— Может ты просто не те книги читаешь? В наших сказках люди тоже не блещут миролюбием. Портной убил семью оборотней и пошил замечательные куртки на продажу. Охотник забрал малышей из семьи и посадил на цепь как охранных псов. Люди убили оборотня, который пришел просить помощи. Мне продолжать? — На лице Кристофа отображался неприкрытый гнев. Это смутило девушку и заставило поверить в его слова.

— Но вы воруете скот! — привела она последний аргумент.

— Да, но в исключительных случаях. К тому же, разве среди людей нет воров и бандитов? Везде можно найти черное и белое, плохое и хорошее. Может ты попытаешься объективно оценить поступки оборотней, а не исходить из детских страшилок?

Алисию удалось уговорить. В ее глазах мужчина прочел, что она готова идти на переговоры и хочет трезво оценить ситуацию в которой оказалась.

— Видишь, толпу оборотней? Сейчас они откровенно недоумевают над твоим поведением. Они то думают, что ты подписала договор и добровольно перенеслась в «Нетронутые земли». Представляешь, как нелепо выглядит твое поведение со стороны?

— Это ты виноват!

— Не спорю, но давай все же встанем с земли и попытаемся изобразить, что возникло небольшое недоразумение. Сейчас мы сядем на лошадь, и в дороге я тебе все объясню.

Алисия встала и попыталась отряхнуть напрочь запачканное дорожное платье. Выглядела она сейчас как настоящее пугало. Коса растрёпана, одежда и лицо коричнево-зеленые от грязи и травы.

— Я требую что бы ты отдал мне договор для ознакомления.

— Справедливо. — Не стал перечить блондин.

— И объяснил где я нахожусь.

— Непременно.

— Мне надо отправить письмо в столицу, меня наверняка там ждут.

— Обязательно отправим.

Кристоф точно не помнил, с чем ему еще пришлось согласиться, но девушка без истерик шла в сторону оборотней и это было главное. На них с любопытством смотрело 23 пары глаз и двадцати из них ему придётся объяснять увиденное представление. Время пришло, пора подключать врожденную находчивость.

Прошло не больше пятнадцати минут, как Алисия села на лошадь Кристофа, но даже за это небольшое время, она успела замучить его вопросами. Девушка поняла, что главными причинами, по которым она оказалась в такой ситуации, была наивность и неосведомленность. Теперь, судя по всему, она решила выжить из Кристофа максимальное количество информации давя на его чувство вины и жалость. Только она ошибалась, ему не было жаль Алисию и свою вину мужчина тоже не чувствовал, а вот выжимать мозг у нее получалось очень хорошо. Головная боль тому прямое доказательство.

— Значит оборотни, превращаясь из человека в волка и обратно не теряют одежду… — девушка слегка покраснела. — …благодаря амулетам на шее?

— Да, В 5 лет происходит первое обращение. Это большой праздник для семьи. Глава клана преподносит подарок — амулет Легала, который за секунду до превращения сохраняет одежду, а при обратном обороте материализует на свое место.

— Было бы забавно, если амулет Легала иногда путал местами штаны и рубашку. — Алисия зажала рот рукой что бы не выдать свой смех, но Кристоф конечно же слышал это нервное хихиканье.

Девушка ехала с ним на одной лошади и сидела спереди. Его раздражало ее мотающееся из одной стороны в другую тело и он пожалел, что приходится ехать с ней, а не бежать на своих четырех как другие. «Надо было спихнуть ее Гранжу» — Подумал он. Вряд ли бы друг отказался, а у него было бы время отдохнуть от этой девчонки и подумать о своих делах. Только кто ответил бы на ее бесконечные вопросы и ввел в курс дела? Кристоф устало вздохнул. Пора было рассказать Алисии самое главное.

— Ты уже догадалась где мы находимся?

— «Нетронутым земли»? — Без раздумий отозвался женский голос.

— Верно. И на этих землях находится государство Аархана. Как ты могла уже догадаться, население страны — оборотни.

— Как так вышло? Я думала оборотни вымерли, а тут целая страна ими населена. — удивлялась Алисия.

— Мы сейчас не на уроке истории. У меня нет времени отвечать на ВСЕ вопросы, которые возникают в твоей голове, придется ввести на них лимит. И на сегодня он исчерпан. Пока ты не начнешь выполнять свою часть договора, я отказываюсь отвечать на твои вопросы. — Тон, которым говорил мужчина был суров.

— Это не честно!

— Слушай и не спорь. В твоих же интересах получить информацию, которая поможет выполнить твою часть сделки. — Алисия промолчала признавая правоту его слов. — Не знаю, в курсе ты или нет, но оборотни по своей сути сильно отличаются от людей, и дело не только в звериной сущности…

— Да уж, отличаются куда ни посмотри… — перебила она Кристофа.

— Я же просил тебя помолчать! — Он пихнуть Алисию в бок, и она взвизгнула от неожиданности.

Теперь девушка решила помалкивать, Кристоф явно был от чего то не в духе, а выводить его себе дороже.

— В жизни оборотня есть два важных рубежа, которые меняют всю его жизнь. В 5 лет происходит первая инициация, первое обращение в зверя. Об этом я уже говорил. Второй рубеж наступает в 30 лет, молодой зверь становится взрослым и на первое место для него выходит инстинкт продолжения рода.

На этом месте Алисию сначала залил румянец смущения, а потом по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. Кто знает, как там оборотни свой род продолжают, но она не стала перебивать мужчину.

— Оборотни однолюбы. Для них существует только одна единственная пара предназначенная судьбой, и зверь может искать ее всю свою жизнь. Найдя свою пару, он уже не оставит ее никогда. Но есть такая проблема, как здравомыслие. Оборотни давно уже не дикие, у нас своя страна и свои законы. Представь, Король и глава всех кланов находит свою избранную и как последний щенок готов сделать для нее все что угодно. Это небывалый рычаг давления на правящий королевский клан. — Рассказ становился все интереснее…

— Именно для таких особых случаев существует ритуал «Единения душ». Это долго объяснять непосвященным, но если кратко, то молодому оборотню находят невесту, которая становится частичкой его души. Это сложный ритуал, но после него зверь усмиряет свое желание найти избранную. Для проведения ритуала важно соблюсти все условия. Первое: Его можно провести, только пока оборотню не исполнилось 30 лет. Второе: Невеста должна пройти испытания, и доказать, что достойна заменить избранную. Третье: Претендентку должен выбрать «брачный камень». Ну и невеста должна дать добровольное согласие на заключение такого союза. Теперь разрешаю задать вопросы если что-то непонятно.

Алисия была в ступоре от услышанного. Ей очень хотелось закричать: «И причем здесь я?», но она боялась услышать ответ на этот вопрос.

— Ты даже не представляешь сколько у меня сейчас вопросов. — Очень тихо ответила она.

— Это меня и пугает. Давай с самого простого и не больше пяти. Если хочешь, дам тебе книжечку почитать где подробно про ритуал объединения написано.

— И книжечку конечно тоже дай. — Девушка передразнила его интонацию.

— Пять вопросов.

— Меня выбрал «брачный камень»?

— Да… тебя и еще четверых. По традиции их обычно трое или пятеро, в зависимости от статуса клана к которому принадлежит жених.

Пять это уже хорошо. Девушка успокоила нервную дрож в руках. Вот если бы одна, то тут не отвертеться, а так шансы один к пяти.

— Что будет, если оборотень встретит избранную после ритуала?

— Однозначно ответить сложно. Она будет ему симпатична, возможно он будет даже испытывать к ней какие-то чувства, но они всегда будет сопровождаться грустью и тоской. Зверь ее узнает, но он не сможет потребовать сделать ее своей. Оборотень будет стараться держаться от избранной как можно дальше, что бы не чувствовать тоску зверя.

— Как это ужасно.. — Стало жаль зубохвостых, которым пришлось пережить такое.

— Этот ритуал проводят достаточно редко, на него должны быть веские причины. И вполне может быть, что оборотень в ближайшее время не встретит избранную. Зверь не будет искать ее, а случайная встреча может состояться через десятки лет счастливой супружеской жизни. Брачный камень указывает на девушек, которые действительно могут составить счастье оборотню. Они способны успокоить зверя, понять и полюбить обе сущности своего мужа.