Алисия от услышанного забыла как дышать. «Разве это возможно?»
— Вижу, ты удивлена. — Мужчина был доволен произведённым эффектом. — Гириус попросил свою мать помочь, и Фламентина помогла. Навела хороший морок, заткнула тех, кто задавал лишние вопросы, и вот уже перед вами сидит Дэлия О'Лорги — жена Короля Аарханы.
Хорэт отвернулся от оцепеневшей Алисии и вернулся к Дэлии. Он сел перед ней на колени и погладил руку.
— Пташка, я только одного не пойму… Зачем эта старуха помогала сохранить магию нашему сыну?
Дэлия молчала, поджав губы.
Травница сразу вспомнила рассказанную Королевой в беседке историю. Как глупо… Она тогда подумала, что речь шла о ее сыне Кроне… а теперь… это оказывается был Кристоф!
— Неважно, я и вправду отвлекся от цели своего визита. Мне абсолютно безразлично кто из вас двоих выполнит свою клятву. Но твой сынок обещал исполнить клятву при первой же возможности. Поэтому давай дадим ему эту возможность.
— Не вмешивай его. Я сама.
— Чудесно. Ты же понимаешь, пташка, если бы я мог, то не стал беспокоить твое милое семейство. Мы с Кристофом могли бы решить этот вопрос сами, в нем же тоже течет твоя кровь. Но я не хочу рисковать даром сына, передавая твою магию через него.
— Он тебе не сын! Ты ничего не знаешь о нем! — Вспыхнула женщина.
— А много ли знаешь ты? Родила и отдала его Фламентине. Спасибо старушке, что занялась его обучением.
— Хорэт, возвращать тебе магию опасно, ты выгорел! И… я не смогу это сделать.
— Теперь, владея вдохновением ведьмы, сможешь. Не надо обманывать меня Дэлия! Ты давала клятву, что как только найдешь способ, сделаешь это.
— Это не способ. Я сама лишусь магии!
— Почему это должно меня волновать? — Он вопросительно выгнул бровь. — Приступай!
Происходящее дальше Алисия уже не воспринимала. Хорэт готовился провести какой-то ритуал, а Кристоф молчаливой статуей стоял у него за спиной. Мысли плавали как в желе, очень хотелось верить, что все происходящее лишь дурной сон, который вот-вот закончится. Девушка вспомнила видения, которые она видела, проходя испытание на острове.
«Мама хотела уйти, а они не позволяли… Она прошла для них отбор, но ее все равно не отпускали домой!» Обида пролилась жгучими слезами, опаляя щеки. «Почему? Почему так несправедливо? Боялись, что она расскажет? Нет… мама не рассказала бы… мама…» Девушка поняла, что совсем не знает как могла или не могла поступить ее мать. Эта мысль отозвалась колкой иголочкой в сердце. «Какая ты была на самом деле? Какая?»
Сквозь пелену слез и мыслей прорвался настойчивый шепот подруги:
— Эй, где твои склянки? Давай их сюда.
— Обман, предательство и лицемерие. — Шепча эти слова, она протянула зажатые в ладони флакончики.
— Совсем не время! Когда выберемся, лично помогу тебе вытрясти правду из Дэлии, а сейчас соберись!
Перешептывание девушек привлекло внимание Альбы, но ведьма не обращала внимание на идущую в их направлении волчицу. С силой брошенные склянки мигом разлетелись по уложенному плиткой полу. Вызванный Тианой горячий вихрь подхватил их содержимое и разнес по залу.
Реакция оборотней была мгновенной. Подогретое горячей волной зелье даже у Алисии вызвало першение в горле и желание выйти на свежий воздух.
— Немного усилила. — Пожала плечами подруга, глядя на затыкающую рукавом нос травницу.
Прихвостни Хорэта резво ломанулись к выходу, но железные двери были заперты.
— Убейте ведьму! — Крикнул разъярённый мужчина.
Зал быстро затянуло серой туманной дымкой, происходящее едва можно было рассмотреть. Вдалеке мелькали огненные всполохи Тианы, со всех сторон раздавался надрывный кашель и чьи то крики.
В какой то момент из вонючего тумана вынырнуло оскаленное лицо. Красные слезящиеся глаза разглядели девушку, и их обладатель двинулся вперед, подавляя приступы рвотного кашля и капая на пол слюной. Алисия истошно завизжала. Рядом с ней не наблюдалось никаких подручных средств для защиты. Не нашлось даже стула, которым вполне можно было отбиваться… минут пять уж точно. Она предприняла неудачную попытку побега, которая после семи метров загнала ее в угол. Вспомнив про последний флакончик, затаившийся за шнуровкой, Алисия опустилась на корточки и дрожащими руками попыталась достать его из тайника.
Мимо пробежала отбивающаяся от оборотней Тиана.
— Гор, мрак тебя сожри! Намотай свои сопли на кулак и живо сюда!
— Развей эту отраву! Я даже обернуться не могу… — Раздалось в ответ из серого тумана. — … из-за этой вони и подохнуть можно.
Ведьма швырнула в покушающегося на травницу оборотня огненный шар и присела, делая пасс руками. Туман стал оседать на пол как пыль.
Все еще чихающий Гор, на ходу оборачиваясь в зверя, подбежал к Алисии. Теперь у нее была персональная охрана, но это не очень радовало, ведь Тиана осталась без подмоги.
Воздух в зале заметно очистился, с легкостью можно было разглядеть кипящие вокруг драки. Тиана сражалась не одна. Почти все оборотни, и в их числе Крон, перекинуть во вторую ипостась. Распознать в волчьей своре кто есть кто было почти невозможно, но не все гости, как оказалось, пили вино.
Гор не отходил от Алисии. Она видела, как он нетерпеливо переминается с лапы на лапу, желая ринуться в гущу сражений, но сдерживал себя, оглядываясь на сжавшуюся в углу травницу.
— Иди к ним. — Неуверенно произнесла девушка, с тревогой прикидывая как долго продержится одна.
Волк обернулся. Морда оборотня очень красноречиво отображала все, что он думает по этому поводу.
— Принеси мне что-нибудь для защиты и можешь идти.
Хоть ее и не обучали, как Тиану, позволить охранять себя как беспомощного ребенка травница не могла. Гор был нужен там, а здесь она как-нибудь справиться. Покровительница не допустит смерти, ведь она ей и так не мало уже задолжала.
Оборотень сомневался. Мотивационный пинок от пробегающего мимо Крона оскорбил волка и заставил согласиться с принятым девушкой решением. На какое-то время он исчез, но довольно быстро появился с обломком стальной трубы. Бросив ее к ногам травницы, он с довольным рычанием убежал вперед.
Алисия подняла свое оружие. Взвесив его в руках, она сделала пару пробных махов и довольная результатом приняла выжидающую противника позу. В ее позиции был один неоспоримый плюс. Спину прикрывал угол стены, а значит противника она точно встретит лицом к лицу.
«Похоже всех уже разобрали» — Подумала травница, присаживаясь на корточки. Нападать на нее никто не собирался, все были заняты, поэтому девушке оставалось лишь наблюдать за происходящим со стороны. Хорэт сменил тактику. Оборотни создали вокруг него круг, внутри которого он не отвлекаясь мог проводить свой ритуал. Тиана, Гор и кучка незнакомых оборотней, как ни старались, не могли прорвать его. Ведьма выдохлась, она уже не использовала магию, а сражались лишь в рукопашную. Раненый Крон лежал без сознания.
Когда Алисия заметила подкрадывающуюся к Тиане со спины Альбу, она закричала. К сожалению ее крик не достиг ушей ведьмы.
— Гоооррр! Альбааа!! — Крикнула девушка, понимая, что оборотень имеет больше шансов услышать ее призыв.
Он услышал, но было уже поздно. Пока Гор оборачивался и тратил драгоценные секунды на осознавание проблемы, кинжал Альбы уже летел в сторону ведьмы. Попадание в руку, крик подруги, и усмешка в глазах Альбы. Ранние было несерьезным, но волчица отравила кинжал. Ведьма вынула оружие из раны, зажала ее рукой и сделала несколько шагов в сторону. В какой то миг ее ноги сложились, как у тряпичной куклы, и она рухнула вниз под тяжестью собственного тела. Алисия бросилась на помощь к подруге.
Пока Гор разбирался с Альбой, девушка упрямо оттаскивала обездвиженное тело в сторону.
— Достала меня таки, гадина… — Пыхтела рыжая ведьма. — Гоооор! Зубы мне ее собери! На амулеты пущу… будет у меня потомственный родовой оберег от… — Эмоциональная речь была прервана протяжным стоном, вызванным вспышкой боли.
