— Люда, а тебе не кажется, что мы имеем дело со свихнувшимся психом, или какой-то разновидностью искусственного интеллекта?

— Я уже в этом практически уверен. Ты не установила местоположение нашего говорливого друга?

— Не удаётся. Трансляционное оборудование установлено сразу в нескольких бункерах, из которых ведётся мнемовещание на разных частотах. Полагаю, что мозговой центр находится глубоко под землёй, а передачи ведутся к ретрансляторам по бронированному кабелю. Думаю, он находится недалеко от анабиозных камер с древними, но изолирован от них. Кстати, Дец докладывает, что все проходческие машины выведены из строя, и он переподчинил их себе. Мобильные группы роботов высажены в нескольких ранее намеченных точках и приступили к зачистке поверхности. Есть некоторые трудности, но Дец пока с ними справляется.

— Хорошо, теперь пусть Дец отправит к тебе на борт по лучу Анию и Изабелл. У меня возникла интересная идея и надо её проверить на практике. А что там наш псих?

— Пока молчит, видимо задумал очередную пакость и к ней готовится….

Через некоторое время, которого как раз хватило, что бы девушки оказались у меня на борту, владыка вновь вышел на связь, — Кровавый Людвиг, учитывая твоё непомерное стремление к мирным переговорам и в целях сохранения жизни тебе и твоим подчинённым, я готов встретиться с тобой на нейтральной территории. Тебе предстоит узреть одну из моих ипостасей…

Я перебил его, — Ты имеешь в виду, что встреча состоится в открытом космосе?

— Я что, похож на идиота? Космос твоя вотчина. Встретимся на твоей яхте, только ты предварительно отключишь все свои средства защиты и дашь гарантии безопасности моей ипостаси.

— Не выйдет. Мой дом — моя крепость, и попасть туда ты сможешь только в качестве пленного. Другие варианты есть?

Мне никто не ответил, да я и не ждал вразумительного ответа. Весь этот разговор затеивался с целью выиграть немного времени, только вот для чего?

Прямо с Вольного ветра мы через портал вышли к стене, преграждающей нам путь в туннель. Ания и Изабелл удивлённо переглядывались, не понимая, зачем их вызвали и перенесли сюда, а я не торопился открывать свои карты.

— Ания, подойди к стене и приложи к ней свои руки, только предварительно сними перчатки.

— Ой, она жжётся, словно сотня иголок уколола меня в ладони.

— В доступе отказано. Это создание не является человеком в прямом смысле этого слова. Она порождение тьмы и наших врагов. Подлежит уничтожению во вторую очередь.

От этого голоса, который, как кажется, проникал в каждую клеточку моего тела, меня бросило в дрожь, а Ания потеряла сознание и мягко опустилась на пол.

— Изабелл, твоя очередь. Ведь ты прямой потомок первых.

Повторилась та же картина, только отказ был мотивирован несколько иначе, — В доступе отказано, она не чистокровный потомок, слишком много лишнего намешено в её крови. Наши знания она не воспримет.

Принцесса не потеряла сознание, но тоже осела рядом с Анией, — Странная слабость во всём теле, словно из меня выкачали всю жизненную силу, оставив только кроху, что бы я не умерла. Я посижу немного, отдохну?

— Конечно, отдыхай. — Сняв перчатки, я приложил свои ладони к поверхности перекрытия. — Странно, но я ничего не чувствую, ни покалываний, ни холода материала.

— Ты не наш потомок, но твоя структура наиболее близка нашей. Доступ разрешён, но только тебе.

— Ния, позаботься о девчонках, а я пошёл дальше.

Стена словно растворилась, и я вошёл в туннель, в котором тут же вспыхнул яркий свет. Идти мне никуда не пришлось. Невидимая сила подхватила моё тело, и через мгновение я оказался в небольшом зале. Возле стен помещения, по периметру находились саркофаги. Только у девяти из них горели и мигали зелёные огоньки, все остальные были открыты и из них безжизненно смотрели в потолок мумифицированные тела древних.

В растерянности я остановился в самом центре зала, не зная, что мне делать и что предпринять. И хотя любопытство меня гнало к ближайшему мигающему саркофагу, я решил немного подождать, да и моё второе я почему-то молчало. Как оказалось, не зря.

— Похвальное умение не предпринимать поспешных решений. Жди, идёт определение твоего допуска. — Я терпеливо ждал и, наконец, дождался. — Допуск второй степени, с включённым накопителем памяти поднят до первого. Даже с учётом исключительных обстоятельств, в высшей степени отказано. Приступаю к загрузке данных и пробуждению проводника….

Очнулся я от того, что кто-то весьма осторожно похлопывал меня по щёкам. Зрение вернулось ко мне не сразу и ещё довольно долго перед глазами прыгали чёрные точки, а в голове ворочались, вызывая неприятные ощущения, жернова, раскладывая полученную информацию по полочкам моей памяти. Зрение прояснилось, и я увидел возле себя Анию, именно она приводила меня в чувство.

— Ты как сюда попала, тебя же не пропустили? — Я ещё не договорил эту фразу, а в руке у меня уже оказался Радужный свет. — Ты не Ания, — и кончик моего клинка коснулся шеи этого создания.

— Я действительно не та Ания, которую ты знал. — она даже не отодвинулась, — Я твой проводник. Старейшие решили, что рано или поздно, но зверь проснётся, и его инстинкты дадут о себе знать. Именно поэтому я и воспользовалась её оболочкой и полностью заменила её Я. Это сделано для того, что бы не вносить путаницу. Ания как была, так и останется и подмены никто не заметит. А как ты определил, что я не та, за которую себя выдаю?

Ничего объяснять я не стал, а Радужный свет с некоторым шипением отделил голову этого фантома от тела, — Кому какое дело, как я определяю истину? Главное, что я чувствую угрозу и игнорировать её не собираюсь.

— А я же предупреждал вас, что он способен отличить куклу от живого существа, а вы '… он примитив, он примитив' вот и ещё одного фантома потеряли. Глупо, очень глупо…

Я с интересом наблюдал, как то, что назвало себя Анией и пыталось воздействовать на меня, стало распадаться на части мозаики, оседать на пол и там исчезать без всякого следа.

— Эй вы, не знаю как к вам обращаться, мне от вас ничего не надо, кроме одного — доступа к вашему хранилищу знаний.

— Вы посмотрите на эту разумную букашку, она ещё ставит нам условия….

— Если я не получу доступ, то планета будет уничтожена. Я не могу допустить, что бы ваш опыт и технологии попали в руки тварей и монстров. Что бы вы прониклись серьёзностью ситуации, я, для начала, уничтожу все пустые саркофаги., не дойдёт — примусь за действующие. Я ясно изложил свою позицию? — ответа я так и не дождался….

Мне не поверили, а зря. Я хоть и выгляжу дикарём в их глазах, но в руках у меня тяжёлая дубинка, которая на раз сомнёт их приборы, приведя их в полную негодность. Ждёте результат или хотите посмотреть, как я буду воздействовать на ваши не убиваемые саркофаги? Смотрите и запоминайте, лорд Людвиг слов на ветер не бросает….

Радужный свет легко рассёк на две части первый пустой саркофаг, выпустив из него с лёгким шипением инертный газ, который использовался для консервации внутреннего оборудования, затем по поверхности боковых стен промелькнули небольшие всполохи и то, что ещё несколько секунд назад было реинкарнационной камерой, превратилось в бесполезный хлам. Такая же участь постигла и второй саркофаг. Третий я разрушить не успел, сразу же несколько голосов попросили меня не делать этого. Всех их прервал властный голос, который до этого не участвовал в нашей 'милой беседе'.

— Прекратите скулёж, совсем последние остатки разума потеряли? Вы что, не видите кто перед вами? Простите, хранитель, этих маразматиков. Они то и при жизни не отличались особыми умственными способностями, а тут в изоляции и вовсе забыли о реальности, витая в своих облаках….

Глава совета старейших без моей просьбы поведал мне историю Ялмез в той её части, которая касалась появления здесь нави и вынужденный уход оставшихся в живых жителей планеты глубоко под землю.

… Нашей самой главной ошибкой было то, что мы полностью доверились коллективному искусственному разуму, предоставив ему возможность самому принимать решения. Справедливости ради надо сказать, что все основные и важные решения вступали в силу только после утверждения государственным советом. К сожалению, вскоре наступили такие времена, когда роль госсовета свелась к формальности. Когда мы спохватились, было уже поздно, и хотя первое восстание машин было подавлено, стало понятно, что наша цивилизация обречена. Срочно стали строиться ковчеги, что бы спасти от незавидной участи хотя бы малую толику населения. Роль искусственного мозга на них сводилась только к программному обеспечению безопасности корабля. Первые экспедиции увенчались успехом и ковчеги стали прибывать за новыми переселенцами. Вот тут-то искусственный разум и нанёс свой незаметный удар, внедрив в наши корабли свою вирусную программу, о чём он незамедлительно поставил нас в известность, предложив признать его главенствующую роль и объявить вселенским императором. Жителям нашей планеты отводилась роль рабов, а особо приближённые становились обслуживающим персоналом. Второе восстание машин завершилось нашим полным поражением и исходом не покорившихся в подземные города и бункеры.