Яркой вспышкой в голове промелькнула мысль — надежда. Алисия подняла голову, распустила одним движением косу и зашептала слова ведьмовского заклинания.

Когда она была маленькой девочкой, бабушка надеялась что дар все же проснется у внучки и обучила ее некоторым заклинаниям и заговорам, которые должна знать любая молодая ведьма. Девочке нравились забавные стишки, которые ей повторяла бабушка забавно размахивая руками и она с радостью повторяла за слова заклинаний. И сейчас, в тот момент панического страха, когда ноги так дрожат, что не держат свою хозяйку, мозг выдал неожиданную информацию.

Переживая что не оправдывает надежды своего рода, она читала разные советы в книгах, как можно разбудить спящий дар. Во многих из них говорилось, что в момент сильного стресса или опасности дар просыпается и защищает свою хозяйку. Вот она — гибель! Стоит на расстоянии руки и пожалуй более опасного и стрессового состояния сложно себе представить. Именно поэтому Алисия начала шептать защитное заклинание ведьмы. Если дар проснулся, то волки конечно не помрут на месте, но точно не смогут сделать ей ничего плохого. Как точно оно работает она не знала, но дареному шансу выжить в зубы как говориться не смотрят.

Алисия собрала всю волю в кулак и подняла глаза на волка. Она сделала несколько жестов руками, как показывала когда то бабушка, и громче зашептала заклинание глядя в глаза животному. Волк на пару секунд замер, и девушка повторила движения, от которых ее распущенные волосы разметались в стороны. Прошла пара секунд, и животное, скуля, начало тереть свою морду лапами. Воодушевленная, Алисия встала в полный рост и уже громко читала заклинание, бросая взгляды на других волков стаи. Они переглянулись и посмотрели в сторону белого крупного животного, который, как показалось девушке, смотрел на нее с недоумением. Наподавшее животное по прежнему скулило, терло морду и отступало назад.

— Если осмелитесь напасть, то будет еще хуже! — собрав всю смелость крикнула Алисия и резко развернувшись пошла в сторону уже знакомой тропинки.

Добиралась до дома травница как в тумане. Адреналин не давал чувствовать боль, но, взгляд бабушки был красноречивее любого зеркала. Разбитые в кровь колени, разодранное платье и спутанные волосы говорили сами за себя. Случилось что-то плохое. Взволнованная, она кинулась к внучке с расспросами, но увидела на ее лице улыбку и нахмурила брови.

— У меня проснулся дар! — улыбаясь произнесла девушка.

К удивлению, бабушку это не обрадовало. Она зашептала что-то себе под нос и начала водить руками над лицом Алисии.

— Бабуль, ты меня слышишь? У меня дар проснулся! Я — ведьма! — Травница сердито повторила свою новость и оттолкнула мельтешащие перед глазами руки. Девушку разозлило, что она не увидела радости в глазах бабушки. Ведь, казалось, всю жизнь она мечтала лишь об этом.

— Нет, не может быть… — по-прежнему хмурила брови ведьма.

— Чего не может быть?

— У тебя нет дара, я не вижу его. — обидно было услышать такое, но Алисия то знала, что это именно проснувшийся дар спас ее от стаи волков в лесу.

Тут неожиданно бабушка сменила хмурый взгляд на сочувствующий и принялась хлопотать вокруг внучки.

Пока Алисия во всех подробностях рассказывала о своей встрече со стаей, пожилая ведьма щедро смазывала целебной мазью раны внучки.

— Теперь ты веришь, что мой дар проснулся? — спросила девушка в конце своего рассказа.

— Конечно верю, дорогая. — нежное поглаживание по голове и теплая, ободряющая улыбка бабушки не смогли обмануть Алисию.

Она видела, что ей не верили и это было даже не в глазах, а в усталом выдохе старой ведьмы. Где же радость? Теперь род Ве'Оран будет продолжен наделенной даром внучкой, и бабушка просто не могла так вздыхать, если бы поверила в эту новость. Может, перенервничала, и моя голова плохо соображает?

Алисия уже собиралась пойти отдохнуть и обдумать все случившееся этим днем, но бабушка вновь внесла суматоху в мысли девушки.

— Я подумала, милая, мы давно не были у моей двоюродной сестры. Как ты смотришь на то, чтобы проведать ее? — аккуратно завела разговор ведьма.

— Это так неожиданно, но у меня нет причин быть против. Ты говоришь о тете Орните, которая живет в столице?

— Да, мы ездили к ней, когда ты была совсем крошкой. Наверное, и не вспомнишь уже. — бабушка на несколько секунд задумалась. — Она давно зовет нас, хочет повидаться и все о завидных женихах столицы рассказывает. Может, и вправду пришла пора подумать об этом…

Алисия хотела что-то ответить, но бабушка ушла в свои мысли и, прикрыв за собой дверь, вышла из комнаты.

Тетушку Орниту девушка действительно совсем не помнила, но каждый год от нее приходили подарки из столицы ко дню рождения. Были еще письма, бабушка читала их, а потом складывала в деревянную шкатулку в комоде. Наверное, стоило озадачится неожиданным предложением поехать в столицу, ведь не спроста бабушка предложила именно сейчас, когда у Алисии просыпался дар. Только однообразная деревенская жизнь настолько опостыла, что столица казалась глотком свежего воздуха.

Два следующих дня прошли в сборах. Было намечено отправиться через две недели, и к этому времени нужно было сделать много приготовлений: договориться куда пристроить хозяйство и скотину; завершить все дела, которые вела бабушка; да и собрать вещи в конце концов.

К сожалению все пошло не так, как планировали.

Утром пятого дня сборов, к удивлению Алисии, бабушки не было дома. «Наверное, решила сходить за молоком сама» — подумала девушка. Обычно, к Настасье ходила Алисия, но изредка, бывало, и бабушка. «Пройдусь, разомну косточки, поболтаю с людьми» — говорила она. Это и понятно, пожилая ведьма редко выходила, вся в делах и заботах, она предпочитала принимать людей дома. Только пустая банка для молока стояла, как обычно, на столе, а это означало, что к Настасье за ним никто не пошел. «Странно, но мало ли куда понадобилось уйти бабушке.» — подумала девушка. На глаза попался листок бумаги, лежавший на столе. Алисия подошла и увидела, что это записка, написанная знакомым почерком.

Прости дорогая, пришлось срочно уехать. Ты тоже не задерживайся и поезжай в столицу как и планировали. Там с тобой встретимся. Будь осторожна моя милая.

Девушка перечитала записку несколько раз, повертела в руках, но ей так и не верилось в написанное. Бабушка никогда не уезжала и не оставляла внучку одну в доме, а теперь хотела, чтобы она отправилась в столицу одна. Что же такое случилось, что пожилой ведьме пришлось так поступить? Свернув листок, Алисия положила его в карман платья и решила, что подумает об этом потом. Лучшим решением, как ей казалось, было поскорее отправиться в столицу и там, когда она встретиться с бабушкой, то выяснит что заставило ее так поспешно уехать.

Через пару дней Алисия была готова к поездке в столицу. Спешно доделав все дела, она нашла письма, которые тетушка Орнита писала бабушке. Нужен был адрес с конверта, чтобы знать конечную точку своего путешествия. В столицу решено было добираться двумя торговыми обозами. Первый шел до села Алькино десять часов с одной остановкой в деревеньке Парша, второй обоз, из Алькино в столицу, отправлялся только утром, и поэтому придется найти где переночевать. Сама поездка на торговых обозах девушку не пугала, но вот от мысли, что придется искать ночлег в незнакомом месте, по спине пробегал холодок волнения. Если все пройдет удачно, то еще семь часов пути и второй обоз доставит в столицу уже в середине второго дня. Пожелав себе мысленно удачи, Алисия подняла с пола магическую сумку с вещами и отправилась на базар. Именно оттуда, примерно через полчаса, должен был отправиться первый торговый обоз.

Магическая сумка, в которую девушка сложила все свои вещи, выглядела как что-то среднее между рюкзаком и торбой. Вся суть заключалась в том, что в нее помещалось вещей раз в 5 больше видимого объема, поэтому такие сумки пользовались большой популярностью. Весили они раза в два меньше веса вещей, которые в них находились. Еще при Алисии была небольшая сумочка через плечо. Туда она убрала деньги, письмо с адресом, записку оставленную бабушкой и листок, где набросала план пути до столицы.