— Сама скажи, — ответил Террин. — Она что-то говорила? Во время столкновения, пока я не пришел?

Айлет пыталась вспомнить. Ужасный гул железного амулета пронзил голову, и она скривилась.

— Я не могу думать, — она посмотрела мрачно на амулет над ней. — Убери эту штуку. От нее больно, и она блокирует мою тень.

— Знаю, — сказал Террин. — Похоже, у ведуньи был талант. Она создала чары специально для твоей Дикарки. Я слышу их, но они меня не трогают. И не повлияли на Искажающую ведьму.

— А на меня влияют. Так что снимешь эту штуку?

Террин покачал головой.

— Нет, — он отклонился на стуле. — Пока ты не скажешь, как связана с Алыми дьяволами.

Айлет уставилась на него. Гул железного амулета стал сильнее, бил по уху.

— Ч-что ты…?

— Уже дважды, — он впивался в нее взглядом. — Дважды ты попадалась Дьяволам Одиль. Дважды тебя должны были убить. Но ты тут.

Айлет покачала головой.

— Ты не в себе, ду Балафр. Эта пыталась меня убить. Ты видел. Она прижимала нож к моему горлу!

Террин вскочил со стула, склонился над Айлет, белые зубы сверкнули на темном лице.

— Если бы Илейр ди Йокоса хотела тебя убить, ты была бы мертва, — прорычал он. — Так что я повторю, венатрикс, что тебя связывает с Жуткой Одиль и ее Дьяволами? Кто ты такая?

Она вспомнила жуткий миг, когда лежала у ног ведьмы, и она отклонила ее голову. Нож был у ее горла, кровь текла по краю.

Почему ведьма остановилась? Почему не разрезала шею добычи?

«Я знаю твое лицо, но не знаю тебя…».

Айлет зажмурилась, погрузилась во тьму своего разума. Но гул железного амулета пронзал там, а за ним было нечто… сильное… и она узнала магию…

Магию Холлис…

Глаза Айлет открылись. Она посмотрела в глаза Террина, увидела блеск его тени в глубинах его зрачков. Она сжала кулаки, желала всем телом прилив сил тени, чтобы порвать веревки и отбросить венатора через комнату.

— Я Айлет, венатрикс ди Фероса, — процедила она. — Меня учила Холлис ди Тельдри на заставе Гилланлуок в районе Дроваль. Я — верная дочь Ордена святого Эвандера, верна охоте, верна воле Богини. Это я, такой я была. Такой всегда буду. Так что развяжи меня и дай выполнить работу!

Террин попятился от кровати, лицо скрылось в полумраке.

— Ты никуда не уйдешь, — сказал он, вытащил скорпиону из кобуры.

Он выстрелит в нее? Айлет взревела, билась в веревках, но боль пронзила ее голову, пробежала по спине до ног. Железный амулет над головой гудел, подковы поблескивали на нитях. Пот выступил на лбу Айлет, она задыхалась, сжимая и разжимая пальцы.

Террин зарядил скорпиону дротиком, не сводя взгляда с Айлет.

— Ты остаешься тут, — едва слышно сказал он, будто для себя, а не для нее, не думая, услышит ли она его, — где не причинишь проблем. Я вернусь, когда эта охота закончится. И мы разберемся в этом.

— Нет. Нет, ду Балафр! — Айлет замотала головой, ее волосы выбились из косы и прилипли к мокрому лицу. — Отвяжи меня. Дай пойти с тобой. Ты не можешь охотиться на нее один! Я нужна тебе. И девочка, Нилли. И Фиола ду Бушерон. Они еще там! Фиола убила Нейна. Она убьет и тебя!

Но Террин был уже у двери. Он будто оглох. Он оглянулся на нее раз, и свет тени превратил его глаза в два зловещих уголька.

— Мы еще разберемся в этом, — сказал он.

А потом вышел и хлопнул дверью за собой.

— Террин! Террин! — визжала Айлет. Ее пальцы терзали матрац под ней. Затхлая солома падала на пол, но веревки на запястьях не ослабевали. — Будь ты проклят, ду Балафр! — взревела она. — И пусть тебя заберет Прибежище!

Она рухнула на матрац, смотрела на балки над головой, на то, как крутился железный амулет. Свет дня почти угас снаружи, и домик погрузился во тьму. В углу сияли угли в камине, не очень помогали видеть. Айлет пыталась использовать теневое зрение, но пока Ларанта была подавлена амулетом, видение было туманным, и Айлет вернула смертное зрение.

Что она могла? Выбор был ограничен. Она могла лежать тут и ждать, пока Террин вернется. Но она устала! И было бы не так ужасно закрыть глаза и уснуть.

Но она не могла. Искажающая ведьма была там, и убийца Нейна. И ребенок. Нилли. Маленькая девочка, родившаяся с тенью.

Если Террин найдет ее, что он сделает?

Конечно, выполнит долг. Он же был Террин ду Балафр, протеже венатора-доминуса. Идеальный эвандерианец, идеальный венатор, верный службе Богини и ее святому.

Если он найдет Нилли ду Бушерон, он убьет ее. Чтобы спасти ее душу.

Дыхание Айлет трепетало в горле. Она могла остаться тут, вне сражения, вне охоты. Она не должна была бросаться в это. Она не была виновата, что венатор привязал ее к кровати и оставил в плену чар ведуньи. Она могла позволить всему происходить вне ее поля зрения. Пусть другие геройствуют.

Она закрыла глаза. И увидела личико девочки среди широких листьев.

— Я ему не позволю, — прошептала она.

Может, она была не так верна, как всегда думала.

Может, она не годилась быть венатрикс Ордена святого Эвандера.

Может, она была еретичкой.

Но, Богиня, она не позволит никому сжечь ту девочку заживо!

Ее правая рука обмякла, будто безжизненная. Она медленно стала поворачивать руку. Веревка впивалась в плоть, но Айлет стиснула зубы и вертела осторожно запястье. Кости ладони хрустели, кожа порвалась, кровоточила. Но она крутила руку и тянула.

Ладонь высвободилась. С радостным воплем Айлет взялась за узел на левой руке. Он был тугим, крепко завязанным, и она не могла ослабить его одной рукой. Она спешила, и пальцы кровоточили и немели.

— Спокойно. Спокойно, — говорила она себе, легла и закрыла глаза, заставляя себя дышать. — Успокойся. Ты сможешь, — она открыла глаза и подвинулась, чтобы лучше доставать до узла.

Дверь открылась. Айлет подняла голову. Ее сердце подпрыгнуло к горлу так, что она чуть не подавилась.

Нилли ду Бушерон стояла в сгущающихся сумерках, ее ладонь сжимала ручку двери, большие глаза медленно моргали, она озиралась. Она посмотрела на Айлет, скуление сорвалось с ее дрожащих губ.

— Кровь от крови, — прошепелявила она. — Кость от кости.

Айлет продолжила бороться с узлами Террина. Страх побежал по ее венам, когда девочка шагнула в комнату. Она не знала, чего боялась, но страх был осязаемым.

— Кровь от крови, — сказала Нилли. — Кость от кости.

Железный амулет. Девочка сделала еще шаг, Айлет повернулась на кровати. Ноги и ладонь еще были связаны, но правая рука была свободна. Она посмотрела на амулет над ее головой. Сможет ли она дотянуться?

— Кровь от крови. Кость от кости, — девочка сделала третий шаг. Ее ноги были босыми, вещи — рваными. Светлые волосы упали на круглое личико. — Королева придет забрать свое.

Айлет вытянула руку. Кончики пальцев задели нижнюю подкову. От жжения железа она отдернулась, шипя. Ларанта выла в ней. Но она могла дотянуться. Если немного вытянется…

— Кровь от крови, — Нилли подошла к изножью кровати. Свет тени в ее глазах озарял ее нефритовым светом. — Кость от кости, — она протянула ручку.

Айлет бросилась как можно выше, поймала нижнюю подкову. Боль пронзила руку, пронзила душу, но она сжала пальцы и с рыком дернула за подкову, разрывая нити. Все подковы крутились и звенели, три упали, одна из них чуть не ударила ее по голове, отлетела на пол. Чары ведуньи стали оглушать гулом, и Айлет закричала в ответ.

— Ларанта, дай мне силу! — завопила она.

Ее тень прыгнула вперед в ее разуме с ревом. Айлет напала на оставшиеся подковы, сорвала их, бросила подальше, и звук пропал. Сила наполнила тело Айлет. Она разорвала веревку на левой руке, села в кровати. Она высвободила вторую ногу, потянулась, чтобы оторвать веревку на последней.

— Кровь от крови, — Нилли поймала Айлет за руку. — Кость от кости.

Айлет завизжала…

Она поднимается по узкой лестнице. Ступени ведут все выше, закручиваются, стены давят на нее. Окон нет, как нет и дверей. Она движется дальше, желая добраться до вершины, сбежать от давящих стен.