Главный пульт управления значительно отличался о того, с которым мне пришлось работать на Стремительном, это и не удивительно, ведь строительство ковчегов вряд ли велось одновременно и наверняка прошло не одно десятилетие или столетие, во время которых наука и технологии не стояли на месте. Придётся со всем разбираться самостоятельно….

Мне пришлось ещё трижды возвращаться на Вольный ветер, что бы пополнять запасы пищи и менять комплекты фильтров поглотителей, а дело с мёртвой точки так и не сдвинулось. Всё что можно было включить, я включил, Первопроходец прекрасно слушался меня, но только в ручном управлении и на малых скоростях. Я даже не мог рассчитать гиперпрыжок, так как все основные функции искусственного интеллекта корабля были мне недоступны. Осознав бесполезность тыканья пальцем в небо, я переключил своё внимание на медицинский модуль, и здесь меня ждала удача. Довольно быстро мне удалось обнаружить рубильник, с помощью которого я вдохнул жизнь в этот отсек. Сразу же включились приборы контроля и очистки воздуха, а мне были выданы рекомендации, как значительно снизить концентрацию опасных микроорганизмов в основных и наиболее важных отделах отсека. Вскоре весь медицинский модуль был стерилизован и я мог со спокойной совестью снять с себя надоевший мне до коликов комбинезон повышенной защиты. Впервые за много дней я спал на почти нормальной кровати, чистых простынях и без надоедливой опеки стюардов, киборгов и роботов, что сопровождали каждый мой шаг — вход в медицинский модуль был им запрещён.

Среди ночи, по времени Вольного охотника, я проснулся от очень важной мысли, которая ускользала из моего сознания и которую я вспомнить никак не мог, а когда вспомнил, то замысловато выругался и даже исполнил некое подобие танца дикаря на празднике жертвоприношения, который я видел, просматривая записи бортового журнала. Было же очевидно, что запрет всем искусственным и механическим членам экипажа посещать медицинский модуль, введён неслучайно, и для этого есть очень важная причина….

Заснуть, естественно я уже не мог, а поэтому стал искать выносной пульт управления ковчегом. Ведь не случайно, в истории с Серым богом говорилось, что своей резиденцией этот киборг избрал именно медицинский модуль Стремительного, да и химера в образе Памелы, предпочитала частенько проводить своё время именно в нём. Здесь же я, наконец, нашёл то, что так долго искал — хронику последних дней корабля. Неизвестный мне автор сообщал, -

'… Вот и случилось неизбежное, я остался последним живым членом экипажа. Даже наши пресловутые саркофаги не смогли справиться с этой заразой и мои товарищи, один за другим умирали у меня на глазах, я жив только потому, что мне отдали последний очиститель воздуха, и я должен буду отключить питание медицинского модуля и командный пульт. Таков мой долг перед павшими товарищами и переживу я их всего на несколько часов….

Тому, кто сейчас знакомится с моим отчётом, необходимо помнить, что медицинский модуль не в состоянии долго обеззараживать и очищать воздух. Ему надо время на самоочистку фильтров, так что внимательно следите за красной полосой на мониторе, и как только она приблизится к цифре 3, надевайте средства индивидуальной защиты, если они у вас, конечно, есть и они исправны….

Надежды на то, что наши исследовательские отряды доберутся до планеты пригодной для жизни, растаяли как дым. Связь с последним челноком прервалась неделю назад и после этого никто ни на один запрос так и не ответил….

Заклинаю, не посещайте планету, отмеченную в бортовом журнале красным шрифтом. Это планета смерти, прощайте….'

И где мне искать этот пресловутый переключатель и почему они не использовали все способности своего компьютера для того, что бы справиться с этой напастью? Что вообще произошло на этом корабле, почему его системы самовосстановления и ремонта бездействовали? У меня возникло десяток вопросов, ответов на которые я не находил.

— Командор, мне кажется, я нашла, как нам разрешить проблему заражённого воздуха. Оказывается, его достаточно облучить лучами ультрафиолетового спектра и все микроорганизмы и бактерии мгновенно погибают. Я использовала допотопные кварцевые лампы, которые случайным образом попали к нам на склад. Наши ремонтники установили их по периметру Вольного охотника и, после включения, воздух в ангаре полностью очистился. Считаю, что подобным образом, отдав соответствующую команду, можно будет обеззаразить весь ковчег. Правда, этот процесс займёт несколько дней, но оно того стоит. А что удалось узнать тебе у местного эскулапа?

— Практически ничего, он тоже был отключён, зато у меня накопилось достаточно материалов по тому, как протекает болезнь, её симптомы и последствия. Отсутствие тел и каких-либо следов экипажа объясняется тем, что эти микроорганизмы — паразиты и питаются органикой. Более того, они пожирают даже то, что когда-то было органикой, но не трогают металлы, пластмассы и прочие вещества искусственного происхождения. Проникая вовнутрь организма, они начинают пожирать его сначала изнутри, а потом утилизируют полностью. Если их удастся приручить, то это полностью может решить проблему захоронения умерших и погибших, или стерилизации планет, на которых имеются враждебные нам формы жизни. В общем, этот вопрос ещё требует тщательной проработки и испытаний в лабораторных или полевых условиях.

Сейчас я приступаю к исследованию саркофагов, вдруг последний из живых членов экипажа дистанционный пульт управления взял с собой? Надеюсь его не сожрали, в противном случае ковчег придётся временно бросить и сосредоточить все усилия на возвращении домой….

В первом же саркофаге, который я проверил, был найден пульт дистанционного управления. Стоило мне взять его в руку, как на нём загорелись две лампочки — красная и зелёная, а под ними высветились надписи — 'Пуск' и 'Блокировка'. Естественно я нажал кнопку 'Пуск'.

— Ния, я нашёл пульт и запустил процесс восстановления всей полноты функций корабля. Возьми его на контроль, я хоть и понимаю, что у страха глаза велики, но не думаю, что паранойя, насчёт захвата власти взбесившимся компьютером, охватила всё руководство Первопроходца. Видимо, для отключения были какие-то основания. Жаль в судовом журнале об этом ничего нет, а домыслы и догадки вряд ли что дадут. Так что будь начеку…

— Я уже загрузила в него антивирусную программу и программу усовершенствования, которую позаимствовала на Стремительном. Думаю, у нас всё получится, но тебе, командор, лучше всё-таки вернуться на командный мостик и оттуда руководить пробуждением корабля. Пока в программном обеспечении ковчега я не нашла ничего необычного.

Первой моей командой было — 'Приступить к кварцеванию всех помещений и механизмов Первопроходца'. Это мероприятие заняло более трёх суток, которые я провёл на командном мостике в кресле капитана. Всё бы ничего, но в последний день мне пришлось питаться ненавистными жевательными таблетками, на которые у меня, ещё со времён космоакадемии, выработался стойкий рвотный рефлекс. Так что я их старался не разжёвывать, а глотать. Наконец пришло долгожданное сообщение, что все помещения и воздух внутри корабля полностью обеззаражены и очищены от всяких посторонних примесей. Однако, даже после этого я ещё двое суток находился в своём защитном комбинезоне, дожидаясь подтверждения от Нии, только после того как она проверила все анализаторы и фильтры, я получил добро на то, что бы снять свою защиту.

Какое же это наслаждение, сбросить комбинезон и облачиться в лёгкие шорты и безрукавку. Теперь мне понятно, почему внешний вид экипажа Стремительного меня первоначально шокировал своей фривольной одеждой, на Первопроходце внутрикорабельная температура держалась на уровне 25 — 26 градусов по общепринятой шкале. Это потом Ния вмешалась в управление и снизила её до 20 — 21 градуса. С чем был связан такой температурный режим, я так и не разобрался.