Раздумывать, у меня не было времени, я буквально ворвался в покои Лилии, благо у неё в это время находились Лиза и Мила, без объяснений схватил их всех в охапку и перенёс на Вольный ветер.

— Немедленный старт, маршрут произвольный, режим радиомолчания, искажающее поле на полную мощность, по готовности прыжок….

Только когда сила перегрузок вдавила меня в кресло, я смог немного успокоиться и адекватно оценить ситуацию. Девушки сидели, опираясь спинами на переборку, у меня за спиной, прямо на полу. Предупреждая их вопросы, я сразу же сказал, — Мы сбежали от императора, который внезапно прибыл к деду. Что-то мне подсказывает, что нам всем с ним лучше пока не встречаться. Сожалею, что план подготовки к совместному полёту так кардинально изменился, и вы не смогли прихватить с собой необходимые вам вещи. Придётся потерпеть, пока мы не уберёмся подальше, а потом я вам обещаю, мы наведаемся на одной из планет империи в шикарный магазин, где вы сможете приобрести для себя всё необходимое. А сейчас я бы вам посоветовал поменять свои прозрачные тряпки на более удобную одежду для полёта, а попросту говоря, если вы собрались спать, переоденьтесь в корабельные пижамы. А если спать не собираетесь, то всё равно переоденьтесь и через полчаса я буду вас ждать на камбузе — я ещё не ужинал.

— Люда, на ночь есть вредно, — подала голос Лилия, вставая с пола и одёргивая свою одежду. — А ты не придумал этот визит императора, что бы посмотреть на полуголых сестричек и сбежать от дочерей Трояна?

На подобные глупые предположения я отвечать не собирался, а сосредоточился на показателях приборов и данных на мониторах. Приглушённые шаги показали, что девицы отправились восвояси, а я, всецело доверившись Ние, пошёл в кухонный отсек. И опять передо мной стояла дилемма — готовить только для себя, или и на них тоже, ведь они ни слова не сказали. Решил готовить на всех исходя из той простой истины, что если всё не съестся сегодня, то обязательно съестся завтра.

На мой поздний ужин заявились все трое, приятно радуя глаза единой униформой. Мои опасения не оправдались и они отменно поужинали.

— Значит так, прекрасные леди, как вы поняли, вы все включены в экипаж Вольного ветра, и нам необходимо распределить обязанности. Со мной всё понятно, я капитан и самодур, сумасброд. Вы пока — простые матросы. На первые несколько дней, пока вы не обвыкнитесь на корабле, я вас особо загружать не буду. Мила, составь график суточных дежурств по камбузу, с учётом того, что завтра дежуришь ты. Лиза, на твоей совести к завтрашнему утру меню-раскладка на неделю. Лилия, тебе поручаю к утру составить опись продуктов на борту нашего судна, а так же заявку на недостающие продукты из расчёта месячного запаса. А теперь я вас не задерживаю, идите, обустраивайте свои гнёздышки, благо теперь у каждой из вас своя отдельная каюта. О выполнении поставленных задач доложите утром, во время завтрака Внутрикорабельный распорядок дня имеется в каждой каюте, попрошу его строго соблюдать.

У себя за спиной я услышал, — А что я вам говорила? 'Идите, обустраивайте свои гнёздышки', а сам работой завалил до утра. У, рабовладелец, — сказано это было так, что бы я обязательно услышал. Пришлось повернуться и нейтральным голосом произнести уже знакомую некоторым фразу, — Пункт первый внутрикорабельного устава гласит — ' Капитан всегда прав'. Пункт второй — ' если капитан не прав, читайте пункт первый устава'. Кстати, на Вольном ветре предусмотрен карцер, это к сведению некоторых.

Ния встретила меня в рубке управления перемигиванием светодиодов и докладом, — Полёт протекает нормально, все системы функционируют в штатном режиме, происшествий на борту нет, девочки работают в поте лица и немного ворчат. Попыток отследить наше перемещение — не обнаружено, мы следуем в квадрат 2 — 4 созвездия Скакуна. На спутнике седьмой планеты от светила имеется филиал гильдии охраны с хорошими ремонтными мастерскими. После нашего первого прыжка рекомендую произвести полную проверку корабля.

— Ния, а у тебя что, функции внутреннего контроля барахлят?

— Нет, конечно, но сторонний взгляд нам не помешает. К тому же там можно будет заключить не сложный контракт на сопровождение и пополнить наш кошелёк. Я пока была вне доступа, проверила твои кредитные карточки через галактический банк развития. Карточка Людвига Ньюкасла заблокирована, а вот карточка второго принца империи нет.

— Чем ты это можешь объяснить?

— Имя Людвиг весьма распространённое и к тому же имеется не менее трёх десятков Людвигов Ньюкасла и блокировка твоей карты не вызовет удивления, а вот блокировка карточки второго принца попахивает скандалом в благородном семействе и этот факт дотошные журналисты не оставили бы без внимания. У девчонок кредитных карт с собой нет. И хотя особой нужды в кредитках у нас нет, запас прочности не помешает.

Приблизительно через час раздался осторожный стук в дверь, и в рубку управления вошла Лилия, — Не могу заснуть, так всегда бывает на новом месте. Можно я немного посижу с тобой? Я буду вести себя тихо.

Но 'тихо', у неё не получилось. Всё началось с расспросов о моём Вольном ветре и наших дальнейших планов, а закончилось моей пространной лекцией о боевом предназначении вооружения и защитных свойствах малого морского охотника. Как я и надеялся, мой монотонный голос и обилие специфических терминов, в которых сестра была полным профаном, убаюкали её и она заснула прямо в кресле навигатора. Я придал креслу более удобное положение для сна и укрыл девушку пледом.

— Сёстры тоже спят, только не каждая в своей каюте, а вместе, — поставил меня в известность Пушок. — Славные девушки, почему ты не хочешь обратить на одну из них своё внимание?

— Они не в моём вкусе, к тому же я по-прежнему им не полностью доверяю.

— А если не доверяешь, зачем взял их с собой?

— Здесь они у меня на виду и за ними будет легче наблюдать, а Ния получила задание следить за их действиями на борту Вольного ветра, особенно, если будут предприняты попытки выхода на связь. Я ведь неслучайно вытащил их сюда в неглиже, хотя мог бы дать им время одеться.

При проверке каюты сестёр Ния обнаружила несколько приборов непонятного назначения, а это, как сам понимаешь, несколько настораживает.

— Тогда я тоже буду присматривать за ними, а не только за тобой и твоей сестрой.

Мерное урчание двигателей навивало сон, а ведь это моя первая вахта на корабле и мне следовало заново привыкать к тому, что каждая третья ночь будет для меня бессонной. Я, конечно, не сомневался в способностях искусственного интеллекта, но послаблений для себя делать не хотел — вышли в поход, живём по-походному.

В гильдии охраны и сопровождения кораблей и грузов, мне не очень обрадовались, а вступление в гильдию было обставлено такими требованиями, что отбить у желающих всякую охоту к членству было проще простого. Главными препятствиями служило то, что я должен был установить у себя на борту следящее за кораблём устройство, раскрыть его тактико-технические характеристики и допустить с инспекцией представителей гильдии, 'дабы определить способности корабля и экипажа к выполнению конвойных функций'. Пойти на это я не мог, так что единственной возможностью для нас что-нибудь заработать, были частные контракты. Существовала даже специальная биржа, где можно было подобрать для себя необременительный контракт, правда и расценки там были значительно меньше чем в гильдии. Для начала мы взялись за сопровождение тихоходной баржи, на борту которой находился живой груз в виде животных мясной породы. Это было сделано специально, так как неторопливый полёт позволял мне и Нии подробно изучить маршрут, а капитан баржи был старожилом и дал несколько дельных советов, рассказывая о наиболее опасных местах, где частенько появлялись пираты или те, кто под них маскировался. Так я узнал о слухах, что ходят о нечистоплотности гильдии и её тесных связях с преступным миром.