— Дец, как у нас дела? Всё готово? Проколов не будет?

— Не должно. Наиболее вероятные варианты полностью проанализированы и просчитаны, развитие событий вступило в завершающую стадию. Командор, ты уверен, что тебе не нужна дополнительная защита? — Общались мы не напрямую через внутрикорабельную связь, а через мой защищённый коммуникатор по специальному закодированному каналу. Данная мера предосторожности ни как не была связана с моими параноидальными подозрениями, я просто знал, что вот-вот по мне будет нанесён удар, причём с самой неожиданной стороны. Оптимальный вариант — предстоящие торжества, когда службу будут нести минимальное количество членов экипажа и их бдительность и внимание будут притуплены. Однако вмешался неучтённый фактор — на корабле неожиданно нарисовалась Виньерва. Вот это дед мне удружил, в самый неподходящий момент всучил мне ещё одного убийцу, а ведь знал старый, что я приговорил её к смертной казни. Час от часа не легче. И главное никаких объяснений — распишитесь в получении и всё.

— Ты что учудила? Я же тебя к деду отправил.

— Он посчитал, что ты сам можешь не справиться, а от него помощь не примешь, вот и вернул меня к тебе.

— Что тебе известно и какие инструкции тебе дал дед?

— После того, как ты клюнул на сказку древней об источнике жизни и сам сунул свою голову в петлю, а потом благополучно избежал смерти, Троян предположил, что древняя попытается любыми путями узнать, как тебе удалось выжить, и она будет готова пойти на всё, что бы отомстить и за гибель совета старейших и за разрушение родной планеты. Самый оптимальный вариант — изучить и проанализировать твои возможности и способности вблизи. А ещё Перводракон считает, что если мне удастся тебя защитить или оказать в этом посильную помощь, то ты отменишь свой приговор и позволишь остаться на ковчеге. Он, правда, предупредил, что ты, как и все драконы, очень подозрителен и недоверчив….

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Её появление на ковчеге утаить невозможно….

Вот очень меня интересует, откуда Троян и Виньерва узнали о совете старейших и почти все подробности о моих приключениях? Утечка информации — исключено. Всё произошло в полностью изолированном помещении, на глубоком подземном уровне, да и погибшие гады наверняка не пренебрегали своей безопасностью. Так откуда? Очевидный вывод, который так и напрашивается — не без помощи сэра Старка. А ему это зачем? В любом случае я не намерен менять свой план по выявлению всей шпионской сети на Первопроходце, а диверсантов будем уничтожать прямо на месте, независимо от занимаемой должности и звания. К тому же, ни один член экипажа с покаянием так и не объявился…

А Виньерву я заключил в силовой кокон и оставил в нём, при этом выслушал множество доводов о её полезности, да только веры ей не было. Теперь предстояло подумать, почему ковчег превратился в проходной двор и в него лезут все кому не лень. Ния ничего вразумительного ответить не смогла, но я прямо нутром чувствовал, что она внесла некоторые изменения в программное обеспечение Деца, что и привело к нарушению систем безопасности. Ни капли не сомневаясь в своём праве, я перенёсся на Вольный ветер и используя резервные системы ручного управления, отключил свой искусственный интеллект.

Вот Ния развыступалась, пока её внутренний резерв энергии не иссяк, а я приступил к автономной проверке всех её систем и программ. Благодаря своему второму я, виртуальный пульт управления подчинялся моим мысленным приказам, а быстродействие моих мысленных процессов возросло в тысячи раз. Вскоре я нашёл первопричину непонятных действий Нии. Кто-то отключил у неё блок самоконтроля и безопасности. И этим кто-то была тихоня Ол. Мне ещё предстояло разобраться как она попала на борт Вольного ветра, но сначала следовало запустить отключённые у Деца программы обеспечения безопасности ковчега и отдать команду на уничтожении чужеродных объектов, проникших к нам на борт. Принудительная зачистка началась.

Утром я распорядился, что бы все члены экипажа, не приписанные к дежурной смене, находились в своих каютах до особого распоряжения, так как весь ковчег будет подвержен процедуре стерилизации всех помещений и объектов.

Первые же результаты были весьма интересны. Дец сообщил, что обнаружил три точки доступа на ковчег в обход всех наших систем. На двух точках к обшивке были прикреплены челноки, а третья имела прямой выход в космическое пространство. Все точки были заблокированы, а система безопасности ковчега заработала на полную мощность.

Наиболее интересные результаты были обнаружены в оранжереях и теплицах, в непосредственной близи от зала управления боевыми системами. Дец доложил и показал тела трёх членов экипажа, выходцев из империи, которые были нейтрализованы им в момент установки мин направленного действия. Всего же девять человек были подвергнуты принудительной стерилизации и из них семеро скончались из-за стороннего вмешательства в их мозг. Люди находились под незаметным ментальным контролем, который был активирован совсем недавно, буквально пару дней назад. Ещё двое, по видимому случайные люди, хотя с выводами я торопиться не стал.

Пора было приступать ко второй части моего плана. Его основной задачей было дать нам выиграть время для полной проверки, организованной Децом. Исходя из того, что основным объектом или целью являлся я сам, мною было принято решение покинуть ковчег на Вольном ветре вместе со своими новоиспечёнными членами семьи, Лилией и её сыном. Предупреждать я никого не стал, а просто перенёс их всех на борт корабля. Лилия, вместе с Эндрю младшим, заняла уже свою знакомую каюту и, кажется, ни капли не удивилась произошедшему. Она просто подошла, чмокнула меня в щёку и только спросила, — Изнутри закрываться? А скафандр одевать?

— Умная у меня сестрёнка, сразу всё поняла. Если что случится непредвиденное, то сегмент с твоей каютой будет выброшен к Трояну, ну а там ты уж сама определишься, как тебе поступить.

Теперь предстояло покинуть Первопроходец в ручном режиме, что я, с некоторой заминкой, и сделал. Дец получил указание заниматься согласно намеченному плану, а я направил Вольный ветер прямо в пылевое скопление, образовавшееся после разрушения Ялмез.

Зависли мы в нескольких сотнях километров от новообразующегося ядра, и я получил возможность пообщаться со своими женщинами. Они терпеливо ждали меня в нашей каюте, не проявляли нетерпения, ни сколь-нибудь значимого интереса к произошедшему. Присев на краешек кровати и обняв их за плечи, я с облегчением вздохнул, — Ну а теперь, милые мои, настала пора нам обо всём откровенно поговорить. Начнём с тебя Изабелл. Когда и от кого вы вместе с сёстрами получили задание любыми путями проникнуть на мой ковчег и попытаться взять его под контроль? Насчёт того, что следует говорить только правду, предупреждать не надо?

— Пока Изабелл выстраивает цепочку своего повествования, тебе, Мери, предстоит подготовиться к допросу третьей степени. Его особенностью является то, что за ложь сразу же наступает долгая и мучительная смерть. Процесс необратим, это тоже стоит учитывать. Могу обещать только одно, перед допросом я сниму с тебя все блокирующие правду преграды и уничтожу наведённую память. Впрочем, я уверен, что ты можешь это сделать и сама.

И так, Иза, ты готова?

В принципе, ничего нового я для себя не узнал, однако было весьма интересно, почему для сближения со мной была выбрана именно Изабелл? Оказывается, всё очень просто объясняется, она видит моих призрачных волков, а Ния, в своём стремлении найти мне подругу, непреминула ей раскрыть некоторые не совсем секретные сведения об избранных. Остальные её сёстры моих кхоров не видели и не ощущали их присутствия. К чести Изабелл, она никак не показала мне эту свою способность, хотя в памяти тут же всплыло, что Ния, в своё время, предупреждала меня о том, что одна из принцесс видит моих призрачных волков. Тогда я просто отмахнулся от этого, уж очень неприятно мне было поведение этих избалованных девиц. А ещё, оказывается, я довольно часто заинтересованно обращал своё внимание именно на Изабелл, хотя и делал это неосознанно.