Конечно, по сравнению с тем, что было совсем недавно — совсем не фонтан, но хоть что-то. За полтинник силы мысли снова взял «увеличение запаса энергии», а пятерку статов за уровень раскидал между ловкостью и живучестью. Со следующим уровнем должна была открыться новая классовая способка, которая, скорее всего, будет тем еще обсосом — ничего приличного я от собственного класса так ни разу и не получил, кроме дополнительных проблем в пердак, да поглубже, да по жестче, с проворотом и без смазки…

Радовали постепенно ползущие значения навыков — еще чуть-чуть и можно будет опробовать тот самый «меч света», который у меня валялся в запасниках еще со времен подземелья Ма Оу и предъявлял просто нереальные требования к «владению мечом». Интересно же, в конце концов, что это за примочка такая и что она могет?

Стараясь забить голову подобными размышлениями, через еще одну замаскированную в виде отъезжающей панели дверь, я выбрался в пучины канализации…

И тут же пинком встретил прыгнувшую на меня крысу. Здоровенная тощая тварь отправилась в полет к ближайшей стене и размазалась по ней тонким слоем.

— Так, хорош! Не расслабляться! — напомнил я самому себе, вытягивая из ножен левый гладиус.

Чему меня за прошедшее время научили эти вонючие, словно переполненный деревенский толчок в сорокоградусную жару, стоки, так это «не расслабляться». Тут что-нибудь норовит на тебя прыгнуть чуть ли не из каждой щели! Мелочевка, конечно, но в этом мире даже крыса способна загрызть зазевавшегося героя — показатели здоровья, урона, брони и маны отсутствуют как явление. Все крутится только вокруг твоих характеристик, способностей и навыков, да мозгов, которые должны всем этим грамотно распорядиться.

Последнего, к сожалению, природа мне не даровала, показав взамен здоровенный черный хрен и ехидно прилепив стикер «пни меня» на спину.

Ну и похуй. Как-нибудь выкрутимся. Или сдохнем в процессе.

Тряхнув головой, я в очередной раз попытался скинуть депрессивное настроение. Получалось плохо.

Вздохнув, неспешно двинулся вперед, стараясь не сильно бултыхать сапогами в вязкой жиже и как можно лучше прислушиваться к происходящему вокруг и собственным предчувствиям.

За свою недолгую и не такую счастливую жизнь я выработал всего три способа бороться со стрессом. Бухло, бабы и хорошая драка. Первое мне сегодня не помогло. На второе не тянуло. Вот, блядь, скажи кому, что Андрюха не хочет зарыться носом в чьи-нибудь сиськи, особенно когда их на горизонте аж два хорошеньких комплекта третьего размера…

Оставалось третье. И оно в канализации присутствовало с избытком — тут с удовольствием жрала друг друга как местная мелочь, так и более серьезные приблуды, поднимающиеся откуда-то из глубины, где рукотворные подземелья переходили в самые настоящие природные пещеры, вымытые за тысячелетия проточными водами. Таких зверушек мы встречали всего дважды — одна тварь была похожа на краба с меня ростом и панцирем, толщиной с мою руку, а вторая — на юркую слепую лисицу.

Времени у меня в запасе вагон и маленькая тележка — встречу с Патриархом назначили на закате, на перекрестке шести тоннелей двумя ярусами ниже, так что к тому моменту выбить дурь из башки путем бодания ею о панцирь какой-нибудь хитиновой тварюги я вполне успею.

Хотя с другой стороны, казалось бы, чего я кипишую? Ну, тут она. Радоваться должен! Вот только одна эта новость порождала в голове столько разнообразных вопросов и мыслей, что впору брать шредер и, методично их отлавливая, пропускать через него этих верещащих паникующих ублюдков, пуская на кровавый фарш…

Кто она теперь?

Как жила все эти годы?

Помнит ли меня?

Встречались ли мы?

Должен ли я ее искать?

Что мне делать, если найду?

Что сказать?

И что потом делать, после этой встречи?

Взять с собой?

Дать жить своей жизнью?

Вообще, нужна ли нам эта встреча?

Образ маленькой Рози слишком сильно въелся в мою память. А образ ее синеющего трупа, с побелевшими глазами — слишком частый гость моих кошмаров.

Что мне теперь делать?

Я не знаю.

И вряд ли кто-то даст ответ.

— Эх… — я со вздохом глянул на ступеньки уходящей вниз винтовой лестницы. После чего со всей дури пнул валяющийся рядом камешек, отправив его в короткий полет до противоположной стены. — Слишком много вопросов для моего ебанутого мозга. И нет простого решения…

— А оно тебе нужно? — раздался за спиной негромкий мелодичный голосок, заставивший меня взвиться в воздух и на автомате полоснуть клинками пространство за спиной.

Впрочем, стоящему там существу от этого было ни холодно, ни жарко — она легко уклонилась, сделав шаг назад.

— Какого хрена?! — выдохнул я, закидывая гладиусы в ножны и пытаясь унять чуть не выпрыгнувшее через глотку сердце. — Нельзя было нормально появиться?! Я от вас, товарищи небожители, точно когда-нибудь ласты от испуга склею!

— Хи-хи… — парящая над дерьмом Мют прикрыла ладошкой ротик, демонстративно надув щечки. — Какие пугливые нынче герои пошли.

— А как я должен реагировать на раздавшийся за спиной голос, будучи один в подземелье? — огрызнулся я, потихоньку успокаиваясь.

— Так что, мне уйти? — выгнула бровку девочка.

— Нет, твое присутствие для меня сейчас в самый раз, — вынужден был признать я, ощущая влияние Мют, которое растекалось по моей бедной расшатанной психике, мягко ее обволакивая и успокаивая расшалившиеся нервишки. — Вот только я уже даже спрашивать боюсь, с чем пожаловала. А то от вас, укурки бессмертные, любой подставы ждать можно.

— Добрый ты, — снова хихикнула Мют, оглядываясь вокруг и, не найдя чистого места, на которое можно присесть, бесшумно растворилась… чтобы появиться у меня на шее, свесив ножки и оперевшись локтями на макушку. — Не возражаешь?

— Еще как возражаю! — возмутился я, на автомате придерживая хрупкие ножки, чтобы это мелкое чудо не свалилось. — Мало того, что квестами меня загружаете по самую макушку, так теперь еще и буквально на шею полезли?! Совесть, у вас, блядь, есть?!

— Я Богиня Милосердия, а не Совести, — возвестила девчонка, выдергивая у меня из макушки волосок. — Да и потом, судя по тому, как чьи-то пальцы лапают мои ножки, ты не особо-то и возражаешь… — и, наклонившись к самому уху, с томным эротичным придыханием прошептала. — Грязный лоликонщик.

— Щас за такие высказывания макну башкой в дерьмо и отшлепаю, — надулся я. — И не посмотрю, что богиня.

— Прокляну, — пообещала Мют, вцепившись пальчиками мне в волосы.

— Переживу, — фыркнул я. — Ну, или сдохну, пытаясь. Как обычно.

— Эх, злобный ты человек, Буревестник, — вздохнула девочка. — Злобный-злобный. А я тут, между прочим, помочь явилась. Пару советов дать, успокоить мечущуюся душу…

— А взамен? — подозрительно уточнил я, запрокидывая голову, чтобы заглянуть в лицо мелкой богине.

— Покатай меня, — улыбнулась она, невинно хлопая глазками.

— Серьезно? — выгнул я бровь.

— Угу, — Мют кивнула и ударила голыми пятками мне в грудь. — Вперед, Плотва! Вернее, вниз!

— Нет, тебя точно отшлепать надо, — вздохнул я, послушно зашагав по каменным ступенькам. — На нас хоть никто не нападет?

— Не бойся! Пока я тут, ни одна тварь тебя не тронет! Правда, за разумных не отвечаю, — богиня выдернула из моей макушки еще один волосок.

— Ай! Ты там завязывай! Если стану лысым, как тот чувак из Браззерс, то построю тебе алтарь с ростовой статуей и буду долбить его во все щели, пока не соизволишь вернуть потерянную шевелюру!

— Богохульник! — возмутилась Мют, но от моих волос отстала. — Создатель, с кем только приходится иметь дело?

— Так я к вам, уважаемые небогрызы, и не набивался! Сами слетаетесь как… Пчелы на мед.

— Ну да, а то ты такой медовый, — хмыкнула девчонка. — Так и пахнешь цветочными лугами… Тут налево! — мы между тем уже спустились на следующий ярус и Мют указала дальнейший маршрут. — И прямо до второго перекрестка!