— Хорошо… Готовьтесь!
Адмирал Магнус Аскельдсон был полностью удовлетворен ходом боя. Он и все силы его Великого Рода были частью, малой частью могучего флота, равного которого не собирали даже их славные предки-викинги.
Собственно, он сейчас ощущал себя тем самым викингом. Рагнаром Лодброком, ведущим объединенный флот данов и норвегов, идущих не в набег, а завоевывать богатство, славу и земли — только не у саксов, а у русов. Ещё более достойного и богатого врага…
Запертый в гавани флот русских был настоящим подарком судьбы — уничтожив здесь и сейчас одну из флотилий Империи, он разом вычеркнет любую возможность противостоять им у вражеских адмиралов. У тех просто не останется достаточного количества судов, чтобы даже надеяться покинуть бухту Кёнигсберга. Где он их и запрет частью своей армады — а остальные суда тем временем захватят все островные базы русского флота, помогут со штурмом прибрежных городов Эстляндии их великому принцу, славному Рагнару Фолькунгу, достойнешему из всех правителей Швеции, что точно превзойдет славой даже великого Последнего Викинга Карла Двенадцатого!
Странный барьер, слишком хороший для рядового островного порта, не имеющего никакого ключевого значения для Империи в этом регионе, медленно просаживался. А когда он будет окончательно пробит, он и ещё шестеро Магов Заклятий, которых отдал ему в подмогу великий принц, нанесут свой удар. Семь Заклятий, затем слаженный удар четырех с половиной десятков Архимагов, а после вновь семь Заклятий… А оставшееся после них дотопят пушки армады. К их счастью, при этом флоте у русских лишь один линкор и ни единого Мага Заклятий. При этом судов более низкого класса там полно — полтора десятка крейсеров и двадцать семь эсминцев, не говоря уж о судах меньших…
— Что за… — удивленно пробормотал один из присланных принцев Магов Заклятия, Освальд Тормундсен.
Из бухты, с единственного воздушного крейсера врага, сорвалась крохотная фигурка, стремительно рванувшая вперед. Закованный в латный доспех воин с копьём в руках, с огромными крыльями из желтых молний, окутанный при этом разрядами золотых и желтых молний — как ни странно, два похожих по сути цвета четко различались.
— Что он собрался делать? — заинтригованно бросил Освальд. — Только не говорите мне, что этот безумец…
Огромные, десятки метров в диаметре, молнии фиолетового, золотого, желтого и синего цветов, переплетясь между собой в нечто чудовищное, обернулись огромным змеем в небесах — сверкающие фиолетовым глаза, чешуйки разных цветов, клыки из синих молний в распахнутой пасти, из которой вываливается желто-золотой язык…
Перед ними было не Заклятие — при использовании Заклятия всё ощущалось иначе. Нет, это было лишь заклинание восьмого ранга — но от мастерства, с которым оно было сплетено, захватывало дух. Пожалуй, эта штука сама по себе могла поспорить со слабым Заклятием, не являясь им по своей сути!
Змей обрушился на барьер, создаваемый специальными кораблями армады, И преграда, предназначенная держать удары вражеских флотов и заклинаний корабельных магов задрожала, затрепетала — змей из молний оказался не просто тупой разрушительной силой, он ломал и искривлял магию на глубинном уровне, разрывая его структуру.
— Остановить его! — приказал Магнус, увидев, как обрушивший целый сектор барьера змей, чуть уменьшившись в размерах, несется к их флоту.
Трое Магов взмыли в воздух. Один из них встал на пути вражеского Заклятия, вскинув руки. Огромная масса воды, поднявшись прямо из океана, волной захлестнула змея, сжимая свои объятия. Тысячи тонн морской воды впитывали в себя молнии, заставляя растекаться по морской глади. Ослабленный пробитием барьера, змей, всё же, преодолел давление восставшей водной стихии. Но его остатки, обрушившиеся на Мага, не сумели причинить никакого ущерба, развеянные его доспехом.
Мощный голос, нет, скорее, усиленный чарами звука Глас, слышимый, наверное даже за сотни морских миль пророкотал:
— Я Аристарх Николаев-Шуйский! И я говорю вам, шведская падаль — сегодня вам не видать победы! Ибо пока здесь я, Империя не проиграет!
— Самоуверенный наглец! — взревел Магнус, взлетая. — Твоя голова станет моим первым трофеем в этой войне, Герой Империи! Убить своими руками победителя Цинь будет весьма славно!
Мысленно он отдал приказ четверым из Магов остаться при флотилии — на всякий случай. Их троих должно было с лихвой хватить на этого врага. Если бы не тот факт, что перед ними реинкарнатор, он бы и один с ним сразился — ведь адмирал Магнус — третий по силе чародей Швеции, Маг Четырех Заклятий!
Но, памятуя о силе принца, он не решился на подобное.
— Вас трое, недоумок, — презрительно бросил парящий в воздухе чародей. — О каком «своими руками» ты говоришь, трусливое ничтожество? Сразись со мной один на один, если духу хватит!
— Мы знаем, кто ты, реинкарнатор, — ответил за Магнуса Освальд. — И потому ты будешь драться с тремя!
Три Доспеха Стихии уровня Магов Заклятий — все три из Стихии Воды. Не мешкая, были призваны и их Элементали, что усилили Доспех и взяли на себя управление, позволив находящимся внутри чародеям сосредоточиться на плетении чар. Эфир, пущенный в ход, позволил сплести эти чары почти мгновенно — вот они втроем стоят со всех сторон вокруг вражеского чародея, а вот через три секунды это уже три двухсот с лишним метровых фигуры Доспехов.
Ледяной Дракон Освальда, Морской Дракон у Свена Магнуссена и Водяной Хускарл у него, Магнуса Аскольдсена.
Русский в ответ лишь расхохотался. Стрелой взмыв высоко в небо, он обрушил вниз потоки синих молний. Толстые, десятиметровые жгуты небесного гнева выжигали, испаряли огромные куски «тел» их Доспехов — но уничтоженное мгновенно восстанавливалось.
Вскинув вверх голову, Морской Дракон распахнул огромную пасть, в которой закружились вихрем потоки воды и разряды его собственных молний. Огромная масса воды в одно мгновение преодолела разделяющее их с врагом расстояние, но не столкнулось с ним — внушительная водяная масса образовала мощный кокон, в котором оказался заперт их враг. Ударившее миг спустя Ледяное Дыхание Дракона Освальда сковал зачарованным фиолетовым льдом их противника, надежно захлопнув капкан.
Все три Доспеха взлетели вверх вновь окружая врага.
— А вы хорошо действуете в паре, — похвалил своих соратников Магнус.
— Принц Рагнар — хороший учитель, — вернули ему с усмешкой мысль.
Внезапно где-то за их спинами начали появляться десятки новых, нечеловеческих аур. Сместив восприятие туда, вниз и назад, Магнус ощутил разрыв в самой ткани реальности, из которого вырывались в их мир могущественные порождения самого Мрака. Твари уровнем от Младшего Магистра до Архимага вырывались в мир смертных и чуя рядом такую сладкую, такую заманчиво пахнущую прану живых с голодным воем рвались к судам шведской армады.
Пока духи Мрака не сумели нанести сколь либо значимого ущерба кораблям шведов — удары заклятий быстро сориентировавшихся корабельных магов и старших чародеев выбили первую волну тварей, но из разрыва в реальности уже вырвалась новая группа — и сейчас среди них была тварь уровня Мага Заклятий! А с ней свита из существ уровня Архимагов!
В бой вступили оставленные внизу Маги Заклятий — Стихия Воды сошлась в бою с Черным Пламенем Мрака, ибо полуразмные твари, даже видя превосходящего силой врага, не отступали. А из разрыва в реальности лезли всё новые — и часть из них таки достигла кораблей, просочилась через не сумевшие остановить их барьеры — ведь те были настроены отражать боевую магию и снаряды, а не блокировать путь полупризрачным тварям…
— Твари! — зло оскалился Магнус, осознавший, что их провели. — Я…
Ледяной Кокон, образованный из совместных чар восьмого ранга двух Магов, был прочной и надежной ловушкой. Большинство врагов он бы не просто остановил, но и убил бы — даже Мага Заклятий, если тот не успеет поставить защиту или не будет иметь при себе надежной брони… Вот только реинкарнатора таким было не убить.
