Венатор глубоко вдохнул. Он встал над трупом, смотрел куда угодно, но не на Айлет.

— Леди Милла приняла меня как своего сына, — наконец, сказал он.

— Она была твоей матерью?

— Я этого не говорил.

Он не выглядел как тот, кто нашел кости своей матери. Но он был Террином ду Балафром. Может, он скрывал сильное горе. Айлет не верила его маске. Но по стиснутым зубам и блеску в его глазах она понимала, что давить не стоило.

— И… леди Милла, — сказала она. — Что с ней стало? Она была захвачена тенью, когда ты ее знал?

— Нет, — ответил он и повернулся к ней, посмотрел в глаза. Его ноги были напряжены, как для сражения. — Леди Милла была захвачена Илейр ди Йокоса. Я видел, как это произошло.

Айлет знала это имя. Она видела его недавно на страницах книги, записанное рукой ее наставницы. Семь имен. И это было первое имя… и титул рядом с ним.

— Искажающая ведьма, — прошептала она. А потом покачала головой так резко, что коса перелетела через плечо. — Хочешь сказать, что внутри этой женщины был дух Искажающей ведьмы? Лейтенанта Жуткой Одиль, одной из Алых дьяволов?

Террин кивнул. Его глаза сияли светом его тени.

— А теперь ее дух на свободе где-то в Водехране. 

Они не говорили по пути к заставе Милисендис. Кутаясь в плащи от холодного ветра и периодического дождя, они возвращались по тому же пути, что ехали утром. Айлет поняла, что они впервые ехали бок о бок. Она скривила губы от мысли. После недавних событий, может, у них все-таки развилась связь.

Она бросила взгляд на лицо венатора, отчасти скрытое капюшоном… и передумала. Нет, с ним она не могла образовать связь. Может, у принце Герарда получилось бы. Но он был лучше многих, был, по пророчеству, исполнением воли Богини. Требовалось вмешательство богини, чтобы испытывать тепло к такому, как Террин ду Балафр!

И если она узнала о холодном венаторе правду, между ним и Золотым принцем могла быть связь сильнее простой дружбы.

В памяти Айлет всплыла картинка — королева Лерона на портрете в галерее в замке Дюнлок. Ее поразило тогда, какой гнев был в глазах королевы. В холодных ледяных глазах…

Айлет заерзала в седле. Мысли толпились в голове, и было неприятно, и она не могла догадаться, куда они заведут. Лучше было не думать об этом вовсе. У нее и так было много заданий.

День близился к вечеру, когда они вернулись в Милисендис. Венатор Кефан появился на пороге здания, чтобы встретить их, выглядывал во двор. Его лицо было бледным, глаза были красными. Он плакал, оставшись один? Его лицо было строгим, и Айлет было тяжело представить его в слезах.

Они отвели лошадей в конюшню, оставив седла, но надев мешки с едой на их головы. Хоть кто-то поест сегодня. Айлет потерла щеку Честибора и поспешила догнать Террина. Он уже шагал по мокрому двору к дому.

Венатор Кефан прислонялся к дверной раме, глядя на них.

— Нашли? — крикнул он им.

Айлет достала дневник и протянула венатору. Ни она, ни Террин еще его не читали. Она еще не оправилась от неохотных признаний Террина. Но она смотрела с интересом, как Кефан открыл дневник, долистал до последних записей, его взгляд скользил по странице, пока он читал записи бывшего брата по охоте.

— Врожденная тень, — пробормотал он.

Сердце Айлет колотилось. Вчера утром, пока она рылась в записях на столе в главной комнате, она увидела послание из каструма Брекар — подтверждение, что образец, который Нейн отправил в каструм, принадлежал врожденной тени. Ребенку с тенью.

Спасти такую душу, судя по учениям святого Эвандера, можно было лишь одним способом.

Ее горло сжалось. Айлет с трудом сглотнула. Последняя охота Нейна, последняя запись была о следе врожденной тени. Он нашел ребенка? Он… сделал то, что требовалось?

Кефан посмотрел на Айлет и Террина. Его лицо было потрясенным.

— Вы это читали?

— Нет, сэр, — сказала Айлет, пока Террин качал головой. Кефан сунул дневник в руки Террина и скрестил руки. Террин стал читать, и Айлет склонилась к его руке.

Храм Элсиноэ, юг долины Холлен. Настоятельница Веста прислала письмо. Ребенок прибыл в убежище. У него видения. Возможно, пропавшая врожденная, дочь Жерло ду Бушерона. Отправился исследовать.

Последняя запись в дневнике, дата — шесть недель назад, почти ровно. Айлет оторвала взгляд от страницы, пыталась поймать взгляд Кефана.

— Вы знали, куда отправился Нейн в последнюю охоту?

— Я был на западе в это время, — Кефан покачал головой и потер лицо. — Он не говорил мне об этом ребенке. Может, не хотел, чтобы я знал.

Террин с шумом захлопнул дневник.

— Это может и не быть связано со смертью Нейна. Но вы должны знать кое-что еще, венатор. Этот дневник был найден с трупом женщины, и я полагаю, что это был носитель Илейр ди Йокосы.

— Что? — в глазах Кефана вспыхнул ужас, он отпрянул в дом. — Искажающая ведьма?

— Она самая.

— Я думал, вы говорили, что Алые дьяволы остались за Великим барьером, — Кефан обвинял своим тоном. — Ты сказал, что брешь была залатана, хоть и плохо, и что ты сам усилил эти чары.

— Эта женщина была убита примерно в то же время, что и Нейн, — отметила Айлет. — Я видела тело. Оно было недалеко от места, где Нейн вошел в Ведьмин лес. Я видела рану. Она такая же, как у Нейна. Я смогла лишь это понять, труп почти разложился. Но их вполне мог убить один и тот же человек.

— На что ты намекаешь? — рявкнул Кефан. — Что Нейн как-то был заодно с той ведьмой? Что они работали вместе?

— Им не нужно было работать вместе, чтобы нажить общего врага, — быстро ответил Террин. — Мы не знаем, что связывает две смерти. Мы знаем лишь то, что сказали вам.

— А доказательства? — настаивал Кефан. — С чего вы взяли, что нашли тело Искажающей ведьмы?

Террин вытащил из кармана жилетки кольцо, которое отдала ему Айлет.

— Я своими глазами видел, как принцесса Лерона ди Торэ подарила это кольцо леди Милле из Талмейна. Двадцать лет назад. А через две недели после этого я видел, как ведьма Илейр перерезала горло своему носителю и отправила свой дух и тень в леди Миллу. По последним отчетам Илейр была в теле Миллы, когда убежала в Ведьмин лес.

— Двадцать лет — долгое время, — сказал Кефан. — Точно правильно помнишь?

Уголок рта Террина опустился.

— Да.

Кефан поджал губы. Он забрал кольцо у Террина, поднес к лицу и смотрел, словно мог как-то силой взгляда убрать его из этого мира.

— Кто-то мог забрать это у нее. Кольца легко передаются.

— Верно, — ответил Террин. — Но нам стоит учесть возможность, что Илейр ди Йокоса сбежала из Ведьминого леса в наш мир. Что ее тело убили, и ее душа освободилась от этого и с тенью передалась куда-то еще.

— И, возможно, несколько раз, — добавила Айлет. Она спешно сообщила Кефану об их столкновении с медведем, и как его тело было искажено. Искажающая ведьма была известна тем, что управляла и меняла любое количество слуг, но в редких случаях она искажала и свое тело. Медведь мог быть лишь слугой ведьмы, а мог и играть роль ее носителя. — Разве вы не преследовали несколько недель тень, меняющую тела? — добавила она. — Многие тени не меняют носителя по своей воле. А ведьма так делает.

— Точно, — с неохотой согласился Кефан. — И ты права. Мы не знаем, сколько времени была открыта та брешь в Великом барьере. Не хочется думать, что один из Алых дьяволов сбежал, но… Террин, ты верно говоришь, стоит учитывать возможность.

— И мы все еще не знаем, кто убил ее носителя. Или венатора Нейна, — сказала Айлет. — Но это кто-то сильный. Или везучий.

— Я бы назвал его глупым, — Кефан крутил кольцо в пальцах. — Только дурак пойдет против Илейр ди Йокоса. Даже Нейн не попытался бы, а он был самым смелым из всех… — он покачал головой, сжал кольцо в кулаке. Он вдохнул, поднял голову и обратился к Террину. — Ты знаешь, куда мы должны дальше отправиться.

Террин кивнул, стиснув зубы.

Айлет посмотрела на них. Отлично. Террин знал еще что-то, о чем не знала она.