Преодолевая боль, я прыгнул к твари, преграждая путь, и скомандовал, нанося удар в бронированное брюхо:
— Работаем с дистанции!
Каккерлак заткнулся, станящий эффект спал судя по тому, как зашевелились подчиненные. Донеслись ругательства, смазались — я отпрыгнул от монстра в убыстрении, наблюдая за тем, как открываются на его теле кратеры, готовые выплеснуть кислоту. Происходило это довольно быстро, но все равно как в замедленной съемке. Не будь я в Ясности, точно не успел бы среагировать.
Бить каккерлака, пока он ведет артобстрел кислотой, было опасно — я взлетел и подождал, пока он опустошит резервуары. Полости внутри тела сжимались, давя на клапаны. Когда давление достигало определенных величин, кратеры открывались, и из них выстреливали струи кислоты. Целиться монстр не умел, но бил в четырех направлениях под разными углами, на разное расстояние. В местах, куда попадали плевки, почва шипела и плавилась, исходя едким черным дымом.
Кислота накапливалась быстрее, чем я думал. Метнувшись к каккерлаку, я нанес серию ударов, пробив броню там, где была кислота, и она залилась внутрь, разъедая самого моба. Еще один плевок монстра — и емкости пусты.
— Ближний бой! — скомандовал я, нанеся серию ударов по жвалам, ломая их, и по передним лапам.
Жизни у монстра осталось немного, и я умыл руки, позволяя добить его остальным.
Лерра, заорав, бросилась к мобу и обрушила на него меч, смерчем понесся к нему Каракапанка — полетели в сторону куски белесого панциря на брюхе.
— Мочи урода! — заорал Руперт, азартное расстреливая монстра огненными шарами.
Ридик принялся метать карты, но урон они наносили небольшой, а дебафы не проходили — очевидно, они работали только на разумных. Ну не может насекомое безудержно хохотать или терять разум, которого нет.
Обретший уверенность Мотиф рванул к мобу с мечом из хаотического металла, вскинул его, готовый распороть брюхо, но каккерлак, сообразив, что сломаны его лапы-серпы, он поднял заднюю лапу и когтями располосовал грудь Мотифа.
Когда каккерлак поднял вторую лапу, я понял, что пора вмешаться, пока он кого-нибудь не прибил. Полетом я «запрыгнул» мобу на голову и замолотил по панцирю, вбивая хитин в белесую плоть, истекающую кислотой.
Каково же было мое удивление, когда каккерлак рассыпался приличной кучкой хао, и я коснулся ее рукой. Радостный возглас я сдерживать не стал — с монстра выпало полмиллиарда хао! Похоже, в Очаге Пустоты конверсия — 50 %! Вот почему Аваддон послал нас именно сюда!
— Что у тебя? — поинтересовалась Лерра, обмахивающаяся хвостом.
— Просто уйма хао! Больше пятисот миллионов!
— А, забыл вам сказать! — заулыбался Ридик. — Это же Очаг!
Каракапанка закружился смерчем, Лерра и Абду затанцевали, взявшись за руки, Мотиф принялся бить себя кулаками в грудь, которая благодаря накопленному хао уже зажила. Руперт облегченно улыбнулся — больше обрадовался, что остался жив.
Ридик хохотал и пел о том, что все вверх дном. Потом пристально посмотрел на меня. И тут я не сдержался — подошел и дал ему пинка под хвост. Легонький получился удар, но Шутник отлетел на десяток метров, рогами пропахав почву.
— За что, центурион? — обиженно спросил он, потирая ушибленное место.
— За «врассыпную»!
Ридик расхохотался, тыча в меня пальцем:
— Быстро учишься, тифлинг!
Остаток дня прошел впустую. Никто не попал в аномалию — и то хорошо…
Последний день в Пустоте мы провели во все тех же тщетных поисках.
— Бесполезно, — проворчал Мотиф, едва волоча ноги. — Давайте вернемся, все равно мы никого не найдем, а там, может, уже портал откры…
Накаркал. Нечто ударило в землю, подбросив демона, и, кроша стеклянистый грунт, из-под его ног вырвалась гигантская круглая пасть с тремя рядами игл-зубов, истекающих ядом.
— Гиватир! Красный! Врассыпную! — завопил Ридик.
Чертов паникер! Абдусциус считал ворон, и, если бы я не ушел в убыстрение, толкнув его в сторону, мы бы с ним простились.
Превратившись в факел, Ридик исчез, а появился вдалеке, но удирать без приказа не решился — стоял и что-то орал, доставая карты.
В убыстрении я наблюдал, как медленно-медленно вверх в фонтане пыли и осколков стеклянистой тверди летит некое подобие аэропоезда, покрытое зеленоватой слизью.
Древний гиватир, демонический зверь 2-го порядка
Локальный босс.
Красные звезды: ✪
Оранжевые звезды: ★★★★★★★★★
Желтые звезды: ✫✫
Белые звезды: ✩✩✩✩✩
Ридик был прав: если бы не мои читерские способности, отряду разумнее было бы разбежаться и спрятаться. Такую тварь только всем легионом бить, и то половина бойцов не выжила бы.
Выйдя из Ясности, я крикнул, чтобы сохранить отряд:
— Врассыпную! — Любимое слово Ридика оказалось заразным.
А сам снова ушел в убыстрение и взлетел, чтобы взглянуть на монстра сверху. Он напоминал червя, но с двумя костяными наростами, на которых горели звезды. По всему телу гиватира были раскиданы свернутые многометровые жгуты с металлическими ворсинками, которыми моб, очевидно, бился.
Чуть ниже пасти имелось шесть глаз. Я нанес серию ударов, выбивая их, но урон был мизерным. Метнулся ниже, разразился серией атак — только ошметки брони и слизи полетели. И с недовольством обнаружил, что сам получаю урон от соприкосновения с кислотой, кожа оплавилась и слезла, обнажая костяшки. На теле моба начали распрямляться жгуты, а от них — разлетаться иглы.
Я отлетел подальше, чтоб не попасть под раздачу. Пришла пора применить духовные дистанционные приемы.
Тело червя затряслось под ударами Ураганного комбо. В реальном времени моя атака смотрелась, наверное, как результат действия авиационного пулемета — фонтанами в стороны полетела кислота и ошметки извивающихся жгутиков, хаотично отстреливающих иглы. Моим бойцам хватило ума разбежаться, чтоб не попасть в зону поражения.
Третьего Комбо краснозвездный червь не пережил. Я вышел из убыстрения, наблюдая за тем, как он рассыпается облаком хао. Отлично — с краснозвездными драться могу, и в преддверии боев с протодемонами это радовало.
Для моих подчиненных не прошло и нескольких секунд. На то, как взрывается червь, они глядели с широко раскрытыми ртами. А когда сообразили, что произошло, тоже взорвались — воплями ликования
Подобрав лут, я объявил размер добычи:
— Почти два миллиарда хао!
Шок перерос в еще больший восторг. Руперт закатил глаза и рухнул с блуждающей улыбкой. С учетом хао с каккерлака в сумме вышло два с половиной миллиарда — по триста пятьдесят миллионов на брата. Ну и Лерру.
Свою долю я тут же впитал.
Получена 2-я оранжевая звезда!
+20 % ко всем базовым характеристикам!
Получена 3-я оранжевая звезда!
+20 % ко всем базовым характеристикам!
Пока меня распирало от обретенной силы, Летучий отряд, осознав цифры, набросился на меня и повалил. Лерра впилась губами и зацеловала с головы до ног. Мотиф просто упоенно орал в небо что-то бессмысленное, а Абдусциус упал на колени и тряс кулаками. Я же в очередной раз подивился демонам, не задающим лишних вопросов. Все-таки в возможности не раскрывать свои способности есть огромное преимущество: мои таланты — мои секреты!
Окутанный беспредельной любовью и обожанием бойцов, я заметил, что, хоть Ридик и радуется, и хохочет, глаза его не смеются.
Трое суток в Очаге Пустоты не дались просто так. Я поставил личный рекорд по времени пребывания в Преисподней, и с каждой минутой все больше ощущал усталость. Даже мозг, казалось, выдохся, обрабатывая информацию с задержкой.
В общем, чувствовал себя я настолько паршиво, что, пройдя через портал, подумал, что оглох — тринадцатый легион встретил нас подозрительной тишиной. «Улицы» пустовали, не шатались по ним праздные демоны, не слышно было криков, приказов и понуканий. Даже ездовые животные стихли, хотя обычно их рык, рев и стрекотание разносились над расположением легиона.
