену, а затем и в рабстве. Купивший её аристократ, когда дева лесов ему прискучила в качестве наложницы, решил сделать из неё дворецкую. Главой Рода он не был, а потому ни о каком общеродовом поместье речи и не шло, но был достаточно силен и состоятелен, так что своё небольшое поместье у него имелось.
Бедняжке пришлось провести на подобной службе ещё четыре десятка лет — разумеется, постель хозяина или его друзей ей приходилось греть по первому требованию. Продавать столь ценное имущество её хозяин не спешил — дриады были невероятно одаренными магами Природы от рождения, куда более чуткими и чувствительными, чем их конкуренты из рода людского. Нет, в боевой мощи, скорости развития и многом другом они с людскими магами данной направленности сравниться могли редко, но зато в уходе за растениями, особенно магическими, они себе равных не имели. Так что, помимо постели и службы дворецкой, её самой главной заботой была небольшая оранжерея с магическими растениями господина. И так продолжалось, пока её прежний хозяин, наконец, не умер от старости.
