— У нас нет запрещенных знаний, — библиотекарь даже не посмотрел в сторону денег.

— Мне не нужны запрещенные, — Томас достал копию первого мешочка. — Просто что-то редкое, но соответствующее моему запросу. Мне посоветовали обратить внимание на разведчиков и их излюбленные заклинания.

— Давайте начнем с выбора заклинания, — ответил ему библиотекарь. — Я принесу вам рассказы и биографии знаменитых разведчиков и диверсантов, а уже потом, когда вы определитесь, мы поговорим о возможных пожертвованиях библиотеке.

— Что же, я согласен. — Томас повернулся к столу, на котором кроме книг не было ничего. Деньги пропали, хотя он был готов поклясться, что библиотекарь стоял напротив него возле двери и к столу не приближался. Он удивленно глянул на помощника.

— Это особая библиотечная магия, — позволил себе улыбку тот.

— За особую библиотечную магию я тоже готов заплатить, — вернул улыбку Томас.

Библиотекарь коротко поклонился и ушел. Томас быстро пролистал непросмотренные книги, не увидел ничего интересного и отложил в сторону. Он двигался не в том направлении, и сейчас пришло время это исправить.

Весь день он потратил на изучение биографий, рассказов и слухов о лучших разведчиков империи за все времена. С удивлением узнал, что империя практически всегда где-то воевала и до эльфов. Ни об одном из прочитанных людей Томас даже не слышал. На память он не жаловался, а значит ни они, ни их действия не вошли в учебники истории.

— Обидно, — начал размышлять он вслух. — Ты стараешься, жизнью рискуешь, а о тебе даже не вспомнят.

Спустя полдня изучения интересных биографий и историй из жизни разведчиков он определился: лучше всего подходил любимый прием Валора Земляного. Прозвище он свое получил как раз из-за умения закапываться под землю. Простейшее же заклинание, казалось бы на первый взгляд: сделал яму, прыгнул внутри, закопался. Только заклинание Валора позволяло сделать две вещи, за которые этот прием и был ценным как для него во время войны, так и для Томаса во время выбора: следов на земле не оставалось. Это не засыпанная яма, которую даже пьяный эльф увидит и заподозрит неладное — это абсолютная та же земля со всеми листиками и веточками на своих местах, что была до применения заклинания. Второй важный аспект — Валор продумал способ вентиляции, и мог прятаться под землей сколько угодно (пока не надоест), и не бояться задохнуться. Так обычный маг средних способностей и стал в свое время легендой разведки и диверсий. Одной из десятков легенд, про которые никто кроме библиотекарей и таких как Томас никто не узнает.

В обеденное время молодой человек вызвал библиотекаря к себе в комнату.

— Я определился с тем, что мне надо, — сразу перешел он к делу. — Заклинание Валора Земляного и ваша библиотекарская магия.

— Валор Земляной… — начал вспоминать имя и способность помощник. — Да, его заклинание не из запрещенных, но в списке «не рекомендуемых к распространению».

— Почему? — не понял Эдвин.

— Оно представляет опасность в руках неблагонадежных магов, — пояснил тот. — Впрочем, к вашей семье это не относится, и я могу не обратить внимание на рекомендации…

— Я вас понял, — при себе денег Томас не имел. — Загляну завтра утром.

— Буду ждать. Вы здесь закончили? — библиотекарь показал на книги.

— Да, можете убирать, — Томас направился к выходу.

На улице было тепло и солнечно, что вполне соотносилось с его настроением. В армию не хотелось, но он надеялся, что своими действиями повысил свою готовность. Томас пообедал и в качестве награды решил поспать днем. Короткий дневной сон особенно приятен, когда ты сделал все, что хотел.

Дома его ожидало сразу два письма, и оба от отца. Если быть точнее, то от его секретаря, сам отец ему письма не писал, и не планировал. В первом сообщалось о его назначении, копия которого была в письме. Также были указаны контакты, с которыми были договоренности о его службе (если просиживание штанов можно назвать службой).

Второе письмо содержало контакты двух управляющих, с пометкой, что он сам должен выбрать того, кто ему подходит. Оба имели блестящие рекомендации (что же тогда с предыдущего места ушли?), большой опыт и хорошую репутацию.

— Дневной сон я отменять не буду, — сказал Томас вслух. — Подождут.

Дневной сон плавно перешел в вечерний. Когда Томас проснулся и увидел закат, для разговора с управляющими было поздно. Спать больше он не мог, поэтому прогулялся по столице, зашел в трактир поужинать, где и встретил Бена. Своему секунданту он обрадовался, провел с ним за разговором не меньше нескольких часов. Бен послушался совета целителя и пошел учиться. Давалась ему эта школа тяжело, но он не сдавался. Томас отлично провел вечер, и к полуночи вернулся в кровать.

— Сколько могут стоить такие заклинания? — Томас смотрел на деньги перед собой, и не мог определиться с суммой, которую следовало занести библиотекарю. Бедным человеком он не был, но и раскидывать золото во все стороны ему претило. — Сколько вообще они получают за работу?

Молодой человек смотрел на стопки золотых монет еще некоторое время, но решил не мелочиться. Заклинания стоят куда дороже, особенно, когда от них зависит его жизнь (но лучше до такого не доводить). А деньги он еще заработает.

— Надо будет выбить свой процент от торговли специями, — продолжил он размышления вслух. — Наверняка не одну тысячу золотых заработают на этом.

Собрал сумку, в которую вместил не одну сотню золотых, и отправился давать свою первую в жизни взятку. На входе в библиотеку его привычно встретил помощник, попросил следовать за ним, но пошел не привычным маршрутом к читальным комнатам, а в совершенно другую сторону. Они петляли по коридорам, несколько раз спускались на несколько этажей под землю, и спустя долгих пятнадцать минут ходьбы по лабиринтам коридоров пришли в небольшую комнату, где их ждал еще один человек.

— Кхм, — откашлялся Томас. — Я думал, что мы вдвоем будем решать все вопросы.

— Не беспокойтесь по этому поводу, — произнес библиотекарь. — Мы проверили ваши связи, и убедились, что информацию о, так сказать, дополнительных функциях библиотеки вам рассказал один немолодой целитель. Мы поделимся с вами нужными знаниями, но убедительно попросим не распространять их дальше.

Томас оглядел комнату. Стол, стены без отделки и несколько дверей. Каменный пол, покрытый плотным слоем земли. Не самое чистое место.

— И скольких несогласных отсюда не вышло? — Томас заметил следы подпалин на стенах.

— Не понимаю о чем вы, — ответил ему его помощник. Незнакомец не проронил ни слова, но поза стала немного напряженней.

— Я согласен, — Томас знал, когда надо остановиться и не переходить черту. — Никому ни слова.

— Тогда одна маленькая клятва на крови ничего не будет значить, — улыбнулся билиотекарь. — Сумку можете сбросить, она вам будет мешать.

Незнакомец дал прочитать Томасу текст клятвы, которую нельзя было трактовать никак иначе. В ней молодой человек клялся не рассказывать, не намекать и все в том же духе. Справились за минут десять, после которых ему дали две книги, незнакомец капнул кровью Томаса на каждую из них, и вышел из комнаты.

— Через три недели эти книги рассыплются пеплом, — начал давать ему указания библиотекарь. — Кроме вас, никто не сможет их открыть и прочитать, если будет попытка взлома, мы об этом узнаем.

— Три недели это мало.

— Большего мы вам дать не можем, — пожал плечами библиотекарь. — И раз уж вы дали клятву, то должны знать, что доступ к запретным заклинаниям возможен, но не за деньги. Принесите что-то новое заклинание или трактат, которых еще нет в библиотеке, и возможно вы сможете притронуться к запретным школам.

— А это разве законно? — на всякий случай спросил Томас. Библиотекарь укоризненно посмотрел на него в ответ, и повел на выход.