Они поднялись на второй этаж и пошли по длинному, темному коридору. Девушку удивило столь малое количество света и отсутствие картин. Лишь редкие светильники, висящие на мраморных стенах разбавляли монотонный дизайн коридора.

— Почему здесь так темно? — Задала она вопрос.

— Оборотни прекрасно видят в темноте, излишний свет ни к чему.

— Значит у вас везде такое освещение? — ужаснулась девушка.

Несколько недель в темноте этого каменного сооружения были бы пыткой для Алисии. Она привыкла проводить время в лесу, радоваться солнцу и зелени, а тут мрамор и магические светильники.

— Нет, в комнатах света много. — Обрадовал мужчина.

— А почему в комнатах света много? — Не верилось ей.

— Потому что у нас часто бывают гости, и как ты можешь догадаться, они не всегда оборотни.

— По коридорам гости у вас не ходят получается?

— Одни не ходят. Их сопровождают как минимум слуги.

— Вы не доверяете своим гостям и построили темные коридоры что бы была причина приставить к ним слуг?

Кристофу казалось девушка испытывает его терпение. Он пожалел, что применил к ней заклинание. Дрожащей и помалкивающей она нравилась ему больше.

— Ты специально задаешь эти вопросы или в твоем мозгу и вправду генерируются рандомно-идиотские мысли, которые рот без раздумий озвучивает? — Кажется нервная дрож стала бить уже его.

— Чего? — Невинно хлопала ресницами Алисия.

— Ничего. — Почти прорычал мужчина. — Мы пришли. — Блондин указал на позолоченную, деревянную дверь.

— Мне туда надо войти? Одной?

— Я буду ждать тебя здесь. О нашем прибытии уже доложили Королю, ты же помнишь сопровождение, которое убежало вперед?

— Я помню. — Ответ прозвучал как то неуверенно, но наложенное Кристофом заклинание работало, и девушка робко открыла дверь.

Стоило Алисии открыть дверь, как ее ослепил свет из комнаты. После темного коридора, это светлое помещение казалось волшебным. Источником такого яркого освещения было огромное окно во всю стену, обрамленное бежевыми с золотым теснением шторами. По центру стоял деревянный, длинный стол, он был овальной формы с приставленными по кругу стульями. Комната показалась девушке уютной. Тарелка с фруктами на столе, шкаф с книгами, люстра под потолком, все было выполнено из золота или украшено золотыми узорами. Девушка внимательно рассматривала помещение, как вдруг услышала голос.

— Рад приветствовать в своем замке, надеюсь вам здесь нравится?

Голос исходил из самого дальнего угла, который Алисия не успела рассмотреть. Там стояли растения в больших глиняных горшках, и среди них, в кресле сидел мужчина лет пятидесяти.

— Простите меня, я пока не освоилась. — Девушка поклонилась и сделав несколько шагов остановилась в нерешительности.

Мужчина кивнул, встал с кресла и бодро подошел к Алисии.

— Мое имя Гириус О'Лорги, а как я могу обращаться к вам?

— Алисия Ве'Оран Ваше Величество. — Она еще раз поклонилась.

Король жестом указал в сторону стола и девушка поняла, что это приглашение. Когда Алисия вошла в комнату, ей казалось, что все стулья были одинаковые, но сейчас, она заметила, что стул правителя украшен красными камнями и особой резьбой.

— Итак, Алисия, вы ведьма? — Изучая ее своими карими глазами, спросил Король.

— Да. — Девушка чувствовала себя сконфуженно под таким пристальным взглядом, но понимала неотвратимость этой пытки.

— И кто же Ваши родители?

— Я не знаю своих родителей, меня воспитала бабушка. Про отца она никогда не рассказывала, а моя мама умерла в родах. Ее звали Женевьева.

Короля почему то так удивил ответ Алисии, что он на какое то время отобразил эту эмоцию на лице.

— И как же зовут вырастившую тебя бабушку? — Не дождавшись ответа он встал и подошел окну.

— Римелия Ве'Оран.

Повисла пауза. Так как Король стоял к ней спиной, она не могла увидеть его лица, но зато свободно рассматривала со спины. Черные с проседью волосы украшала золотая корона, вместо мантии был черный плащ с откидным капюшоном (естественно украшенный золотой вышивкой). Король явно имел слабость ко всему, что связанно с золотом.

Он обернулся и теперь девушка смотрела в лицо Правителю Оборотней. Он был не молод, и это заметно, хотя глаза этого оборотня казались на редкость живыми. В них Алисия не увидела и намека на скуку, которая часто встречается во взгляде высокопоставленных господ. Король смотрел с любопытством, фиксировал еле заметные детали во внешности своей собеседницы. Девушка тоже изучала его. Волевой подбородок, острый, чуть крючковатый нос, широкие брови, ничего утонченного во внешности правителя небыло. Но какой у него взгляд! Если бы она встретила его в обычной одежде и при других обстоятельствах, то ни минуты не сомневалась в высоком происхождении этого человека. В прочем, перед ней был не человек, а оборотень, и девушка напомнила себе, что не стоит об этом забывать.

— Очень неожиданно, что камень выбрал вас. Хотя… так будет даже интереснее. — Тихо, словно мысли в слух произнес Король.

— Что вы имеете в виду? — спросила его собеседница.

— Не важно.

Большими шагами он преодолел разделяющие их расстояние, и взяв девушку за руку продолжил.

— Все пять претенденток теперь в замке, вы Алисия были последней. Возможно сейчас вам не понятны наши законы и обычаи, но прошу отнестись к ним с уважением. Ведьм всегда хорошо принимали на наших землях, они внесли большой вклад в становление страны, но с тех пор прошло много времени и к сожалению, молодёжь может быть не очень учтива к вашему Роду. Отнеситесь к этому с пониманием. Даже если вам не суждено пройти отбор, мы все равно рады, что камень выбрал в претендентки не только оборотней, но и ведьм. При отбытии, не прошедшие испытания претендентки получат щедрые подарки, и я надеюсь, у вас останутся только хорошие воспоминания. Не смею больше задерживать. Наверняка, дорога была утомительной для такой юнной особы. Увидимся за ужином.

Король подошел к двери и распахнул ее. Его жест говорил что аудиенция окончена.

Алисия моргнула и на ватных ногах вышла из комнаты. Забыв про правила приличия, она даже не попрощалась с Его Величеством.

«И что это было? Король намекал что уважает ведьм, но им не по силам пройти отбор? Или он намекал, что его в любом случае не пройдет Алисия? И эта странная реакция, когда он узнал о моей семье. Может Король был знаком с кем то из родственников?» — Прибывая в своих мыслях девушка не сразу заметила обеспокоенного Кристофа, который отвел ее в сторону и похлопывал по тыльной стороне ладони.

— Эээй! Что там произошло? Ты какая-то странная.

— Все впорядке…

— Что там было?

— Мы поговорили. Я рассказала о родителях, а Кроль… — Алисия запнулась.

— Что Король?

— Знаешь, мне кажется, что ему знаком кто то из моего Рода.

— Может быть. И какое же у тебя полное имя?

Только сейчас девушка поняла, что так и не представилась Кристофу.

— Алисия Ве'Оран

Блондин внимательно посмотрел на нее.

— А как звали твою мать?

— Женевьева Ве'Оран

Он нахмурился, но затем улыбнулся и взяв Алисию подруку повел по коридору.

— Это все, что тебя впечатлило?

— Ты объясни, что не так с моей фамилией? — Возмутилась она, когда Кристоф перевел тему.

— Все с ней впорядке, просто очень старый ведьминский род. — Ответ показался не убедительным.

— Несколько минут назад мне дали понять, что ведьме невозможно пройти отбор.

— Если это было бы так, то камень не выбрал вас.

— А может камень не вкурсе, что после его отбора, вы еще какой-то свой устраиваете?!

— Конечно не вкурсе, он же камень.

— Тогда зачем ты уговариваешь меня победить, раз и так понятно — для ведьмы это почти невозможно?

— Потому что оборотни не откажутся от замужества с будущим королем их страны. Для них это было бы позором.

— Для вас позор, а для меня нет? — Уже срывалась на крик Алисия. — Ты за кого меня держишь? Если я не знаю ваших законов, то можно легко опозорить?