— Слушай, куда ты меня ведешь? — поинтересовался я, несколько нервно наблюдая, как лежащая в грязи крокодилоподобная тварь лениво провожает нас равнодушным взглядом.

— Прогуляться, говорю же, — с хитринкой в голосе ответила богиня. — Кстати, как тебе перчатка?

— Непонятно, — честно признался я, покосившись на плотно обхватывающий левую руку артефакт. — Там описание закрыто.

— Да-а-а-а? — на то, чтобы изобразить настолько притворно-фальшивое удивление в голосе, Мют нужен был немалый актерский талант. — Кака-а-а-ая досада… Ну ничего, сейчас исправим! Нужно только чтобы ты сказал всего одну фразу.

— Какую? — я остановился и вновь задрал голову, чтобы видеть хитрую мордашку мелкой богини.

— «Принимаю сей великий дар и клянусь чтить кодекс Паладина Милосердия»!

— Пардон, но хрен тебе с маком за щеку раком, — оскалился я, с трудом подавляя желание радостно повторить слова клятвы. Неплохо так на мозги капает, зараза мелкая. Мягко, незаметно, но очень качественно.

— Богохульник, — засмеялась Мют, отвесив мне легкий шлепок по лбу. — Да еще и лоликонщик… Хм, если выполню то, что ты сейчас сказал, то согласишься?

— Надеюсь, ты не серьезно? — мне на мгновение стало действительно стремно и страшно. А потом страшно стремно.

— Пф, — неопределенно фыркнула Мют, пожав плечиками. — Ладно, тогда давай в более облегченной форме. «Принимаю сей дар и благословение Мют и обязуюсь исполнить просьбу ее». Пойдет?

Я ответил не сразу — пришлось, в переносном смысле, наступить на собственное горло, которое с большим удовольствием чуть тут же не повторило за богиней.

— Что за просьба? И хватит на меня давить.

— Хорошо, не буду, — тепло улыбнулась девочка и желание завилять перед ней хвостиком пропало. Вот же чертовка. А еще Милосердная Богиня… — А услуга простая. Нужно, чтобы ты остался на том месте, на которое мы сейчас придем, и поговорил с первым встреченным тобой разумным. Просто поговорил и пошел дальше своей дорогой. Ну, или вместе с ним, если так сложатся обстоятельства.

— Что за разумный? — насторожился я.

— Секрет, — хитро улыбнулась Мют. — Кстати, стой. Мы пришли.

Я послушно остановился посреди комнаты-перекрестка нескольких коридоров, а девочка исчезла с моих плеч, снова появившись в воздухе передо мной.

— Ну так что, Андрей? Что скажешь? — она оставалась все такой же весело-спокойной, но вот что-то в голосе или позе аватары выдавало напряжение богини.

Я честно обдумал предложение.

С одной стороны, еще один непонятный квест и обязательства перед очередной божественной сущностью, коих уже с какого-то перепугу целая очередь за моей задницей выстроилась. Причем с самым разнообразным втыкательно-вращательным инвентарем.

И чего им всем моя блудливая шкурка покоя не дает?

Однако, с другой стороны… Это Мют.

Да, она, как и все, ведет свою странную игру, явно пытается склонить меня на свою сторону, да еще и сразу при этом заявляя, что никакой вундервафли или покладистого гарема из супер-самочек от нее ждать не стоит.

Но это Мют.

— Принимаю сей дар и благословение Мют и обязуюсь исполнить просьбу ее, — проговорил я со вздохом.

— Спасибо, Буревестник, — тепло улыбнулась Богиня Добра и Милосердия, превращаясь в быстро тающий белый туман.

Я с минуту просто стоял и смотрел в стену, не желая думать, что, возможно, совершаю очередную глупость…

— Ладно, что у нас там? — тряхнув головой, я взглянул на перчатку-артефакт, выглядывающую из рукава костюма. — Оценка!

Перчатка Милосердия — уникальный артефакт мифического ранга.

Не может быть повреждена оружием ниже ее по рангу.

Пассивный эффект «слияние с душой» доступен только для тех, кто был отмечен богиней Милосердия.

Активные эффекты:

Касание Милосердия. Особый активный эффект Перчатки Милосердия. Активация: фраза [Не все так плохо] и касание.

Действие: облегчает душевные муки, улучшает психологическое и моральное состояние цели. Условие: работает только с одушевленными разумными.

Откат: 2 часа.

Касание Забвения.

Особый активный эффект Перчатки Милосердия.

Активация: фраза [Все в прошлом. Отпусти. Забудь. И живи дальше] и касание.

Действие: позволяет выборочно уничтожить «тяжелые» воспоминания цели.

Внимание! Есть вероятность вместо уничтожения перетянуть воспоминания на себя!

Условие: работает только с одушевленными разумными.

Откат: сутки.

Касание Осознания.

Особый активный эффект Перчатки Милосердия.

Активация: фраза [Ты будешь помнить] и касание.

Действие: достает из глубин памяти самые «тяжелые» воспоминания цели и заставляет переживать их вновь.

Внимание! Кастующий также будет затянут в пучину чужих кошмаров и переживет их вместе с целью!

Условие: работает только с одушевленными разумными.

Откат: сутки.

Получен новый титул!

Отмеченный Милосердием — богиня Мют обратила на тебя особое внимание. К сожалению, больше ничего, кроме титула, она дать не может.

Не знаю, сколько я смотрел на закрывающую мою руку невзрачную перчатку.

Она была из такой тонкой старой кожи, что местами, казалось, вот-вот протрется до дыр. Ее покрывали странные знаки на явно давно мертвом языке. Пальцы были неровно обрезаны между костяшкой и первым суставом.

Мифический артефакт.

С очень неоднозначными эффектами.

Распахнув ладонь, я неспешно поднес ее к лицу и, помедлив, прижал ко лбу.

— [Все в прошлом. Отпусти…

Белесые глаза мертвой сестренки.

Равнодушное лицо матери.

Полные муки глаза умирающей Гали.

Лежащий на полу отец.

Могилы деда с бабкой.

Изуродованный труп Женьки.

Отрубленная голова Антуанетты.

Дось. Жанна. Яршера…

— Хрен там, — рука опустилась сама и я, привычным еще по обращению с копьем способом, спрятал перчатку в душе от греха подальше. Запрокинул голову к покрытому слизью и мхом потолку канализационных стоков. Втянул носом непередаваемую смесь запахов из дерьма, помоев, разлагающихся трупов, сырости и еще Бездна ведает какой дряни. — Нет уж…

Это только мои воспоминания. Я могу их не любить. Они могут являться ко мне в кошмарах. Заставлять пить до поросячьего визга… Но это мои воспоминания. Мои проблемы. И мое дерьмо.

Именно они делают меня таким, какой я есть.

И добровольно стирать часть собственной личности я не дам никому.

— Кажется, молодой человек, встреча была назначена на закате?

Я удивленно опустил взгляд и увидел парящего над сточным дерьмом человека.

Хотя, какого к чертям кошачьим, человека? Ярко-желтые глаза, бледное красивое лицо, высокая властная фигура, аристократичный наряд… Вампир.

Вернее, Патриарх. Собственной персоной.

Ебать я попал…

А тем временем в укрытии принцессы оставшиеся члены отряда обсуждали что им, собственно, делать.

— Думаю, вам нужно отправляться и искать, пока он не влип в очередную переделку, — заявила Василиса.

— Угу. И как мы его найдем? Эти катакомбы бесконечны, — уныло ответил Егор, массируя ноющие после вчерашней гулянки кончики ушей, на которых явственно просматривались следы чьих-то зубов.

— Тебе слово не давали, червь, — процедила сквозь зубы Акроня.

— Ну-ка повтори, дрянь мелкая! — тут же подорвалась на защиту своего благоверного вспыльчивая Юля.

— Отставить! — рыкнула на них Василиса хорошо поставленным командным голосом, мгновенно утихомирив вечно цапающихся девиц. — Создатель, как только Андрей с вами всеми управляется?

— У него есть… «рычаги влияния», — фыркнула стоящая чуть в сторонке загорелая красавица в длинном кожаном плаще. — Я, в принципе, против поисков ублюдка… Но вот по уговору обязана. Так что с вами или без, но если он не появится до полудня, то пойду искать.