Для этого их оснастили шасси и раскрываемыми крыльями, а также очень мощными БЦВМ, способными осуществлять управляемый полёт и посадку боковых блоков.

Если всё пройдёт успешно, то «Ураган» станет первым в истории человечества на 100% возвращаемым космическим аппаратом, что должно сделать полёты на низкую околоземную орбиту многократно дешевле.

Правда, метановые двигатели к этому запуску не успели и не могли успеть — форсирование проекта «Энергия II» привело к тому, что пришлось оснащать «Ураган» водородными двигателями.

Но вот «Вулканы», которые будут поднимать на орбиту модули «Мира-2», полетят уже с метановыми двигателями, что сделает запуски дешевле примерно на 45%, а также значительно упростит инфраструктуру, так как метан существенно проще в обращении.

Боковые блоки, все восемь штук, будут возвращаемыми, с шасси и раздвижными крыльями, что дополнительно снизит стоимость пусков.

— Мы пожертвовали очень многим ради этого пуска, — произнёс Штерн. — НПО «Энергия» и приданные ей заводы работали в три смены, поэтому производство компонентов обошлось дороже, чем должно было. Но успех всё спишет.

— Да, успех спишет абсолютно всё, — согласился с ним Жириновский. — Я слышал, что недавно был очередной пуск «Бурана»…

— Был, — подтвердил Виктор Петрович. — Отрабатывали новые боковые блоки и запускали «Буран» без экипажа, но с ОПЛ для выращивания кремниевых кристаллов.

— Без фармакологии? — уточнил Владимир.

— Без фармакологии, — ответил Штерн. — Мы не можем удовлетворить имеющиеся потребности в сверхчистых полупроводниках накопленными запасами, поэтому вынуждены были пойти на такой сомнительный шаг…

ГКО осуществляет планирование на годы вперёд, поэтому прогнозирует примерный рост потребности в мощных процессорах и выводы из этого делает неутешительные. Только орбитальная станция «Мир-2» способна полностью удовлетворить растущие запросы Советского Союза, а всё, что до неё — это временные полумеры.

— На следующей неделе всё может резко измениться, — сказал Жириновский.

— Всё резко изменится при любом из исходов запуска, — ответил на это Штерн. — «Ураган», согласно расчётам, работоспособен и даже если будет провал, мы не остановимся. Уже конструируется ОПЛ специально для «Урагана» — она будет полностью автоматической и большего размера. Мы используем все 40 тонн полезной нагрузки.

— Да-а-а-а… — с удовлетворением протянул Жириновский.

Опыт эксплуатации опытно-производственной лаборатории на «Буране» оказался бесценным, поэтому каждый новый «опытно-производственный» запуск осуществляется с применением новой ОПЛ, более совершенной, с увеличением выхода полезного продукта.

Американцы, со своей «SpaceLab», открывают для себя сейчас то, что уже давно, с конца 80-х годов, известно учёным СССР, проводившим опыты в модуле «Кристалл» орбитальной станции «Мир», поэтому даже если НАСА удастся пропедалировать сквозь бюрократию строительство станции «Freedom», они будут сильно отставать.

Да и орбитальная станция «Freedom» сильно страдает от последовательного сокращения финансирования — Клинтон решительно не готов жертвовать деньги на «сомнительную перспективу» повторить успех коммунистов.

— Вылетаем в ночь с воскресенья на понедельник, — предупредил Штерн. — Без опозданий, товарищ Жириновский.

— Да ты, товарищ Штерн, только проснёшься и вылезешь из кровати, а я уже буду бодрый и свежий, в машине, с чемоданом на коленях, — заверил его Владимир.

*СССР, РСФСР, Москва, Кремль, у Сенатского дворца, 28 ноября 1996 года*

— И как слетали? — спросил Орлов, смолящий «Ростов Президентский».

Теперь ему не по чину курить импортные сигареты — обязательно сфотографируют и потом растрезвонят на весь мир, что «Marlboro» завоевало сердце целого президента СССР и это крупнейшая идеологическая победа…

Из-за этого обстоятельства, Геннадий «унаследовал» от Владимира марку сигарет «Ростов Президентский», производитель которого, за срок Жириновского, стал элитной сигаретной фабрикой, производящей свой товар исключительно из первосортного кубинского табака.

— Неплохо… — ответил Жириновский и откинулся на спинку лавки. — Я не переживал о результатах — было у меня хорошее предчувствие…

Тут он серьёзно лукавит, потому что сопоставимый уровень стресса он переживал только при лично наблюдаемом запуске «Бурана».

Но «Ураган» не подвёл его и благополучно поднялся на орбиту, а все четыре боковых блока планово приземлились на специальный аэродром, продемонстрировав филигранную точность.

Сейчас производится оценка повреждений двигателей — есть амбициозная цель добиться стабильного восстановления боковых блоков в течение двух-трёх дней.

«Какая же это была красота…» — с наслаждением вспомнил Жириновский.

Боковые блоки, при посадке, выстроились в линию и последовательно приземлились на индивидуальные полосы, что увидели не только наблюдатели на Площадке № 110, но и телезрители советского ЦТ, в прямом эфире.

Ранним утром был всплеск активности телезрителей, потому что фанатов космической программы очень много и они проснулись пораньше, чтобы первыми увидеть очередной космический триумф Советского Союза.

«Ураган» сейчас находится у орбитальной станции «Мир» и осуществляет монтаж стыковочного отсека.

Как только стыковочный отсек будет установлен и проверен, «Ураган» пристыкуется к «Миру» и заберёт троих космонавтов — Эберхарда Кёллнера и Томаса Рихтера из ГДР, а также советского космонавта Салижана Шарипова.

Эти трое станут первыми космонавтами, возвращающимися на Землю на «Урагане» — это тщательно выверенный идеологический ход, который покажет, что космос, всё-таки, больше советский, чем американский…

Также это станет сигналом ФРГ — ещё ни один западный немец не летал в космос, тогда как сейчас на орбите находятся второй и третий восточные немцы.

Для Кёллнера это станет первым и последним полётом в космос, потому что он уже достиг предельного возраста — он был дублёром Зигмунда Йена, первого немца, слетавшего в космос.

Йен тоже очень просился, но он на два года старше Кёллнера, поэтому ему отказали.

А вот Томас Рихтер, майор ВВС ГДР, ещё полетает — он основной кандидат в команду «Урагана», поэтому он останется в Байконуре и пройдёт полугодичную подготовку на инженера-исследователя.

На следующий год запланирована серия запусков с полуавтоматической ОПЛ, для проведения экспериментов, которые продвинут советских исследователей в направлении совершенствования технологий выращивания кристаллов.

— Жаль, что не смог прилететь… — посетовал Орлов. — Хорошо ты устроился — ни на какие конференции летать не надо, никаких переговоров у тебя нет. Захотел на ракету посмотреть — слетал и посмотрел…

— А чего я, по-твоему, не стал баллотироваться-то? — с усмешкой спросил Жириновский. — Мне интереснее своими глазами посмотреть на запуски «Буранов» и «Ураганов», чем разговаривать со всякими напыщенными подонками.

Это самая лучшая часть его нынешней должности — он избавлен от необходимости проводить официальные встречи вообще с какими-либо иностранцами.

В его Управлении вся работа завязана на изучении обратной связи от потребителей, в виде жалоб на недостатки выпускаемой продукции и предложений новых продуктов.

«Работа, что называется — не бей лежачего», — подумал Владимир с удовлетворением.

— Не подумай, я не жалуюсь, но я ждал от должности президента чего-то большего, — поделился Геннадий. — Какой-то особой ответственности, знаешь ли…

— А чемоданчик ты зачем носишь с собой постоянно? — спросил Жириновский. — Вот это и есть твоя ответственность. В случае чего, ты лично будешь должен дать приказ о запуске всего, что у нас есть, по военным объектам наших невероятных противников…

— Да нет, я не об этом, — покачав головой, сказал Геннадий. — Я ожидал, что нужно будет принимать какие-то сложные решения, тяжело думать, взвешивая варианты, а когда стал президентом, то оказалось что у нас… план. И вся моя функция сводится к тому, чтобы следить за исполнением этого плана и устранять возникающие неисправности.