И это принять я не могу.

– Не разочаровывай меня, Ада, - произносит, когда мы добираемся до кафе. Вся дорога смешивается в размытое пятно. Я будто выпадаю из реальности, а после включаюсь, понимая, что прошло несколько часов. – Я считал тебя достаточно сильной для этой правды.

– Я сильная.

И ты даже не представляешь насколько, Халид.

Потому что вместо того, чтобы вцепиться в него, держу себя в руках. А мозги вспоминают, что такое строит планы. Не провальные, а долгие, уверенные.

Я смогу, я справлюсь. Пробуду рядом достаточно долго, чтобы найти его слабые точки, усыпить бдительность. Все когда-то шибаются, Халид не исключение. Уже дважды это доказал.

Когда оставил меня в своём доме, рассказал правду о Цербере. Будет третий, фатальный. У меня хватает причин желать ему смерти и достаточно выдержки, чтобы перетерпеть.

Буду ненавидеть саму себя за то, что плыву от его касаний. Что в животе всё узлом завязывается, когда он целует. Возненавижу, но выстою.

У меня было другое имя, когда я заходила в детдом. Но стала Адой, как напоминание, что меня больше не сломить.

Только закрываю глаза, представляю как взвожу курок и стреляю в Халида… И мне хочется кричать, до хрипоты, срывая голос и до крови кусая губы. Потому что это не так просто. Не так легко убить того, кого… любишь?

– Халид, Ада, - Шамиль кивает нам, уже дожидаясь за столиком.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не слышу о чём они говорят. Мелькает имя Розы, объяснения мужчины, холодный голос Халида. Всё существует фоновым шумом.

Люблю.

Это не должно быть громом среди ясного неба, всё ведь понятно давным-давно. Но гром гремит, меня трясёт.

Люблю чертового Цербара.

Мужчину, забравшего мою невинность, семью, свободу.

Люблю.

И даже зная, кто на самом деле прячется за именем Халида, от чувств избавиться не получается.

– Мне жаль, что так получилось, - из-за тишины понимаю, что обращаются ко мне. Могу лишь кивнуть в ответ. – С Розой я разберусь сам, она выдаст имена всех, с кем работала за моей спиной.

– За неё заступаться не будешь? – Халид играет с моими кудряшками. Так привычно, а мне хочется вырвать их с корнем. Хочется повести головой, чтобы касался сильнее, нежнее. – Не заслуживает твоего сочувствия?

– Я не терплю, когда страдают из-за меня. Роза сама во всём виновата.

И я тоже.

Дыхание спирает, остальные фразы или извинения за грубые слова застревают в горле.

– Простите, мне нужно отойти.

Стараюсь улыбнуться Халиду, смиренно принимаю, что он отправляет одного из своей охраны вслед за мной. Просто двигаюсь, как на автомате, по вычерченной траектории.

Вперёд.

Туда, где скрылся Ян.

Что Ян тут делает? Зачем приехал? Это ведь был он?

Стараюсь не идти слишком быстро, не нестись, выдавая себя с головой. Один шаг вперёд под три удара сердца. Медленно, от бедра, вспоминая, что кислород всё ещё мне нужен, хотя мертва внутри.

– Подождёшь здесь, - отдаю приказ охраннику, чьего имени даже не запомнила.

– Мне приказано…

– Хочешь зайти со мной в уборную? Может мне вернуться и отвлечь Халида от встречи, чтобы он тебе разъяснил твои обязанности?

У меня в голосе сплошная сталь, которая прошибает рёбра. Мужчина виноват лишь в том, на кого работает. И делает ведь всё правильно, не оставляет, не сводит глаз.

Но мне нужно остаться одной, разрешит проблеми. И охранник кивает, оставаясь ждать меня возле двери. Внутри комнаты светло, широкие умывальники, букеты свежих цветов по углам. И в центре всего этого стоит Ян.

– Я…

Взмахиваю рукой, заставляя остановиться. Включаю воду, толкаю мужчину в сторону сушилки. Вожу ладонью, вызывая дополнительный шум. И лишь после этого киваю, позволяя другу объясниться.

Другу ли?

– Ты можешь считать меня предателем, ёжик, но…

– Ты работаешь с Цербером. Ты знал, кто я, кого ищу. И ни слова не сказал. Делал вид, что заботишься обо мне, но на самом деле просто жалкий трус, который решил пойти по пути крови.

– Ты не называла его имя, Ада. Никогда не говорила за кем ведёшь охоту. Я знаю лишь недавно, когда уже стал связанным обязательствами. Просто сказать тебя? Цербер убьёт меня и мою жену за такое. Прости, но твоя дурацкая месть не в приоритете.

– Дурацкая? Ян! Цербер пришел в мой дом, на моих глазах убил моих родных. И если бы я не спряталась, то тоже была бы мертва. Это глупо?

– Ты – выжила.

Только не уверена. Мне кажется, что я мертва давно. Очень-очень давно, ещё до того, как попала в детдом. До того момента, когда дверь в дом выбили и разносились приказы на незнакомом языке.

Я умерла вместе с моими настоящими родителями. Умерла, когда брат обещал вернуться за мной и не сделал этого. Я знаю, знаю, что его нет в живых. Валера бы не бросил меня, не смотря на то, что мы всё время ругались. Он обещал забрать меня, сделал бы это. Но…

Но его нет.

У меня нет никого.

Только Халид и Ян.

Двое мужчин, которых я ненавижу в этот момент. Опускаюсь на отполированный пол, наплевав на всё. Слышу хруст, звон с которым разлетается всё внутри меня. Я не сильная, я слабая. Жалкая, сломленная.

И осколки бывшего каркаса словно врезаются в моё тело, пускают воображаемую кровь, заставляя захлёбываться ею. Ян заменяет меня, заставляет сушарку гудеть, пока я старюсь понять, что мне делать дальше.

Как жить.

Мне казалось, что смогу быть рядом с Халидом. Сколько угодно времени, чтобы расправиться с ним. Отомстить. Но я не смогу, это правда. Не только из-за того, что мужчина всегда на страже.

Представляю, как он умирает, и хочется сдохнуть самой. А мне нужно жить, я просто обязана. Если раньше готова была проститься с жизнью, выполнить глупую месть, то сейчас не имею права. Как всё меняется за сутки, расставляет мысли по своим местам.

– Ты можешь уйти от него.

– Не могу, Ян, не могу.

– Потому что не отпускает или не хочешь?

Потому что Халид это Цербер!

Мысль бьётся внутри, орёт, пока в реальности я лишь поджимаю губы.

Как я могу не хотеть уйти от Цербера?

Хочу.

А от Халида…

Двое разных образов теперь смешиваются и я не знаю, как всё отделить. Как определиться, что на самом деле мне нужно.

– Халид не отпустит. Я… Что ты здесь делаешь, Ян?

– Пытаюсь исправить свой проёб, - друг присаживается рядом, сжимает ладонями мои колени. Переходит на шепот, чтобы никто не услышал. – Я не могу нормально спать с момента, как увидел тебя в кафе с Халидом. Всё думаю, что я мог что-то сделать, сказать. Позвонить ментам, дёрнуть кого-то. Просто вытащить тебя из его лап. А ничего не сделал.

– Каждому дорога его шкура. Я бы тоже не стала вытаскивать тебя из передряги. И если когда-то Цербер придёт за тобой, я не стану просить Халида заступиться. Знай это.

– Знаю. Я закончил свои дела, свернул бизнес. И Цербер позволил, та встреча – была почти последней. Моя жена беременна, мы перебираемся заграницу. Не предаю, а просто сваливает. Так разрешил Халид.

– И что? Поеду с тобой в качестве второй жены? Притворюсь ребёнком?

– Я нашел связи. Есть одна женщина, Арабина.

– Знаю.

Ей было далеко за пятьдесят, почтенный возраст, а держала лучший в городе бордель. Арабину боялись все, от депутатов до мелких ментов. Потому что её девочки были лучшими шпионами.

Я видела Арабину лишь мельком, пыталась через неё добраться до Цербера. Выудить крупицы информации. Она не повелась на мою роль, а может заметила, как неестественно смотрелся белый парик. Но не сводила с меня глаз, поджав губы, хмурилась.

И я поспешила свалить, не раскрывая себя.

– Как ты на неё вышел?

– Она сама. Как я понял, у неё свои счёты с Халидом. Не понял, на самом деле, - друг посмеивается, вызывая у меня улыбку. – Но она предложила безопасный способ вывести тебя.