Причина стала понятна, когда Магвай рванул к центру острова и достиг купола, накрывающего замок. Праведный щит, добытый давным-давно в Сокровищнице, мог сдержать миллиард единиц и подпитывал себя конвертацией 10 % урона в ману. Лишь бы защитникам хватило ума не атаковать Магвая.

Бах! Чумная ярость сожгла чумной резервуар, заполненный под завязку атаками кракена, и ударила по куполу умноженным уроном. Защитники на крепостной стене отшатнулись, но никто не атаковал легата. Что дальше?

Магвай, исчерпав чумной резервуар, обратился в пантеру и обрушился на купол. Мерцающая радужным пузырем пелена вспыхивала в местах удара, оттуда по поверхности купола расходились волны. Если защитники что-то не придумают, замок и храм Бегемота обречены. Я не мог на это смотреть.

В полном молчании мы наблюдали за тем, как тает Праведный щит, как, вдохновленный успехом, усиливает натиск Магвай, молча и не комментируя разнообразие используемых приемов и способностей.

Рита отвернулась, не в силах смотреть, уперлась лбом в стену и до крови закусила губу. Мария остолбенела, вцепившись в руку Роя.

За несколько минут купол треснул и разлетелся на исчезающие осколки. Кто-то из защитников, кажется, тролли Узул’Уруб, не выдержали напряжения и атаковали.

Рой ударил кулаком по ладони и выругался.

Мелькнула искаженная физиономия Мандокира, которого Магвай уложил одним ударом. Следом перед легатом вырос колоссальный испепелитель, вызванный троллем, и усугубил положение. Демон 1 107-го уровня дрался так, что без Бессмертия Магваю бы ничего не светило, но легат был неуязвим, а бешеный урон испепелителя заполнил его чумной резервуар.

Прикончив испепелителя, Магвай влетел в толпу и взорвался Чумной яростью. Если легата и пытались обездвижить заклинаниями контроля, то для нас это осталось незамеченным — интерфейса, как и внешних эффектов, мы не видели, Магвай сосредоточился на противниках, а потом все скрыла белая вспышка.

Часть союзников выстояла, но легат их проигнорировал, устремившись к замку, а дальше к храму, пробиваясь через защитников.

Лидер культистов Морены Декотра его заинтересовал. Игнорируя атаки, легат, уже обратившийся в медведя, схватил тролля за горло, открыл маленький портал и закинул Декотру туда.

— Маленький подарок для госпожи Айлин, — пояснил он свои действия.

А следом началось то, из-за чего запись стрима Магвая чуть позже соберет миллиарды зрителей.

Издав трубный рев, перед легатом вырос Монтозавр. Магвай замер.

— Скифовский пет? Эй, ящерица, а где твой хозяин?

Древний ящер сделал несколько шагов и остановился. Следом одновременно, снося здания, откуда-то выползли древний крокодил Собек и древний змей Апоп. Но и этим не закончилось! Появился и четвертый, незнакомый зверобог! Древний волк Фенрир!

Откуда? Только одна версия — их через Нге Н’куллина призвал Монти.

— Любопытно… — хмыкнул Магвай, оценивая новых противников.

Он взметнул руку и скастовал чудовищные корни, которые тут же начали оплетать ноги зверобогов. Искаженные чумной энергией, они, может, и могли бы обездвижить одного, но, разбросанные на четыре цели, не сдержали напора, лопнули, взорвавшись чумным соком.

Звери набросились одновременно. В мельтешении кадров сложно было понять, что происходит, но вскоре картинка сложилась. Прижав легата к земле лапой, Монтозавр пытался оторвать ему руку. За другие конечности рвали Собек и Апоп. Фенрир, сомкнул челюсти на голове и, мотая лохматой башкой, пытался ее оторвать. Картинка потемнела, о происходящем мы судили только по звукам.

В сердцах я ударил подушку. Глупо! Глупо! Они же обеспечили ему бесконечный приток чумной энергии! Где Ангел? Почему Полковник до сих пор ее не привлек?

С минуту зверобоги рвали Магвая, а тот, сдерживая стоны, кряхтел, терпел и каждые десять секунд взрывался Чумной яростью. Очередная вспышка, очевидно, почти добила зверобогов, и они сбежали.

Картинка просветлела, появилось свинцовое небо, бушующий океан и волны, стремительно проносящиеся под Магваем — легат летел в воду. Наверное, звери дотащили легата до берега и, прежде чем отпустить, Фенрир или Монтозавр отбросил его в море.

Легат пролетел с полкилометра, прежде чем бултыхнуться в воду. Всплыв, он посмотрел туда, где Завеса искажения скрывала Кхаринзу.

— Ничто не остановит меня! — гнусаво прорычал Магвай. — Вы! Мне! Надоели!

Оседлав маунта, он рванул к острову прямо над водой, и птичьи ноги ската дергались, будто бежали по поверхности океана.

Долетев до суши, Магвай приземлился… и рухнул в воду.

— Что? Что?! Не понимаю! — легат заметался, бултыхаясь в воде и держась за кости маунта, снова взлетел.

Четверть часа Магвай рыскал над водой, пытаясь нащупать землю.

Тщетно.

Кхаринза исчезла.

Хотя с момента пробуждения и прошло всего полдня, еще раз посовещавшись с безопасниками и проигнорировав рекомендации врачей, я решил возвращаться в Кали. Не мог сидеть в неведении и бездействовать!

Встретил нас Эд, улыбаясь от уха до уха. Я уже знал, что с Кхаринзой все в порядке, но он упрямо отказался прояснять детали по комму, сказав лишь, что храм уцелел. Рой и Мария выбрались из «Акулы» первыми, изучили обстановку и только тогда дали сигнал, что можно выходить.

Я выбрался наружу, и Эд стиснул меня в объятиях. Вилли поднял флаер и направил в ангар.

На крыше Цитадели больше никого не было. Даже сейчас, находясь на своей территории, я был в маскировочной бейсболке, имитирующей лицо Йошихиру. Безопасники что-то нарыли, но не раскрывали деталей, просто попросили оставить мое возвращение в секрете.

Единственный, кому было позволено знать правду, — Эдвард Родригез. Для полной достоверности Рита «осталась в больнице с Алексом», то есть отправилась домой, к родителям и брату Крису, чтобы вернуться на базу клана завтра.

Под видом Йоши я добрался до апартаментов Эда. Друг сразу направился к холодильнику и достал пару банок газировки.

— Давай сначала ты, — предложил он. — Потому что моя история начнется тогда, когда твоя закончится комой.

Устроившись за столом, я быстро рассказал, как угодил в инстанс Узул’Уруб, и подтвердил его догадки о Порченой крови, все еще не понимая, почему дебаф сохранился после вайпа «Детей Кратоса» и перенесся на других.

— Эпидемию уже остановили. В первые же часы один алхимик создал Зелье очищения крови, — сообщил Эд. — Получил легендарное достижение. Но все же многие заразились, тысячи неписей погибли.

О том, что в их смертях виноват я, он говорить не стал, но мне все равно было тошно. Безвинные разумные погибли по моей вине.

Эд не дал угрызениям совести сожрать меня окончательно, начав рассказывать все, что я пропустил. В капсулу мне было нельзя, а спокойно учить уроки в неведении я бы не смог.

Эдвард описал все, что предпринял сразу после того, как меня увезли в больницу, как встречался с союзниками и какой крутой перк они взяли за Первое убийство в «Затерянном святилище Лавака». Мы обменялись мнениями о том, стоит ли ставить храм Лаваку, и решили, что да, и Дьюла этим займется.

Когда Эд перешел к самому интересному, я не выдержал и потребовал:

— Что случилось с Кхаринзой?! Давай уже свои подробности!

Но он не спешил отвечать, начав издалека:

— Короче, за Айлин всему рейду отсыпало по два-три уровня! Прикинь!

— Рад за вас! Но… — Я поднялся и заорал ему в лицо: — Твой мать, Родригез! Где Кхаринза?!

Эд рассмеялся, упрямо продолжая затягивать историю:

— Видишь ли… — Он поморщился, почесал лоб. — Когда ты прикончил себя Самопожертвованием, чтобы попасть в Преисподнюю… Вспомни, сколько у тебя было жизни?

— Э… Что-то около восьми миллиардов?

— Во-во, — ухмыльнулся друг. — Навык, который дала Тиамат, был тебе нужен для самоубийства, но основная-то его цель в другом. Вспомнил?

— Все очки жизни конвертируются в очки веры?