— А ты не торопился, распивая чаи…

Ловко соскочив с подоконника, Тиана схватила под руку свою жертву.

— Не знал, что меня ожидают. — Он попытался высвободится из цепкого захвата, но попытки оказались безуспешными.

— Или ты мне по хорошему рассказываешь что узнал..

— Или что? — Щурясь переспросил Гор.

— … или и этих сапог лишишься, будешь босиком по замку шлепать. Уж поверь, фантазией родители не обделили!

— Отцепись! — Руку ведьмы все же скинули, а ее хрупкое тело быстро прижали к стене.

— Не угрожай мне женщина! Отбор рано или поздно закончится, и моя месть будет поджидать тебя за первым же углом.

— Фу, как не по мужски! Животное, оно и есть животное.

Глаза Тианы горели задорным огнем, ей начинало нравиться спорить с этим зубохвостым. Гор, наверное, разглядел это в ее взгляде, потому что резко сменил тактику.

— Могу и рассказать… что узнал. Только не бесплатно.

— Подозреваю, просто благодарность прекрасной девы тебя не устроит. Деньги? Услуга? Каковы твои предпочтения в оплате информации?

— Поцелуй. — Оборотень отступил от Тианы и пошел дальше по коридору.

— Дорого берешь!

Ведьма обогнала его и заглянула в глаза.

— Соглашайся или расходимся, не отнимай мое время. — Гор пожал плечами в напускном безразличие.

— Я согласна, только рассказывать будешь во всех подробностях!

— На Альбе лежит проклятье рода. — Хмурясь сообщил мужчина.

— Проклятье? Неожиданно.

— Сам удивлен. Она растеряна, и я хотел бы ей помочь… но…

Тиана обогнула оборотня и уперлась рукой в его грудь.

— Несколько поколений назад ее прадед участвовал в нападении на избранницу Главы всех кланов, Правителя Волеса О'Рэна. Умирая, она прокляла их род. Ведьма погибла не дожив до своего двадцатидвухлетия месяц, и все волчицы в роду Альбы умирают не доживая до этих лет.

— В посмертном проклятье обязательно должно быть условие его снятия. Иначе, ведьма просто не смогла бы его наложить.

— Да. Проклятье рода прервется на волчице, которая выйдет замуж за Правителя Аарханы.

Тиана удивленно изогнула бровь.

— Какая ерунда! Странное условие…

— Почему?

— Потому что ведьма умирала. Проклиная, она наказывала весь род за содеянное одним оборотнем. Зачем? Чтобы они помнили! Чтобы они осознали, что совершил их прадед. Было-бы логично, если в условие его снятия шла речь о искуплении. Искреннее раскаяние и добровольная жертвенность! А им всего лишь нужно связать свой проклятий род с Правителем…

— По мне, так все логично. Ведьма мстила, и наверняка не желала что бы проклятье было снято, вот и поставила такое условие. Выполнить его крайне сложно, и если не отбор, то шансы снять проклятье рода ровнялись бы нулю. Высшие силы не позволили бы этому случиться. Истинная пара никогда не родилась бы в этом роду, и проклятье стало вечным.

— Ты совершенно не знаешь ведьм!

— Обидно за свою соплеменницу?

— Ты не подумал, что может и не было всего того, что она тебе наговорила? Нужно проверить ее слова! — Тиану одолела злоба на так легко развесившего свои уши оборотня.

— Я прекрасно знаю историю своей страны. Всё сходится с ее рассказом.

— Вот и она знает, вполне могла притянуть факты. Поэтому, мне нужны доказательства!

Они дошли до комнаты Гора, и оборотень сделал приглашающий жест рукой.

— Может зайдешь? Или только без приглашения в гости ходишь? — На лице мужчины играла лукавая улыбка.

— Зайду! — Обогнув его, Тиана смело вошла в уже знакомую комнату.

Гор пытался доказать ведьме свою правду. Он рассказывал о слухах, которыми обросла история погибшей ведьмы, но его собеседница лишь отмахивалась от них едкими комментариями, и продолжала буравить оборотня взглядом полным недоверия.

Тиана чувствовала, что Альба ему нравится. Эта умная волчица умело обольстила мужчину, зацепив на крючок жалости и сочувствия. Слушая его долгий монолог, она поняла, что Гор совсем не против замолвить словечко за зубохвостую. Только вот Крону жена не нужна, а волчице для снятия проклятья явно нужно замужество.

— Я знал, что у их рода отобрали добрую половину земель и лишили титула, но никогда не задавался вопросом — «За что?». В то время, многие подвернулись под горячую руку Правителя. От смерти возлюбленной он обезумел, к тому же, это были голодные годы, недовольство внутри кланов росло и наказывали за малейшее подозрение в пособничестве бунтовщикам.

— Меня волнует сейчас только один вопрос… Это ты подводишь факты под ее историю, или ее история основана на этих фактах? Неужели, в ее рассказе не было ни одной несостыковки? Неправдоподобной мелочи?

— Альба говорила правду! Я видел ее глаза! — На ни в чем не повинной стол обрушился кулак Гора.

— Ясно. Мне пора… — Тиана поняла, что ничего нового здесь больше не узнает. — Когда желаешь, что бы я расплатилась за эту прелюбопытную историю?

— Не сейчас.

— Тогда, до встречи! Ты знаешь где меня найти.

Ведьма уже выходила их комнаты оборотня, как вдруг крепкие пальцы сомкнулись на ее запястье.

— Ты думаешь она меня обманула? — Слова прозвучали тихо и нерешителено.

«Да! Да! Раскинь хорошенько мозгами и посмотри на ситуацию со стороны!» — кричал внутренний голос Тианы, но посмотрев в глаза Гора, она произнесла другое.

— Ты обязательно выяснишь правду. Не торопись с выводами.

****

Разложив вокруг себя книги, Алисия уже несколько часов сидела в библиотеке. Разговор с Королевой Делией дал ей зацепку. Она была знакома с ее мамой, причем близко. Девушка упросила Фазиля дать ей список книг, в которых можно встретить биографию Королевы. Свое любопытство она объяснила очень просто. Ей, как претендентке в жены принца Крона, не гоже игнорировать историю замужества его матери. Ведь Дэлия тоже проходила отбор, хоть и являлась истинной парой Короля. Библиотекарь одобрительно кивнул головой и предоставил девушке в распоряжение список включающий в себя два десятка книг. Именно их изучением она и занималась.

Казалось, чтобы изучить все это книжное богатство, уйдет не одна неделя, но так только казалось со стороны. В одних книгах Королеве посвящалось несколько глав, а в других всего одна страница. Поэтому, Алисия листала книги шустро, а интересную информацию выписывал в тетрадку.

Девушка разочарованно вздыхала, когда текст в одной книге, был идентичен тексту в другой. Занятного попадалось мало, в основном повторение одного и того же.

Король встретил Дэлию в столице Райханы и привез в «Нетронутые земли», чтобы сделать своей супругой. Некоторые главы кланов, не одобрили его выбор и потребовали проведения отбора, в котором Дэлия участвовала наравне с другими кандидатками и победила. Когда Королева родила наследника, интерес к ней пропал. Выдающимся даром она не отличалась, а в дела супруга предпочитала не вмешиваться.

Информация была скупой на подробности. Ни истории их встречи, ни причин по которым Дэлию заставили проходить отбор. Король, ведь мог жениться на ней по праву истинной пары. Прошлое Королевы тоже было вычеркнуто из повествования. Семья? Какое она имела образование? Вопросы лишь множились.

Шумно распахнувшаяся дверь отвлекла Алисию от бумажных страниц. Погруженная в свои мысли Тиана вошла в помещение и не заметив травницу направилась прямо к Фазилю. Облокотившись обеими руками но стол, она доказывала хранителю библиотеки необходимость просмотра какой-то книги. Фазиль хмурил брови и упирался.

— Сердешная моя, нет ее! Выдал на руки я Белую книгу Аарханы.

— Тогда устаревшую принеси. В хранилище все предыдущие версии должны храниться.

— Не положено.

— Я сейчас сама положу! К кому за разрешением идти надо?

Хранитель библиотеки недовольно скривился губы и потянулся в карман за ключем.

— Предыдущую принесу, и зачем она только понадобиться могла…

Довольная своей победой ведьма, отодвинула стул и села на него закинув ногу на ногу.

— Ооо! И ты здесь! — крикнула она травнице. — Что изучаешь?