— Ну что, Кристи, — произнес я, оторвавшись от бумаг и вопросительно глянув на свою собеседницу, — Как у нас дела с поставками артефактов и ингредиентов для алхимической фабрики? Вроде бы договорились уже закупить крупную партию?

Кристина Валерьевна кивнула, с какой-то рассеянной улыбкой постукивая пальцами по столешнице. Похоже, мысли ее витали где-то далеко.

— Да, Костенька, все верно. Соколовы и Менегелевы с удовольствием раскупают наш мед, спасибо девочкам-мирмециям.

Пока Айсштиль, Настя и другие девушки залечивали раны, я с Кристиной Валерьевной погрузился поплотнее в делопроизводство. За время подготовки к турниру накопился ряд дел, которые требовали моего личного вмешательства.

По сути Кристина стала моей единственной собеседнице в эти дни. Мелинта, как обычно, посвящала себя дочерям и исследованиям магии мирмеций. Лилия обосновала себе логово где-то глубоко в подвале. Её волчьи инстинкты говорили ей защищать ее будущее потомство. И она выбрала самое безопасное с ее точки зрения место.

Вафелька до сих пор не пришла в себя. Её состояние оставалось стабильно тяжелым. Доктор регулярно навещал ее, что-то отмечал там у себя в блокноте, давал рекомендации… но на этом все.

— И с некоторыми контрабандистами из Диких земель удалось договориться, — продолжала Кристина, — Опять же, не без помощи Перчинки нашей. Умеет она с этим народцем ладить, ничего не скажешь…

Я слегка нахмурился при упоминании средней дочери. Давненько я ее не видел — с самой заварушки на базе банды Стервятников, кажется? Или еще раньше? Она как с цепи сорвалась — носится по этим Диким землям, ведет какие-то свои дела. Даже на турнир не явилась, представляете? Будто корни пустила среди этого сброда. И что ее там держит?

Видать, что-то такое отразилось у меня на лице. Потому что Кристина поспешила успокоить:

— Не переживай ты так, Костя. Перчинка — девочка самостоятельная, со всем управится. Да и на связь регулярно выходит, обо всех делах докладывает. Сам знаешь — она свое дело крепко знает.

Я только вздохнул, потирая переносицу. Знаю-знаю… Уж кто-кто, а Перчинка точно не пропадет. Самая смышленая из дочерей, не в обиду Сахаринке будет сказано.

Да только все одно неспокойно. Мало ли что учудит, горячая голова? Ей же всего пару месяцев от рождения… Другие мирмеции по большей части не выходят за пределы особняка и фабрики. А Перчинка вот по Диким Землям куролесит, куда не каждый Одаренный сунется без подготовки.

Кристина будто мысли мои прочитала. Сочувственно улыбнулась, накрыла мою ладонь своей. Теплой, мягкой… я невольно вздрогнул от прикосновения.

— Ничего, Костенька. Все образуется. Перчинка наша умница, лишнего не натворит. Да и какая от нее сейчас польза на турнире? Только под ногами путалась бы. Сахаринка куда полезнее будет. А так, глядишь, и впрямь дельце выгорит — налаживает ведь связи с контрабандистами, расширяет влияние рода. Сам подумай, сколько пользы принести может!

Я неопределенно хмыкнул. Может оно и так.

Но тут в голову пришла другая мысль. Я вскинул глаза на Кристину, нахмурился:

— А что там с Бельскими? Как у них дела в Нижней Сетки? С тех пор как Родион пропал, их род как на вулкане плещется.

Кристина закивала, сочувственно поджав накрашенные алой помадой губы:

— Да уж, беда у них приключилась, что и говорить. Слухи ходят, будто Одаренные рода того и гляди передерутся промеж собой. Обвиняют друг друга в интригах и гибели главы рода.

— Настолько все плохо?

— Я бы даже сказала — уже вовсю грызутся, тянут одеяло каждый на себя! Команда их с треском проиграла первый же матч в Нижней сетке, оболтусы. Разброд и шатания сплошные, прости господи…

Я удивленно приподнял брови. Ну надо же, как быстро распалась эта, казалось бы, сильнейшая семейка! Хотя чего еще ждать, когда главу рода, самого Родиона Бельского какой-то монстр… ни в коем случае себя не имею в виду… просто какой-то случайный Аномальный монстр… в мелкую капусту порубал?

Я помотал головой, отгоняя непрошеные мысли. Уставился на разложенные передо мной документы — договора, финансовые сводки. Быстро пробежал глазами по строчкам… и вдруг нахмурился еще сильнее.

— Так, погоди-ка… Это что еще за новости? Кривотолковы, похоже, активно переманивают к себе сильнейших Одаренных из рода Бельских!

— Да, — кивнула Кристина, — У Кривотолковых с Бельскими сильнейшие связи после победы в войне над нами. Многие Одаренные из Бельских решили уйти к Кривотолковым, как только запахло жаренным.

— Претендуют, значит, на их активы…

— Да, вместе с Одаренными активы, земли и имущество тоже потекли к Кривотолковым, — печально подтвердила Кристина, — Другие роды тоже пытаются отщипнуть свой кусок от этого пирога. Но нам это вряд ли светит… Экономически мы все еще слишком ничтожны…

Ну-ну, знакомая песня! То-то князь Дмитрий в последнее время так подозрительно притих, сволочь лукавая… Переключил все внимание с нас, Безумовых, на другие дела… Пользуется тем, что Бельский умер, а старший сын Аристан до сих пор не в себе и делами рода не интересуется.

Я в сердцах хлопнул ладонью по столу. Кристина вздрогнула, подалась вперед. В глазах ее заплясало любопытство пополам с тревогой:

— Ой, Костенька, тихо-тихо, не нервничай так!

— Да просто жаль возможности упускать, — вздохнул я, — Извини. Но я не могу оторваться от турнира, это куда важнее.

— Сильные мира сего закон не уважают, — вздохнула Кристина, — Куда только Департамент Контроля смотрит, бездельники?

Я только плечами пожал. Знаем мы этих контролеров, не впервой сталкиваться! Куда надо — туда и… не смотрят, лишь бы своя рубашка ближе к телу была. А за красивые глаза или там, по доброте душевной и пальцем не пошевелят…

Может, все же вмешаться? Подсуетиться, оттяпать кусочек наследства Бельских, пока Кривотолковы под шумок не слизнули все сливки? Вопрос только — кто этим заниматься будет?

Поделился соображениями с Кристиной. Та задумчиво покусала накрашенную губку, склонила голову набок. На точеном, красивом лице отразилась работа мысли.

— Даже и не знаю, Костя… У меня дел невпроворот, сам знаешь — все финансы и бухгалтерия сейчас на мне, алхимическая фабрика, договоры всякие. Тут не продохнуть. Да и ты с девочками вовсю к турниру готовишься, не до разборок междоусобных… Разве что Перчинке поручить, но она опять же на своей волне…

Вздохнув, Кристина поднялась из-за стола. Я невольно залюбовался ее статной фигурой, точеными изгибами, пышной грудью, затянутой в элегантный корсаж. Черт, а ведь хороша, даром что за сорок ей… Ни за что не дашь!

Помотал головой. Тьфу, бес, о чем я думаю вообще? Тут такие дела творятся, а я пялюсь на Кристину Валерьевну, как сопливый юнец! Соберись, Безумов! Сиськи в женщине не главное!

Но Кристина и сама хороша. То и дело как бы невзначай касается моего плеча, улыбается краешком губ. А во взгляде что-то такое мелькает… Игривое, что ли? Провокационное?

Да ну, бред какой-то! С чего бы Кристине Валерьевне вдруг строить мне глазки? Тем более после всего, что между нами было. Да и возраст опять же, вон Никодим на эту тему вечно зубоскалит, старый хрыч… Хотя, если по-честному, то возраст пошел Кристине только на пользу. Этакая роковая женщина-вамп, чертовка и искусительница!

Тьфу ты, опять меня в сторону занесло! Соберись, тряпка!

У меня и так три девки на шее сидят, Настя, Айс и Лилия. И каждой своя порция секса нужна в обязательном порядке… И Эмми до сих пор в непонятном подвешенном состоянии… куда мне еще?

Кристина тем временем плавной походкой от бедра прошествовала к окну. Оперлась ладонями на подоконник, чуть прогнулась в пояснице. Обернулась ко мне, лукаво стрельнув глазами из-под ресниц:

— Знаешь, Костенька, чем еще наша Медведка порадовала? Проложила, бестия, целый тоннель, представляешь! И не абы какой — а аккурат промеж алхимической фабрикой и нашим особняком! Ей-богу, молодчина, мирмеции от нее в восторге! Теперь с доставкой запросов Никодиму никаких проблем не будет, все по тоннелям пустим…