— Попробуем новый ритуал… — начал было Демиан, но запнулся, вперив взгляд в мёртвого синего дракона.

— Без Райана? — простонала Сэя и закрыла глаза.

— Я приведу Ленда, он должен что-нибудь придумать, — сказал Демиан, срываясь с места.

— Он не всесилен, — прошептала Сэя, искренне надеясь, что сейчас ошибается.

Демиан остановился, словно наткнулся на невидимую преграду и медленно обернулся.

— После того, что Ленд сделал, ему придётся стать незаменимым. Иначе я оторву ему голову, — холодным и сухим тоном произнёс он.

— Ленд не виноват, — сказала драконица, глядя Демиану в глаза.

— Сэя, ты слишком наивная и совсем не знаешь Ленда, — ответил чёрный дракон, отвернулся и быстрым шагом направился в сторону замка.

— А ты слеп и совсем не знаешь моего брата, — произнесла драконица, но её уже никто не услышал. Обжигающие слёзы опять побежали по щекам, Сэя закрыла глаза, сделала глубокий вдох, один, второй, третий. Боль не проходил, продолжая вгрызаться в плоть, на том месте, где раньше была их с братом связь, теперь зияла пустота. Но драконица всё ещё дышала. Теперь ей придётся жить за двоих.

***

— Я не могу ничего сделать, не умею воскрешать мёртвых, прости, — сказал Ленд и растерянно посмотрел на Сэю. Выглядел дракон ужасно, бледный, с тёмными кругами под глазами и осунувшимся лицом, не верилось, что он сейчас в состоянии помочь самому себе, не говоря уже о других.

— Как же нам отсюда выбраться? Как провести ритуал, если нет одного из драконов? — спросила Сэя, продолжая сидеть на холодной земле. Когда первый шок от потери брата немного отступил, в голову стали проникать иные мысли. Здесь, в изоляции, их ожидал голод и медленная, мучительная смерть. Возможно, Райану даже повезло, что он ушёл раньше в обитель богов.

— Можно, конечно, поискать в книгах… — Ленд запнулся, тяжело вздохнул и опустил голову, не зная, что сказать.

— Предложи какое-нибудь решение, докажи, что ты по-прежнему полезен, — холодно проговорил Демиан.

— Любое решение? — спросил Ленд, в зелёных глазах вспыхнули и погасли опасные злобные огоньки.

— Уж постарайся предложить хоть какое-нибудь, — Демиан был непреклонен.

— Хорошо, дай подумать, — Ленд выпрямился, задумался, до крови кусая губы. — Чтобы провести ритуал, нам нужно пять драконов мужского пола и пять женщин с магическими способностями. Но у нас четыре дракона и одна ведьма. Женщин, обладающих магией, можно создать, у нас есть слуги, у вампиров — рабы, можно выбрать претенденток из их числа…

— Предлагаешь создать королев? — перебил его Демиан.

— Ты просил любое решение, — огрызнулся Ленд. — Да, предлагаю создать королев, это самый простой способ.

— Все слуги очарованные, а рабы истощённы, слабые получатся королевы, но ты прав, другого пути здесь нет. Тем более не имеет значения, переживут ли они ритуал, — чёрный дракон задумался, бирюзовые глаза, не мигая, смотрели в одну точку. — Но где мы возьмём дракона?

— С драконом сложнее. Я могу излечить любую, даже самую страшную рану, главное, чтобы душа была связана с телом, но Райан умер, его душа далеко, — Ленд тяжело вздохнул, потёр ладонями лицо, фыркнул, потряс головой, словно пытался изгнать посетившую его мозг идею. — Но у нас есть пятый дракон, просто он в женском теле. Если мы переместим душу Сэи в тело Райана, тогда я смогу исцелить его плоть, и у нас появиться кровь мужчины дракона.

Ленд замолчал, застыл на месте, ожидая ответа. Тело его напряглось, губы поджались, он опять опустил голову, и длинные чёрные волосы закрыли лицо. Сэя и Демиан молчали.

— А что будет с моим телом? Я смогу его вернуть? — проговорила Сэя, в душе у неё полыхала новая буря. Она чувствовала, как невидимая удавка медленно сдавливает горло.

— Мне говорить честно? — Ленд смотрел Демиану в глаза, искусанные губы растянулись в недобрую усмешку.

— Конечно, мы должны знать все риски, прежде чем просить о подобном, — чётный дракон легко выдержал его взгляд.

— Я не могу гарантировать, что ты вернёшься в собственное тело. Плоть без души можно сохранить при помощи магии, но недолго. Если мы создадим королев, благополучно проведём ритуал и окажемся в новом мире, тогда я легко верну тебя истинный облик. Но если что-то пойдёт не так, ритуал сорвётся, то… — Ленд запнулся и опустил глаза.

— То я останусь в теле брата навечно, — закончила за него Сэя. Слёзы опять побежали по её щекам.

— Я буду искать способ, возможно, в одной и магических книг сокрыто решение, но ничего обещать не могу, — Ленд старался не смотреть на драконицу.

— Сэя, судьба Драконьего города теперь в твоих руках. Понимаю, что прошу слишком много, но обязан спасти это место. Помни, я приму любое твоё решение, — мягко проговорил Демиан.

Сэя схватилась руками за голову, перед глазами всё расплывалось, к горлу подступала тошнота, она не могла мыслить здраво. Хотелось кричать, рвать на себе волосы от отчаяния и страха. Образ Айрена неожиданно предстал перед её взором. Серебристые глаза смотрели ласково, с любовью и заботой, тонкие губы улыбались. Дорогой и милый Айрен, лучик света в кромешной темноте её жизни. Тот, кого она любила больше всего на свете. Он должен уцелеть.

— Я согласна! — воскликнула Сэя.

— Ты уверена, только подумай… — растерянно проговорил Ленд.

— Да, я готова. Спасти город и его жителей, только это имеет значение. А тело — всего лишь оболочка, тем более я не умру, просто немного изменюсь, — тараторила Сэя. Она вцепилась в идею, словно в спасательный круг. Сейчас в это мгновение, пожертвовать собой казалось таким логичным и правильным решением.

— Проводи ритуал, — подтолкнул зелёного дракона Демиан.

— Мне не хватит сил, нужно восполнить энергию, я быстро, — оживился Ленд, призывая дар.

— Не торопись, сейчас восполним, — остановил его Демиан.

Чёрный туман окружил массивную фигуру дракона, глаза залила непроглядная темнота. Дар клубился, являя миру своё смертоносное величие. Гибкие щупальца заскользили по земле, впились в беззащитные тела ещё не пришедших в себя оборотней, превращая их в иссохшие, скрюченные мумии.

— Демиан, ты что творишь! — воскликнула Сэя, поднимаясь на ноги.

— Спасаю город, — проскрипел холодный неживой голос.

— Но ведь это наши подданные, так нельзя, — Сэя бросилась к чёрному дракону, но прикоснуться к нему не решилась, слишком грозным и страшным он сейчас казался.

— Каждый из нас принял сложное решение. За эти смерти отвечать мне, но они необходимы. Лучше пожертвовать жизнями нескольких оборотней, чем иссушить драгоценную землю, ведь за пределами Драконьего города ничего нет, — спокойно проговорил дракон.

Ленд ничего не сказал, лишь судорожно сжимал и разжимал кулаки. Когда рука Демиана, окружённая чёрным даром Матери смерти, коснулась плеча полукровки, он вздрогнул, хотел отшатнуться, но заставил себя стоять на месте. Жизненная сила убитых волков полилась в его тело, наполняя энергией. Ленд скривился, словно ему сделалось больно, чувство омерзения и брезгливости пробежали по коже неприятным ознобом. Захотелось себя ненавидеть. «Злат был прав» — пришла обжигающая неожиданная мысль.

— Ты готова? — спросил Ленд, склоняясь над Сэей. Драконица легла на землю, рядом с мёртвым телом брата. Холод медленно пополз по коже, острые камни впивались в спину и ягодицы. Сэя смотрела на небо, словно просила у него совета.

— Готова, — облизав пересохшие губы, сказала драконица.

Ленд взял Сэю за руку, сделал небольшой надрез в середине ладони. Из раны сразу же выступили яркие капли крови. Драконица поморщилась, но ничего не сказала. Она сделала глубокий вдох, широко раздувая ноздри, плотно сжатые губы побелели.

Зелёный дракон окунул пальцы в её кровь и стал быстро чертить аксельванты сначала на мёртвом теле Райана, а потом и на коже Сэи. Полукровка спешил, бормоча себе под нос, что-то неразборчивое. Лоб его нахмурился, брови сошлись у переносицы. Липкие от крови пальцы Ленда сначала коснулись лица драконицы, оставили символы на лбу и щеках. «Только не плакать, только не плакать» — повторяла про себя Сэя. Затем покрыли рисунками грудную клетку и живот. Они двигались методично и умело. Драконица никак не реагировала на прикосновения, ей было абсолютно всё равно, что чужой мужчина дотрагивался до её обнажённого тела. Сэя просто лежала, погруженная в тягостные мысли, душевная боль затмила собой все краски окружающего мира.  |Ч|и|т|а|й| |на| |К|н|и|г|о|е|д|.|н|е|т|