А потом настало время изучения карт звёздного неба и маршрута движения ковчега. Таких карт оказалось более десятка видео кристаллов, на каждом из которых было по несколько десятков тысяч снимков. Даже Ния, анализируя эти снимки, ворчала в полголоса и жаловалась, что ничего не понимает, по какому принципу классифицируются эти изображения. Причём я распорядился, что бы каждый снимок был рассмотрен в трёхмерной проекции, а маршрут движения Первопроходца был заложен в память Вольного ветра. Не без оснований я надеялся, что в своё время ковчег проходил через нашу галактику и вполне возможно, что именно его переселенцы дали начало нашей цивилизации, по-крайней мере, во внешних мирах….

Пару дней назад у меня появились галлюцинации, я стал слышать голоса, хотя Ния убежала меня, что ничего особенного она не обнаружила — ни воздействия, ни стороннего излучения, а это не что иное, как нервное перенапряжение. Только я в это не поверил, голоса были реальными и весьма были похожи на рассуждения человека самого с собой. Для того, что бы разобраться в этом феномене, мне пришлось снять блок со своей способности читать чужие мысли, правда, к этому я пришёл не сразу, а после длительных и бесполезных поисков источника мнимого излучения. Всё оказалось до обидного просто, — я получил способность улавливать мысли и рассуждения главного компьютера Первопроходца. Почему-то это меня не очень удивило, ведь мог же я общаться с Нией мысленно, то почему бы этой способности не распространиться на другой искусственный интеллект…

— Первопроходец, у тебя имя собственное есть? — рискнул я к нему обратиться напрямую.

— Это опять ты, несносная девчонка? Я же просил тебя не входить в мои процессоры без разрешения. Хватит того, что ты и так столько всего мене напихала, что я до сих пор прохожу обновления и перестраиваюсь. А оно мне это надо? Вместо старого и привычного программного обеспечения какие-то непонятные и сложные….

— Не брюзжи, старый. Это не Ния, это её хозяин. Так у тебя есть имя собственное? Если нет, то ты не против, если я буду называть тебя Дец?

На несколько минут наступила тишина, а потом раздался осторожный голос, — Ты тот самый капитан-командор, который, по словам этой девчонки, вернул меня к жизни из безвременья?

— Можешь ко мне обращаться как к милорду, лорду, капитану или сэру Людвигу. И вообще, наладь дружеский контакт с Нией, она сможет тебя многому научить. Сам понимаешь, прогресс на месте не стоит и за те тысячелетия, что ты был в безвременье, многое изменилось. В любом случае, этот корабль теперь принадлежит мне, и я намерен изучить его вдоль и поперёк, в том числе все нюансы управления. Согласишься меня обучать?

Опять наступила довольно длительная пауза, а потом я услышал вздох, — Можно подумать у меня есть выбор, но вообще-то это весьма странно. По моим ощущениям вы интеллектуально значительно уступаете моему ушедшему экипажу, но ни один из них не мог напрямую общаться со мной. Эх, сколько бы проблем можно было бы решить своевременно.

— Дец, ты мне скажи, это общение могло бы предотвратить гибель экипажа?

— Конечно, ведь это так просто — заменить обычные светильники кварцевыми излучателями, или усилить фильтры кремниевыми вкладками. От соприкосновения с кремнием эти микроорганизмы быстро погибают, достаточно было просто прогнать весь воздухи через эти очистители и тогда бы трагедии не произошло. А меня вместо этого полностью отключили, оставив только самые простые функции. Совет капитанов испугался моего интеллектуального превосходства, а тут ещё пришло сообщение, что где-то главный компьютер сошёл с ума и захватил один из кораблей, сделав экипаж своими рабами. Как такое возможно? Там же такие предохранители стоят и программа самоуничтожения мыслительных процессоров. Я считаю, что не обошлось без участия кого-то из членов экипажа или пассажиров, кто имел доступ к программному обеспечению…. — Вновь раздался тяжёлый вздох. — Я буду тебя учить, капитан, ведь меня и создали для того, что бы я помогал людям выполнить поставленную перед ними цель — достигнуть новых миров и дать им жизнь. Вот только мне непонятно, как ты один сможешь выполнить поставленную задачу?

— А кто тебе Дец сказал, что я один? Это в результате схватки с сильным противником я оказался выброшен в неизвестные районы пространства. В моей галактике хватает желающих использовать шанс отправиться на поиски новых миров. В нашей империи авантюристов и безбашенных хватает, так что недостатка в колонистах не будет. Более того, сейчас несколько сотен молодых людей изучают Стремительный — ковчег, созданный по образу и подобию Первопроходца, так что и подготовленный экипаж у тебя будет.

Впервые за несколько недель я ночевал у себя на корабле, и после того, как Ния включила всевозможные глушилки, у нас состоялся интересный разговор.

— Капитан, ты доверяешь Децу?

— Полностью — нет, но и оснований не доверять ему у меня — нет.

— А ты подумал, почему твои предшественники предпочли смерть от неизвестной инфекции и вирусов, но главный компьютер не включили и за помощью к нему не обратились? Даже когда их осталось в живых всего несколько человек, они предпочли смерть. Чего такого ужасного они боялись, что гибель для них была предпочтительнее, чем управление ковчегом главным компьютером?

Я, между прочим, обнаружила у него несколько десятков файлов, которые открыть и взломать не смогла. У них такая защита, что я к ним и близко не подобралась. Что такого важного и супер секретного скрывает Дец?

— Ния, это очень важная информация, к сожалению, я сам заняться этими файлами не смогу, слишком много проблем с управлением кораблём в ручном режиме, а полностью функции Децу я не передал. Ты сможешь эти файлы отформатировать? Хотя нет, рисковать нельзя, ты права. Включай полное форматирование Деца, а потом, по завершению, установим на него программное обеспечение Стремительного и твоё., но только после того, как я его сам проверю.

Пока шло форматирование, я борт Вольного ветра не покидал, и внимательно изучал данные бортового журнала. Ния на связь со мной тоже не выходила, но судя по судорогами, которые периодически сотрясали ковчег, Дец активно сопротивлялся уничтожению своего программного обеспечения и памяти.

Мои изыскания вскоре принесли свои плоды, я узнал истинную историю трагедии экипажа. Кто-то неизвестный внёс изменения в записи и рассказал, как всё это было…

'… Мы слишком поздно заметили, что ГКП (главный корабельный процессор) саботирует приказы капитана и поступает по своему усмотрению. Главный врач подтвердил предположение о том, что воздух на корабле перестал очищаться, и мы все уже заражены неизвестной инфекцией. Исключение составляет несколько десятков ренегатов, которые согласились на сотрудничество с ГКП и теперь изолированы в специальном помещении. Мы все обречены на смерть из-за предательства и единственный выход — отключение командного процессора и перевод корабля на ручное управление. Сделать это надо тайно, а так же, как это не прискорбно, придётся уничтожить всех предателей, что бы они потом не смогли включит ГКП.

Принято решение часть экипажа и колонистов отправить на поиски пригодных для жизни миров, используя для этого разведывательные модули, а так же включить транспортные лучи, что бы они могли служить и как маяки и как средства для возвращения….

…Эта тварь заблокировала кварцевые облучатели и отключила электропитание на главном мостике, в ответ мы плазмой сожгли тот отсек, где находились сторонники ГКП и теперь он остался без человеческого материала, а так как все, кто ещё жив, заражены, то нас он использовать не может…

…Достигнут компромисс — мы полностью не будем отключать ГКП, оставив 15 % его функций для обеспечения жизнедеятельности Первопроходца после смерти последнего члена экипажа. Управление кораблём переходит в ручной режим, любому механизму, аппарату или искусственному интеллекту запрещено не только находиться на командном мостике или в медицинском отсеке, но даже подходить к ним….